改善腦功能與重塑神經連接，是緩解焦慮和抑郁的關鍵

意識與物質是統一體，包括認知、情緒、記憶等在內的全部精神活動，都是人體能量的表現形式。人腦作為精神活動的本體，是認知、思維、情緒和記憶產生的基礎。狀態健康的個體，就像是穩定的系統，能夠保持高效的學習和工作能力。狀態不佳的個體，就跟系統出現了故障一樣，對學習、工作以及生活都產生了不同程度的負面影響。

尤其是當下比較常見的焦慮癥、強迫癥和抑郁癥等精神疾病，這些問題都有著實實在在的生物學基礎，就是人腦系統或多或少出現了一些故障。例如焦慮癥的過度緊張、恐懼以及無緣無故的擔憂，強迫癥的反復思索與重復行為，抑郁癥的憂郁悲觀，消極處世等。其實就跟系統故障時出現的畫面卡頓、信號弱、掉線或斷網一樣，讓用戶沒法正常學習、工作與生活。

焦慮癥的過度擔憂與恐慌，就像系統過于頻繁操作而導致的崩潰。強迫癥的強迫思維與行為，就像是明明按了確認鍵，卻仍然不斷跳出“確認”的彈框，使得用戶反復點擊確認，也無法進入下一個步驟。而抑郁癥的郁郁寡歡，對什么事情都提不起興趣，就像是網絡信號太差，畫面不流暢，沒辦法獲得良好的體驗。

導致個體焦慮、抑郁的原因很多，有生物學因素，如遺傳、神經生化等。也有社會環境因素，如從小到大生活在高壓環境里，受到負面的沖擊較多。以及人格心理因素，如個性內向、謹慎、敏感與追求完美等。但一旦形成了焦慮癥、強迫癥或抑郁癥，大腦就會因此而發生結構性與功能性的改變。當然，也有可能是大腦的結構性或功能性損傷在先，后有焦慮或抑郁的產生。

長期焦慮或抑郁的大腦，究竟會發生什么樣的變化呢？首先是大腦皮層會因為持續的壓力和負面刺激而變得薄弱，也就是大腦灰質厚度降低，使得個體的認知功能下降。尤其是前額葉的損傷，會使人喪失計劃、決策與情緒調控的能力。

其次是邊緣系統過度激活，尤其是杏仁核的過度活躍，會使人變得緊張恐懼、激動易怒，在生活中常常因為微小的事情而歇斯底里。然后是海馬體的體積縮小，導致記憶能力下降，容易忘記事情。此外，神經遞質的水平也發生了明顯的變化。例如，與情緒相關的血清素、多巴胺等水平不足，會進一步加重焦慮和抑郁的癥狀。

究竟為什么焦慮癥、強迫癥和抑郁癥的癥狀難以解除？原因就是大腦的結構性與功能性發生改變后固化成型了。神經元及神經通路的形成使得抑郁或焦慮癥狀變得愈加嚴重，而抑郁或焦慮狀態的持續，進一步鞏固神經通路。既然抑郁癥或焦慮癥的病理基礎是大腦的結構性與功能性改變，那么從調整大腦結構與重塑神經連接入手，就可以解除抑郁或焦慮的狀態。

雖然腦的結構與功能一旦成型就會趨于穩定，神經元也幾乎不會再生。但神經可塑性證明，腦結構與功能是可以通過長期刺激而進行調整的。例如大腦在長期正面的反饋中會習慣于生成積極的情緒，而在持續的負面反饋中則產生消極的狀態。

長此以往，不斷獲得正反饋且環境壓力小的個體，通常也會更自信、樂觀，對未來抱有期待。而不斷接受到負反饋且在高壓環境下的個體，更容易形成自卑、退縮、逃避等特點，以及由于長期的慢性應激，使得個體形成焦慮癥、強迫癥或抑郁癥。

神經的可塑性就在于神經元之間的連接可以強化，也可以弱化。神經突觸可以根據適應環境的需要而不斷修剪。就像樹枝條的生長方向，會根據修剪方式而作出調整。人體神經元之間的連接，也會隨著“用進廢退”的原則進行修剪，把無用的神經連接切斷，把頻繁使用的神經連接保留并且加強，這就是神經的可塑性，也是一種動態調整的過程。

所以，當個體把注意力放在哪個領域，久而久之就會成為該領域的專家。當個體把注意力放在負面刺激與負面情緒上，那么與之相關的神經網絡就會不斷加強，從而導致負面情緒越來越嚴重。而當個體對正面刺激與正面情緒持續注意時，就會激活與之相關的神經元，在神經突觸釋放的化學信息下形成通路，就像修建了新公路一樣，并且這條路是通往快樂的。

說起來容易但做起來往往比較困難，只有長期堅持弱化負面刺激與消極情緒，不斷關注正面反饋與積極情緒，才能使得神經通路重新澆筑并固化。個體的負反饋來自于學習壓力、工作難度、高壓環境與過高的期望等，正反饋則來自于學習新知識新技能、良好的人際關系、寬松的生活環境以及力所能及的期望等。

換一種方式生活，在寬松的環境下專注于力所能及的事物，放大正面積極的體驗，重塑快樂的神經通路，增加大腦灰質的體積，是解除焦慮癥、強迫癥及抑郁癥的重要方法。