你消化不了的“糖”，腸道益生菌卻“搶著吃”？

這是達醫曉護的第6207篇文章

打開網購APP，越來越多食品的詳情頁里開始出現一個新詞：“添加益生元”。

很多人不免產生疑問：什么是益生元？和益生菌是一回事嗎？對人體究竟有什么用？

今天我們就來聊聊這個在營養領域越來越受到關注的概念——益生元。

01 什么是益生元？

益生元和益生菌一字之差，但內涵完全不同。

益生菌是直接補充的、對人體有益的微生物。而益生元，本質上是一類特殊的“糖”。它們不太容易被人體消化吸收，卻能給腸道里的有益細菌提供營養，幫助它們生長繁殖。

《中國營養學會益生元與健康專家共識》對益生元的定義是“一類不易被人體消化吸收，但可選擇性刺激腸道內有益菌群生長繁殖或激活其代謝功能，從而改善宿主健康的膳食成分。”通俗地說，益生元就是腸道有益菌的“專屬口糧”。

常見的益生元主要包括低聚果糖（FOS）、低聚半乳糖（GOS）、菊粉（Inulin）等，天然存在于洋蔥、大蒜、蘆筍、燕麥、青香蕉等食物里。

圖片來源：AI生成

02 同樣是“糖”，為什么益生元不會被人體吸收？

我們吃進去的淀粉、蔗糖，本質上是多個“糖單元”串在一起的大分子。人體有專門的消化酶，能把這些大分子拆成單個糖單元（主要是葡萄糖），然后吸收入血，成為身體的能量來源。

同為糖類物質，為什么益生元不會像淀粉那樣被人體吸收呢？這要歸因于它們特殊的結構。普通糖的連接方式是α-糖苷鍵，人體有專門拆這種鍵的消化酶。而益生元大多通過β型糖苷鍵連接。人體沒有對應的酶，對它們束手無策。

雖然吃進去了，但身體并沒有吸收到它們。 它們完整地穿過了胃和小腸，一路抵達大腸。在那里，它們才真正有了用武之地。

03 益生元在大腸里做了什么？

大腸里住著數以萬億計的細菌，既有大腸桿菌等條件致病菌，更有參與腸道屏障維持、免疫調節及代謝平衡的有益菌。雙歧桿菌、乳酸桿菌等有益菌擁有特殊的酶，可以分解益生元作為能量來源，而多數條件致病菌利用益生元的能力較弱。因此，有益菌可以獲得增殖優勢，使菌群結構向更穩定的方向轉變。

益生元被有益菌利用的示意圖

圖片來源：Monteiro CRAV, et al. Nutrients, 2026

04 益生元能給人體帶來哪些好處？

經過腸道中的有益菌的持續代謝，益生元可以轉變為短鏈脂肪酸。研究表明，短鏈脂肪酸是腸道屏障修復和免疫功能調節的關鍵信號。

鞏固腸道屏障

短鏈脂肪酸是腸道上皮細胞最重要的能量來源之一。有了它，腸道的上皮細胞活性更好，細胞之間的連接更加緊密，能夠更好地發揮屏障作用，阻擋腸腔里的細菌碎片和有害物質進入血液，減少不必要的免疫刺激，降低全身慢性炎癥水平。

調節免疫功能

腸道也是人體重要的免疫器官，約70%的免疫細胞駐扎在這里。短鏈脂肪酸可以調節免疫細胞活性，維持免疫穩態并降低炎癥反應。

改善便秘

短鏈脂肪酸還能間接刺激腸道蠕動，促進排便；而益生元經過細菌發酵之后產生的氣體和水分，也可以讓糞便變得更加柔軟蓬松，易于排出。

研究表明，規律攝入益生元可使便秘患者每周排便次數平均增加2次以上，糞便性狀評分改善1-2級。也就是說，不但排便次數改善，排便過程也更順暢。

05 怎樣獲取益生元？

《中國營養學會益生元與健康專家共識》建議，應該優先從食物中獲取益生元，均衡膳食健康人群無需額外補充。餐桌上常見的洋蔥、大蒜、燕麥、大豆等食物都能提供益生元。

攝入量方面，專家共識尚未給出益生元的統一推薦攝入量。但多項臨床研究顯示，對于健康成人，每天攝入約3–10克益生元，可觀察到腸道菌群及排便功能的改善。一般來說，通過日常飲食合理搭配，即可滿足基礎需求。

如果你屬于以下情況，則可能需要額外關注攝入：

·蔬菜水果攝入不足、長期精米白面為主的人

·長期便秘人群

·長期使用抗生素者（需幫助腸道菌群恢復）

·老年人（腸道菌群多樣性下降）

如果需要額外補充，最好注意以下兩點：

第一，不要突然吃太多。初次嘗試益生元補充劑，建議從每日3–5克開始，給腸道一個逐步適應的過程。突然大量攝入可能導致腹脹、排氣增多，這通常說明腸道菌群正在“活躍工作”，一般并不危險，但循序漸進會讓身體更舒適。

第二，效果存在個體差異。相同攝入量下，不同人群的改善程度可能不同，這與個體腸道菌群結構有關，是正常差異。

圖片來源：科普中國資源服務號

總結

益生元不是益生菌，而是腸道有益菌的營養來源，能促進有益菌增殖，改善腸道環境。保持均衡飲食，就不用擔心缺乏。

下一頓飯開始，不妨多吃些全谷物、豆類和蔬菜，讓“腸道好菌”也跟著加個餐。

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[3]《中國營養學會益生元與健康專家共識》概要[J].中國食物與營養,2021,27(5):89.

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作者：上海交通大學醫學院

田真

上海交通大學醫學院附屬仁濟醫院

丁慧 主治醫師

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