7 月 22 日,美國佛蒙特大學的研究團隊在《自然》(Nature)發表論文,確認美國和加拿大多處湖泊中云斑鮰(Ameiurus nebulosus,也稱褐首鯰)的黑色皮膚病變,是一種可在個體間傳播的黑色素瘤。這是首次在淡水動物中發現可傳染癌癥,也是動物界確認的第四類此類疾病。
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圖源:Nature
自 2012 年起,美國佛蒙特州與魁北克交界的梅姆弗雷馬戈格湖不斷出現帶有隆起黑斑的云斑鮰;到 2014 年,患病比例接近三分之一。
研究人員對腫瘤和健康組織進行全基因組測序后發現,不同魚體內的腫瘤細胞彼此間的遺傳關系,遠近于它們與各自宿主的關系。數十萬個遺傳變異由不同腫瘤樣本共同攜帶,卻不存在于宿主組織中,表明癌細胞本身就是傳播單位。
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美國佛蒙特州身上長有神秘黑色病變的云斑鮰,科學家發現這些病變是黑色素瘤皮膚癌,并且會在魚群中傳播。來源:美國佛蒙特州魚類與野生動物部
目前,該病的傳播途徑仍未確定。患病個體主要是達到繁殖年齡的大型魚,研究推測產卵期密集接觸或與底泥接觸可能促進癌細胞轉移。此外,腫瘤細胞中砷含量較高,其分布也與周邊土壤砷水平相關,但尚不能證明砷是致病原因。該癌癥已在美國和加拿大其他水體發現,包括部分水質良好的湖泊。
目前沒有證據顯示這種癌癥能感染人類或其他物種,其對魚群的長期影響仍不清楚。
來源:佛蒙特大學
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