格雷厄姆·普拉特納取消了即將舉行的籌款活動,并暫停了部分網(wǎng)絡廣告投放。要求他退出緬因州聯(lián)邦參議員競選的呼聲正不斷升高。據(jù)一名直接了解相關決定的人士透露,普拉特納競選團隊現(xiàn)已叫停所有線下籌款活動,取消了至少6場原定于未來幾天舉行的活動。該人士因涉及競選團隊內部討論而要求匿名。
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這些舉動是迄今最明確的跡象,顯示普拉特納可能正準備退出選舉。此前,POLITICO獨家報道稱,一名曾與普拉特納交往的女性表示,普拉特納曾強迫她與自己發(fā)生關系。普拉特納競選團隊的代表沒有立即回應置評請求。普拉特納否認指控,并在報道發(fā)布后立即表示,自己正在“花時間認真考慮”是否繼續(xù)參選。
根據(jù)緬因州法律,普拉特納必須在7月13日星期一之前退出選舉。如果他在這一期限前退選,州民主黨將決定由誰接替他參選。接替人選必須在7月27日前確定。
據(jù)一名了解周一晚間競選團隊內部通話情況的人士透露,普拉特納在通話中暗示,相關決定即將作出,但沒有作出明確承諾。到了周二,事態(tài)似乎正在加速發(fā)展。隨著普拉特納的支持迅速瓦解,民主黨最主要的競選機構也釋放信號稱,如果他繼續(xù)留在選戰(zhàn)中,資金將轉投他處。
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馬克·韋斯原本組織了一場定于周四舉行的普拉特納線上籌款活動。他在周二下午發(fā)給與會者的郵件中寫道,自己已決定取消活動。韋斯在這封被POLITICO獲得的郵件中寫道:“鑒于針對普拉特納的這些令人非常不安的指控,我們已經(jīng)取消了本周四與他舉行的活動。”韋斯還表示,他正與競選團隊討論可能的退款事宜。
韋斯周二在電話中說:“這件事確實令人遺憾,因為我原本真的認為他是一名非常強的候選人。他原本會在參議院成為一個非常有力的聲音。”
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民主黨捐助者、“愛國百萬富翁”組織主席莫里斯·珀爾也是周四下午那場籌款活動的主辦委員會成員之一。他證實,活動之所以取消,是因為在相關指控出現(xiàn)后,“圍繞普拉特納是否繼續(xù)參選存在太多不確定性”。珀爾說:“整件事讓我有些難過。”當被問及普拉特納是否應該退選時,珀爾回答說:“嗯,他馬上就會退了。”
如果普拉特納退選,緬因州民主黨目前正忙于研究如何選出新的候選人。周二下午,該黨執(zhí)行主任向州民主黨委員會成員發(fā)送郵件,承諾將以“開放、包容、透明且公平”的方式選出接替者。
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