北京
新英格蘭愛國者訓練營報到日，場邊站著一位特殊人物——三屆年度一陣外接手德安德烈·霍普金斯，穿著教練服，而不是裝備。主教練邁克·弗拉貝爾解釋，這位34歲老將不是來試訓外接手的，是以顧問角色幫忙，探索退役后執(zhí)教的方向。“他愛橄欖球，打了這么久的人都會想看看生涯結(jié)束后還能做點什么。”
弗拉貝爾與霍普金斯交情超過十年。弗拉貝爾2014至2017年在休斯敦德州人擔任防守協(xié)調(diào)員時，霍普金斯正是那里的主力外接手；2023年霍普金斯以自由身簽約弗拉貝爾執(zhí)掌的田納西泰坦。這次霍普金斯主動開口想過來待幾天，弗拉貝爾向聯(lián)盟確認合規(guī)后，直接把人留下了。
球員們做體能測試時，霍普金斯就站在邊線看。線衛(wèi)羅伯特·斯皮蘭一眼認出，跑過去狠狠擁抱。“可能的名人堂選手，他當教練肯定行。”斯皮蘭說。近端鋒亨特·亨利同樣興奮：“過去十年最好的外接手之一，能跟他共處一室是福氣，我們可以討教不少東西。”
霍普金斯上賽季在巴爾的摩烏鴉打滿17場，接球330碼2次達陣。生涯累計接球1006次、推進13295碼、85次達陣。斯皮蘭補了一句：“我敢說他油箱里還有油，但這得他自己定。”眼下，這位接球碼數(shù)破萬三的大外接，先換上了教練視角。
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