紐約一棟高層建筑近日發生險情,再次暴露出將辦公樓改造為住宅所面臨的工程挑戰。曼哈頓中城原輝瑞總部內兩根鋼柱本周發生屈曲,導致人員疏散,并使美國規模最大的辦公樓改公寓項目之一停工。
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這一雄心勃勃的項目計劃將兩棟辦公樓改造成約1600套公寓,其中一棟建于1909年,另一棟建于20世紀60年代。改造內容包括在較老的建筑上加建十多層,并對較新的建筑重新設計。
發生屈曲的是較新建筑的21層。目前現場已設置臨時支撐,相關部門正在調查原因。工程專家承認,這類改造本身就存在不少難點,例如如何確保老建筑能夠安全承受新增荷載,以及如何把原本的辦公空間布局改造成適合居住的住宅空間。
不過,他們也表示,這次挫折并不意味著業內缺乏完成此類項目的能力。約翰斯·霍普金斯大學結構工程教授本·謝弗說:“我不認為這會真正讓人質疑我們是否知道該如何完成這樣的項目。”
原輝瑞總部位于曼哈頓中城。項目介紹網站顯示,負責適應性再利用的協作施工管理公司計劃在那棟1909年建成的9層建筑內部“穿插”新的結構,并加建約30層現澆混凝土樓層。
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未參與該項目的謝弗表示,較可能的做法是讓這棟已有百年歷史的建筑繼續承擔自身重量,同時新建一套結構體系來支撐新增部分。
他說:“我的理解是,他們會讓那棟建筑繼續承擔它本身的荷載,然后在其中開孔,把上方新增建筑的荷載一路傳遞到基礎。”
謝弗還表示,另一棟塔樓的施工面臨不同挑戰:既要在現有樓板中開孔,為公寓引入采光,又要確保鋼結構框架能夠承受新增荷載。
市政府官員尚未確定鋼柱屈曲的具體原因。但謝弗和舊金山結構工程師艾米莉·古列爾莫都認為,故障很可能與新增荷載有關。
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項目開發商麥德羅閣的發言人周四未回應置評請求。不過,該公司創始人內森·伯曼在接受《華爾街日報》采訪時承認,建筑頂部大約15層擴建后增加的重量,很可能造成了這次損壞。
古列爾莫認為,問題可能出在幾個方面:原始設計假設被誤解,設計或施工過程中出現失誤,或者施工人員讓結構承受了過大荷載,甚至削弱了結構本身。
古列爾莫說:“在那些沒有足夠可開發空間的城市和城鎮,你會看到越來越多這種設計,也就是對既有建筑進行適應性再利用。”
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對許多結構工程師來說,拆除建筑應當是最后的選擇。謝弗說:“拆掉建筑是極大的浪費。”他指出,建筑及建筑業約占全球能源相關碳排放的40%。“從可持續發展的角度看,這是一場災難。”
除了環境成本,在紐約這樣人口密集的城市,拆除大型建筑并清運殘骸的費用也尤其高昂。如果既有結構能夠安全再利用,工程師通常更愿意保留它。伊利諾伊大學厄巴納—香檳分校結構工程教授詹姆斯·拉費夫表示,像原輝瑞大樓這樣建于20世紀60年代的鋼結構建筑,通常會是改造項目“非常好的”起點。
紐約尤其積極推動這一方向。當地官員已經修改分區規定,并出臺稅收激勵措施,以促進住房建設。紐約市主計長辦公室去年發布的一份報告指出,全市共有44個適應性再利用項目。
輝瑞于2023年遷出這棟建筑,并在賓夕法尼亞車站附近啟用新辦公地點。該項目于2024年開工。福坦莫大學房地產研究所所長約書亞·哈里斯表示,盡管存在風險,但辦公樓改住宅仍是解決紐約及其他城市住房短缺問題的重要一環。
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他說:“從某種意義上說,發生這種事并不算特別令人意外,我們應該多一點寬容。這些工程就像在非常老的建筑上進行極其復雜的外科手術。”
他接著說:“這就是解決住房危機的現實一部分。這樣的事情可能發生。它看起來不像把火箭送上太空那么復雜,但從房地產和施工角度看,在曼哈頓42街和第二大道這樣的環境里施工,本身就非常復雜。”
來自加利福尼亞州的工程師古列爾莫表示,嚴格的建筑規范、檢查制度以及經驗豐富的施工隊伍,使得這類事故并不常見。她說:“我們在美國很幸運,并不會天天看到這種類型的事故。我們擁有非常完善的建筑規范,工程師可以據此以安全的方式完成設計,這是我們的優勢。”
不過,哈里斯認為,這起事件很可能會讓整個行業重新審視相關項目。隨著辦公樓改造不斷把過去相對冷清的商務區變成全天候社區,紐約一些地區近年已經出現這種變化,例如華爾街部分區域。
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哈里斯說:“如果這棟樓出了問題,那么其他那些已經獲批的項目,相關方面都會想重新檢查,確認是否存在類似情況。”
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