當(dāng)糧食短缺時,究竟是政治失靈,還是科學(xué)有責(zé)任提供更多食物?研究人員的答案是:兩者都有責(zé)任。盡管全球糧食總量綽綽有余,仍有超過3.4億人面臨嚴(yán)重饑餓威脅。在林道諾貝爾獎得主大會上,理查德·羅伯茨、戴維·比斯利和布賴恩·施密特圍繞一個問題展開討論:為什么糧食無法送到索馬里、蘇丹或也門等地的人們手中。
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討論的一個核心觀點是,糧食安全同樣是自然科學(xué)家的議題。主持人、感染生物學(xué)家斯特凡·考夫曼強(qiáng)調(diào),營養(yǎng)不良是結(jié)核病等傳染病傳播的原因之一:這類疾病面對的是一個身體虛弱、無力抵御病原體的人群。
對1993年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎得主、生物化學(xué)家理查德·羅伯茨來說,饑餓危機(jī)有一個非常明確的“責(zé)任方”:綠色和平組織。長期支持農(nóng)業(yè)生物技術(shù)的羅伯茨批評說,這個環(huán)保組織幾十年來一直把轉(zhuǎn)基因作物妖魔化,稱其危險,即便科學(xué)證據(jù)也未能改變其立場。
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他還表示,綠色和平組織同樣反對基因剪刀等技術(shù),而這類方法本可以更精準(zhǔn)地改良植物。在一些迫切需要更具抗逆性作物的國家,尤其是非洲國家,政府因此受到影響,拒絕接受轉(zhuǎn)基因作物。至于綠色和平組織為何如此強(qiáng)烈地反對轉(zhuǎn)基因作物,羅伯茨稱其“出于經(jīng)濟(jì)利益”。他稱,該組織在反對蘇云金桿菌玉米和其他轉(zhuǎn)基因作物的運(yùn)動期間,獲得的捐款比以往任何時候都多。
比斯利看到的則是另一個問題。問題不在于產(chǎn)量,而在于人們無法獲得食物。戴維·比斯利曾任聯(lián)合國世界糧食計劃署署長。2020年,該機(jī)構(gòu)獲得諾貝爾和平獎時,他正擔(dān)任這一職務(wù)。
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他說,自己2017年上任時,面臨饑餓威脅的人數(shù)為8000萬,而在第一年內(nèi),這一數(shù)字就上升到1.35億。原因是戰(zhàn)爭以及劇烈的氣候變化。情況隨后進(jìn)一步惡化:由于2020年導(dǎo)致供應(yīng)鏈中斷,2020年代初,挨餓人數(shù)增至2.76億。俄羅斯進(jìn)攻被稱為“世界糧倉”的烏克蘭后,這一數(shù)字又上升到3.5億。
比斯利補(bǔ)充說,世界糧食計劃署80%的行動都發(fā)生在戰(zhàn)爭和危機(jī)地區(qū),而導(dǎo)致糧食無法送達(dá)人們手中的最主要單一原因,是腐敗。比斯利沒有簽署理查德·羅伯茨2016年發(fā)起的一封公開信。這封信批評綠色和平組織的立場,并呼吁支持轉(zhuǎn)基因作物。如今,已有185位諾貝爾獎得主在信上簽名,其中包括布賴恩·施密特。
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施密特認(rèn)為,有必要用一切可以想到的手段提高糧食產(chǎn)量,但這需要許多不同路徑。他在林道表示,糧食問題不能只靠一種辦法解決。
施密特于2011年獲得諾貝爾物理學(xué)獎,獲獎原因是其關(guān)于宇宙膨脹的研究。因此,他習(xí)慣于思考真正意義上的“大問題”。此外,他還經(jīng)營著自己的葡萄酒莊園,并擔(dān)任堪培拉澳大利亞國立大學(xué)校長。這所大學(xué)擁有全球規(guī)模最大的植物研究機(jī)構(gòu)之一。
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他說,那里的科學(xué)家擔(dān)心,自二戰(zhàn)后“綠色革命”以來,農(nóng)作物單產(chǎn)增幅如今每年只剩大約1%。“到2045年,我們至少需要1.7%的生產(chǎn)率增長,”施密特在談到不斷增長的世界人口時說,“這不是個小數(shù)目。”不過,他也提醒說:“如果我們現(xiàn)在在產(chǎn)量過剩的情況下,都無法把糧食送到人們手中,那么一旦產(chǎn)量真的不足,災(zāi)難就會發(fā)生。”
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布賴恩·施密特還表示,種植業(yè)和畜牧業(yè)并不是有吸引力的研究領(lǐng)域,“因為這拿不到諾貝爾獎”。此外,人們對氣候變化將如何影響農(nóng)業(yè)的理解仍然不足,問題很可能還會加劇。積極的一面是,世界人口增長速度低于此前預(yù)期。
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