一根倒下的輸電線,讓數據中心與電網之間的脆弱關系再次暴露在聚光燈下。
本周,華盛頓特區郊外一條輸電線路發生故障。正常情況下,電網從這類事件中恢復只需幾秒鐘,但這一次,恢復過程持續了超過10分鐘。原因是超過3吉瓦的數據中心負荷幾乎在同一瞬間停止從電網取電。
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根據物聯網傳感器公司Ting Labs從居民電源插座端收集的數據,這起事件導致PJM電網北起弗吉尼亞州、西至芝加哥的廣闊區域內電壓大幅飆升。事件雖未引發大停電,但造成覆蓋區域內大量電燈出現閃爍。這一現象清楚展示了數據中心集群對電網運行狀態的巨大擾動能力,而業界專家普遍認為,類似情況今后只會更加頻繁。
PJM互聯電網覆蓋從新澤西州到伊利諾伊州的廣大區域,為6700萬用戶提供電力服務,是美國最大的電網運營商。而位于其管轄范圍內的北弗吉尼亞州,恰好是全球數據中心密度最高的地區。
“這是煤礦里的金絲雀。”儲能解決方案公司ON.Energy的首席技術官里卡多·德·阿澤維多對科技媒體TechCrunch表示。他補充說,這類涉及數據中心等大規模負荷的擾動事件“正變得越來越頻繁”。
回顧本周事件的發生鏈條:輸電線故障觸發電壓波動,北弗吉尼亞州的數據中心感應到波動后,在極短時間內切換至備用電源,從而將自身負荷從電網中移除。隨著切換動作在數據中心之間迅速蔓延,被移除的負荷規模急劇擴大。據PJM數據,約3.1吉瓦的負荷在30秒內消失。電網一度出現恢復跡象,但隨后又有更多負荷脫落。在峰值時刻,PJM電網瞬間多出了3.49吉瓦的電力供應。大約11分鐘后,電網才重新恢復穩定。根據路透社的報道,當時斷開的數據中心負荷約占PJM電網總需求量的3%。
幾個百分點的負荷變化聽起來似乎微不足道,但大型同步電網必須運行在供需近乎完美的平衡狀態。一旦供需失衡,電壓就會驟降或飆升。電網及其連接的設備可以承受小幅波動,但如果波動幅度過大,電網內部或單個設施的保護機制將被觸發,導致設備脫網。本周的情況正是如此:原本相對較小的供電缺口,迅速演化成更大規模的負荷驟降,最終造成電力供給激增,導致燈泡閃爍。
大多數數據中心的判斷與響應都在瞬間完成,本周脫網的那些數據中心也不例外。當電壓下降的波動傳導到它們時,它們幾乎在數秒之內同時做出了斷開連接的決策。這一現象也引發了對當前數據中心脫網策略的深層思考。兩年前,PJM電網就發生過類似事件。如果數據中心不能在面對供電擾動時采取更精細的應對方式,未來可能引發更大規模的連鎖反應。
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