提到五代機(jī)的遺憾,YF-23“黑寡婦”絕對(duì)是繞不開(kāi)的存在。1991年,這款在隱身、速度都要優(yōu)于對(duì)手的戰(zhàn)機(jī),卻在競(jìng)標(biāo)中輸給了YF-22(即F-22“猛禽”戰(zhàn)機(jī)),著實(shí)令人惋惜。
作為諾斯羅普的巔峰之作,YF-23從設(shè)計(jì)之初,主打極致隱身與超音速巡航,它能夠在不開(kāi)加力的情況下,就能達(dá)到1.43馬赫的極致速度。
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而且因?yàn)樗脑煨涂苹茫环Q(chēng)為“黑寡婦II”、“寡姐”,從它的別名就可以看出這款戰(zhàn)機(jī)的確有非同尋常的一面。在競(jìng)標(biāo)時(shí)的實(shí)測(cè)對(duì)比中,驗(yàn)證了它的這種奇特的造型,也更有利于隱身,它的RCS值比后來(lái)的F-22更小。
另外在航程上,YF-23可謂是遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩開(kāi)了YF-22,依靠純內(nèi)油它的最大航程可達(dá)4500公里,作戰(zhàn)半徑可達(dá)1500公里,但YF-22,最大航程僅有2200公里,作戰(zhàn)半徑不足800公里。差距顯著。
可為何,YF-23在速度、隱身、航程和作戰(zhàn)半徑上,都要優(yōu)于YF-22,卻為何在競(jìng)標(biāo)中敗北了呢?
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從現(xiàn)在來(lái)看,也正是它的這種超時(shí)代設(shè)計(jì),無(wú)推力矢量導(dǎo)致機(jī)動(dòng)性不足,V尾控制復(fù)雜,技術(shù)風(fēng)險(xiǎn)極高,導(dǎo)致它輸給了對(duì)手。
反觀YF-22,走的是均衡路線,機(jī)動(dòng)性卓越且技術(shù)成熟,還完美契合美軍對(duì)“近距離格斗”的需求。YF-22在設(shè)計(jì)之初就是將歐洲戰(zhàn)場(chǎng)視為重中之重,歐洲的面積不大,YF-22的航程足夠,加之冷戰(zhàn)結(jié)束后美軍預(yù)算收緊,諾斯羅普因B-2超支的口碑劣勢(shì),以及YF-23維護(hù)成本高、升級(jí)潛力弱,最終錯(cuò)失機(jī)會(huì)。
如今回看,YF-23的設(shè)計(jì)理念遠(yuǎn)超時(shí)代,卻因生不逢時(shí)遺憾落幕。
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那么問(wèn)題來(lái)了,若美軍當(dāng)年采納的是YF-23并量產(chǎn)升級(jí),YF-23現(xiàn)在能否與殲-20一較高下?答案也是顯而易見(jiàn)。
雙方的核心差距主要集中在三點(diǎn):
一是機(jī)動(dòng)性。YF-23無(wú)推力矢量、V尾控制局限,機(jī)動(dòng)性能差,不及配備渦扇-15的殲-20;
二是隱身與維護(hù),YF-23隱身坑會(huì)略優(yōu)但涂層復(fù)雜、維護(hù)繁瑣,就如同F(xiàn)-22那樣需要待在恒溫機(jī)棚里,維護(hù)成本高且繁瑣。而殲-20的RCS也低至0.001-0.005㎡,雙方差距并不大,且殲-20的隱身涂層耐用性強(qiáng),不需要停放在恒溫機(jī)庫(kù),作戰(zhàn)能力更高效;
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三是航電與體系適配。殲-20搭載新型氮化鎵有源相控陣?yán)走_(dá),探測(cè)距離可達(dá)400-500公里,還可配合空警-500等預(yù)警機(jī)、僚機(jī)實(shí)現(xiàn)“A射B導(dǎo)”,反觀YF-23的升級(jí)潛力有限,難以適配現(xiàn)代體系作戰(zhàn),它被淘汰的原因之一就是因?yàn)樯?jí)潛力不大。而即便是F-22和持續(xù)量產(chǎn)升級(jí)的F-35,它們現(xiàn)在采用的雷達(dá)依舊是落后的砷化鎵雷達(dá),落后殲20至少一代。
尤其是在第三點(diǎn)上,現(xiàn)在空戰(zhàn)強(qiáng)調(diào)的是體系,誰(shuí)的體系更優(yōu),誰(shuí)的勝算就更大。去年的57空戰(zhàn)就充分說(shuō)明了這一點(diǎn)。
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