1936年,18歲的吳其軺正在青島讀師范大學(xué)。大街上的一則黃埔軍校筧橋中央航校招生告示,徹底改變了他的命運(yùn)。
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他疾書回閩,希望父親批準(zhǔn)他投筆從戎,"只想殺敵報國,奪回東三省"。不等父親回信,他便毅然退學(xué)。當(dāng)時懷抱"航空救國"的有志青年為數(shù)眾多,能考上航空學(xué)校可謂百里挑一,吳其軺考上了。
1941年2月,他被分配到成都鳳凰山機(jī)場驅(qū)逐機(jī)總隊,任飛行員。同年6月22日,他駕駛一架沒有戰(zhàn)斗能力的教練機(jī)飛到嘉陵江口時,遭遇4架日本戰(zhàn)機(jī),被擊中后落水。
消息傳回后,戰(zhàn)友們以為他犧牲了,含淚分光了他留在宿舍的物品。但吳其軺大難不死,被當(dāng)?shù)卮迕窬绕稹_@次空難,他身中3彈,坐骨神經(jīng)被打斷,左腿終身傷殘。
醫(yī)生斷言,他以后行走都困難。他不信,每天咬牙做幾百個仰臥起坐和俯臥撐,竟又重新站立行走。1942年,中美空軍混合團(tuán)成立,吳其軺以優(yōu)異的飛行成績?nèi)脒x"飛虎隊"。
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這一年,日軍攻占中緬邊境,完全切斷國際援華物資運(yùn)輸線。中美軍方?jīng)Q定開通"駝峰航線",這條世界上最危險的航線,吳其軺飛了4趟。他晚年仍對該航線之險記憶猶新,每次飛行都做好犧牲的準(zhǔn)備。
基于卓著的戰(zhàn)功和高超的飛行技術(shù),盟軍授予他"飛行優(yōu)異十字勛章"和"航空獎?wù)?,國民政府還授予他17枚勛章,擢升為中校。1945年9月9日,中國戰(zhàn)區(qū)日軍投降簽字儀式在南京舉行。
吳其軺作為空軍第五大隊分隊長,帶領(lǐng)全體隊員和美軍援華空軍第14航空隊飛行員坐在會場第一排,親眼見證了日本簽字投降的歷史一刻。那一刻,他大概覺得,所有的犧牲都值了。
1948年,吳其軺在全國3000多名空勤人員中考核成績第一,司徒雷登親自簽發(fā)護(hù)照,讓他前往美國西點(diǎn)軍校航空分校深造。1949年,他回國,隨國民黨潰退臺灣,內(nèi)心十分苦悶。
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6月,他輾轉(zhuǎn)接到父親吳鑾仕的來信。老爺子曾任閩清縣華僑公會會長,是個硬骨頭,當(dāng)年為了抗日散盡家財。信中只有一句話:回來投身新中國建設(shè)。吳其軺聽進(jìn)去了。
當(dāng)時臺灣海峽管控極嚴(yán),空軍為防止逃跑,油量卡得死死的。吳其軺找到一位熟識的美國空軍少校,借口要去香港玩,對方一口答應(yīng),將他藏在美軍飛機(jī)里帶到香港。1949年底,他終于歷盡艱辛回到北京。
回到大陸后,他無法繼續(xù)從事心愛的飛行事業(yè),憑借扎實(shí)的英語功底,來到浙江之江大學(xué)擔(dān)任圖書管理員。他大概沒想到,更大的風(fēng)暴還在后面。
1950年冬天,鎮(zhèn)反運(yùn)動開始。吳其軺藏在姐姐家中的三枚勛章和證書被沒收。1954年,因無法通過政治審查,他被大學(xué)除名,送往余杭農(nóng)場接受勞動改造。這一去,就是整整20年。
在農(nóng)場,他每日光腳踩紙漿,冬天也不例外。雙腳腫脹,再加上抗戰(zhàn)中受過重傷的左腿,走路都十分困難。但他沒有放棄,在勞改期間自學(xué)生物化石知識,沒想到日后竟派上了大用場。
1974年,56歲的吳其軺終于重獲自由。但此時的他,一無所有,找不到正式工作,只能在杭州清波針織手套廠蹬三輪車?yán)洝_@一蹬,就是6年。
一車裝卸600斤貨物,他一天掙1元2角人民幣。他和妻子裘秋瑾帶著兩個兒子,租住在12平方米的小房子里,房租每月3塊3毛。蹬三輪車體力消耗極大,父子三人一頓要吃兩斤小籠包,60個。
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他們怕一次吃60個包子嚇著旁邊的食客,就連著去三個飯館吃飯。這樣一來,白喝了9碗湯,別人看起來還文雅了許多。鄰居們只知道他是個瘸腿的三輪車夫,沒人知道這雙滿是老繭的手,曾握著美制P-40戰(zhàn)斗機(jī)的操縱桿。
1980年,62歲的吳其軺終于獲得平反,恢復(fù)名譽(yù),并被浙江大學(xué)地礦系聘用,從事生物化石標(biāo)本技術(shù)工作。勞改時自學(xué)的知識,此時竟成了安身立命的本事。
多年來,吳其軺的同事甚至他的兒女,都不清楚這位勤勤懇懇蹬三輪車運(yùn)貨、兢兢業(yè)業(yè)研究生物化石的老人,曾是搏擊長空的抗日英豪。他從不提起,仿佛那一切真的"俱往矣"。
1950年以來,他堅持寫日記,保存著60多本日記本。每一本的封面上,都有他親手畫的飛機(jī)。小兒子吳緣在清點(diǎn)父親遺物時看到,父親在一本日記本上畫了各種型號的飛機(jī),并在其中一架的邊上寫著三個大字:"俱往矣"。
2005年,抗戰(zhàn)勝利60周年。吳老獲得中央政府頒發(fā)的"紀(jì)念抗日戰(zhàn)爭勝利60周年"紀(jì)念章。湖南省政府、中國對外友協(xié)聯(lián)袂發(fā)來請柬,邀他作為飛虎隊在大陸的幸存者參加紀(jì)念活動。
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直到這時,身邊的人才知道這位忠厚和藹的老人,曾是叱咤風(fēng)云的飛虎隊員。最多時一天有126位記者等候采訪,他仍強(qiáng)調(diào)說,自己是普通人,抵抗外寇是那個時代每個中國人的本分。
與犧牲的眾多戰(zhàn)友相比,自己已經(jīng)算是幸運(yùn)的了。2009年12月29日,他把美國政府補(bǔ)發(fā)的"美空軍航空勛章"和"美空軍十字勛章"捐獻(xiàn)給中國人民抗日戰(zhàn)爭紀(jì)念館。
2010年,在生命的最后一年,吳老在清明節(jié)強(qiáng)撐著身體,前往祭拜岳王廟。在這尊精忠報國的古人塑像前,他流下清淚,似乎有很多話要說又說不出來。10月13日零時28分,93歲的吳其軺老人安詳?shù)刈吡恕?br/>
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結(jié)束了他從王牌飛行員到三輪車夫再到浙江大學(xué)生物化學(xué)技術(shù)人員的傳奇一生。隨著吳老離去,"飛虎隊"中國隊員已全部凋零。他終于可以毫無牽掛地與戰(zhàn)友們相會了。
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