廣東
救援設想是讓機器人接近 Swift，再把它慢慢推回更高、更穩定的軌道。
一臺已經在太空工作 20 多年的望遠鏡，正在一點點往地球大氣層里掉。
如果不救，它最早可能在 2026 年底前后再入大氣層燒毀。NASA 現在的辦法很硬核：發射一個冰箱大小的“三爪機器人”，追上它、抓住它，再花幾個月把它往外推。
這臺被搶救的設備叫 Swift Observatory。它在 2004 年發射，專門捕捉宇宙里轉瞬即逝的高能事件，比如伽馬射線暴、超新星爆發和黑洞附近的劇烈活動。它的價值不在于“拍得多漂亮”，而在于反應快：宇宙某處剛亮一下，它能迅速轉向。
軌道預測顯示，Swift 的高度正在快速下降，紅線附近代表危險閾值。
問題出在太陽。
2024 年前后，太陽進入 11 年活動周期的峰值，強烈空間天氣讓地球高層大氣膨脹。低軌衛星雖然看似在“真空”中飛行，但仍會受到極稀薄大氣拖拽。阻力一大，軌道就會越來越低，最后不可避免地再入大氣。
Swift 原本在約 360 公里高度附近下滑。NASA 希望把它抬升到約 600 公里，讓它至少多工作幾年。
Link 機器人大小接近冰箱，帶有可抓取目標的機械臂結構。
這次救援花費約 3000 萬美元，承包方是 Katalyst Space Technologies。它設計的機器人名叫 Link，有三條機械臂，末端像夾子一樣，可以抓住目標結構。
難點在于：Swift 當初并不是為了在軌維修設計的。它不像空間站那樣有標準接口，也不像哈勃那樣經歷過航天飛機時代的人工維護。機器人必須在軌道上接近一個正在飛行的科學衛星，既不能撞壞它，也不能讓它翻滾失控。
這類任務考驗的不只是推進能力，更是近距離交會、抓取和姿態控制。
發射方式也很特別。Link 將搭乘諾斯羅普·格魯曼的 Pegasus 火箭，先掛在飛機腹部升空，到約 1.2 萬米高度后釋放，火箭再點火入軌。
Pegasus 是空射火箭，先由飛機帶到高空，再釋放點火。
如果順利，Link 會用大約一個月追上 Swift，再用數月時間溫和升軌。這不是“抓一下就完事”，更像太空里一場慢動作拖車救援。
任務成功后，Swift 的壽命有望被延長，也會驗證商業在軌服務能力。
這件事真正有意思的地方，是它不只關系 Swift。哈勃空間望遠鏡也在老化，也受太陽活動影響，未來可能同樣需要升軌。如果 Link 能完成任務，它就給“搶救老衛星”打了一個樣板。
過去，太空設備壞了、低了、老了，往往只能等它退役。現在，人類開始嘗試給它們做“太空續命”。風險很高，但如果成功，省下的可能不是一臺望遠鏡，而是一整套未來太空維修的能力。
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