熊廷弼，“遼事豈可為，但當尋一散場耳”

在議及熊廷弼時，大多會提到他那糟糕的性格和脾氣，“性剛負氣，好謾罵”。作為一方封疆的熊廷弼為什么會表現得如此狂傲，難道不明白這只會加劇他與朝廷的對立，于遼事無益么？

萬歷四十七年三月薩爾滸慘敗，明廷急召賦閑在家的熊廷弼還朝以應對遼事。但熊廷弼急赴京師后，中樞和神宗又把他晾在一邊。因為朝廷正為是否任命其為經略以及權限，爭得不可開交。

這兩個月的等待，不僅消磨熊廷弼的熱情，也讓他眼睜睜看著遼東局勢進一步惡化，后金在六月拿下了熊廷弼眼里的戰略要地開原。

遼左，京師肩背，河東，遼鎮腹心，開原又河東根本。欲保遼東，則開原必不可棄。敵未破開原時，北關朝鮮，猶足為腹背患。今已破開原，北閱不敢不服，遣一介使，朝鮮不敢不從。既無腹背憂，必合東西之勢以交攻，然則遼、沈何可守也？
《熊襄湣公集》

開原的淪陷總算是驚醒了明廷，神宗于六月正式下敕委任熊廷弼為“兵部右侍郎兼都察院右僉都御史經略遼東”。此時的熊廷弼應該也明白了“敵”不僅在遼東，也在朝堂。

所以離京赴任前熊廷弼上疏神宗，希望朝廷用人不疑并多予支持，“乞速遣將士，備芻糧，修器械，毋窘臣用，毋緩臣期，毋中格以沮臣氣，毋旁撓以掣臣肘，毋獨遺臣以艱危，以致誤臣，誤遼，兼誤國也。”

雖然神宗答應的干脆，但很多支持并不是靠“點頭”就能提供的。

當年十一月，初步穩定河東局勢的熊廷弼上《敬陳戰守大略疏》，向朝廷詳細說明自己“以守為主”的征遼方略以及需求：兵18萬、馬9萬匹，（年）餉銀324萬兩、糧108萬石、草2160萬束、豆97萬石。

乍一看用銀不多（熊廷弼也刻意避重就輕），但彼時遼東一片破敗支撐不起大軍分毫，所需的糧草豆都得從關內購運，這些折算白銀不會少于350萬兩。

除此之外，熊廷弼還要求不用“遼人”，由關內各鎮調派客軍援遼。這就又涉及行糧、器械銀、廩餼心紅銀、車船銀、腳價銀等巨額調遣支出（路程遠的每調一兵需另付近一年的餉銀）。

萬歷四十七年十二月，戶部給事中姚宗文奏報，“今閱臣出關，親度兵馬之數，本折之用，海運陸挽之費，一年共需餉銀八百余萬計”。朝廷連續兩次上調遼餉稅率（從年200萬兩提升至520萬兩），也不足用。

朝廷拿不出錢、神宗也不愿意掏內帑，別說支持熊廷弼，中樞反而要求熊廷弼的“支持”，以助朝廷減負，即縮減兵額（降至13萬）以及盡量就地征募遼人。

注：兵部要求熊廷弼多就地募兵，除了費用的原因，各軍鎮也不愿意派軍援遼。因為軍隊調往遼東后，他們還得另外募兵以充防御之用，但各軍鎮都窮。

這事熊廷弼答應起來并不難，但縮減兵額以及任用遼人之后，還能確保征遼以及剿滅后金叛逆么？只要看看他之前上呈的《遼左大勢久去疏》就能明白（非常不信任遼人），真若如此熊廷弼只會覺得遼東將更快地完蛋。

于此同時巨額軍費的壓力，不僅沒讓明廷下調其戰略目標，反而讓他們提升了對遼事的要求。朝廷的邏輯是，既然軍費壓力大，你熊廷弼就應該迅速進剿并消滅建奴，讓朝廷息兵減負。至于減兵之后能不能速勝，則是經略的能力問題。

明軍若有這能力，還會有薩爾滸么？而且熊廷弼原本的方略也是“以固守為正 … 步步為營，漸進漸逼”，所以他必然會與朝廷產生矛盾。但熊廷弼為何不能好好溝通，非要用“每疏必懟”這種激烈方式來應對呢？

因為偏向熊廷弼的神宗，也下旨要求他考慮主動進剿，“防守既固，徐圖恢復進剿，尤是萬全之策”。這讓熊廷弼明白一件事，他無法說服朝廷改變戰略。換句話說熊廷弼面對的是個死局，軍費要降、援兵得減，但你還得速勝，并且戰敗你還得背責（死罪）。

實現不了朝廷要求，就只能退而求自保了，“遼事豈可為，但當尋一散場耳”。起初熊廷弼想主動辭職，但兩次均被神宗拒絕。所以他又選擇了看似很蠢的“解套”，通過刻意謾罵，激怒以及吸引官員們攻訐，以期被彈劾解職。

兩公（永平郡守朱本洽、大名郡守錢士晉）意其能成功也，譽以公至，必能滅東夷而固遼。廷弼握手與密語云：公解人也，何為亦作此語？遼事豈可為，但當尋一散場耳。意欲怒罵人，以圖速歸也。
《幸存錄》

泰昌元年九月（此時天啟已登基），跟各部官員打了大半年“嘴仗”后，熊廷弼終于得償所愿，在群臣的圍攻下被朝廷以病罷職。這里再說兩個他“故意而為”的旁證：

其一，朝廷給他的勘核評價為，“熊廷弼力保危城，功不可泯，因言求去，奉旨回籍，情有可原”。其二，天啟直到處決熊廷弼時也念念不忘他的撂挑子，“乃熊廷弼欺朕即位之初，始則托病卸擔”。

繼任經略袁應泰（熊廷弼推薦）滿足了朝廷的要求，大量吸納遼人（主要是居住在遼東的蒙古裔）入軍以補客軍不足，以及調整部署轉守為攻（計劃攻取撫順和清河）。但結果卻是，被努爾哈赤抓住了空檔。

利用鎮將賀世賢的輕敵和蒙古內應的配合，迅速攻占重鎮沈陽，破開了整個河東的防御。進而接連于渾河、遼陽大破明軍。投入近兩千萬兩白銀、十幾萬明軍的河東，在十天內就淪喪敵手。

可嘆的是，遼沈慘敗和袁應泰的自戕并未讓明廷認真看待自身的問題，反而對遼事的態度愈發激進和敏感。一穩就彈劾遼督畏敵不敢進，一敗就嚷嚷遼督無能陷朝廷于危局…… 所以后繼遼督們大多也“當尋一散場耳”，能下崗養老已是善終。