Xbox云游戲免費(fèi)版開測(cè)：玩自己庫(kù)里的游戲，看廣告換時(shí)長(zhǎng)

今天打開Xbox Insider Hub，我整個(gè)人差點(diǎn)從椅子上彈起來——之前傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的“免費(fèi)Xbox云游戲”居然真的開始測(cè)試了。這次不是捕風(fēng)捉影的爆料，是Xbox Wire親口說的。簡(jiǎn)單講就是：你只要有個(gè)Xbox賬戶，就能在云上免費(fèi)玩自己庫(kù)里已經(jīng)買過的游戲，代價(jià)是每次開玩前需要看一段廣告，然后給你一小時(shí)的純凈游玩時(shí)間。我一聽這個(gè)模式就笑了，這不就是用廣告換時(shí)長(zhǎng)，把咱這些年刷免費(fèi)手游那套心理拿捏得死死的嗎？但仔細(xì)一想，對(duì)Xbox來說，這一步棋下得是真聰明。

說起來，這事的苗頭去年咱們就獨(dú)家說過——微軟在內(nèi)部搭一個(gè)廣告支撐的免費(fèi)版Xbox Cloud Gaming。當(dāng)時(shí)還有人心存疑慮，覺得微軟會(huì)不會(huì)把廣告直插到游戲里，弄得像某些手機(jī)游戲一樣滿屏彈窗。現(xiàn)在官方公告一出來，所有擔(dān)憂都散了。微軟的態(tài)度相當(dāng)明確：廣告只在游戲開始前跑，不插進(jìn)游戲里，不影響那一小時(shí)的體驗(yàn)。而且這個(gè)免費(fèi)層跟Xbox Game Pass Ultimate附帶的付費(fèi)云游戲是兩碼事，付費(fèi)版的純凈云游戲永久無廣告。你完全可以理解成，微軟給不想買主機(jī)、不想掏訂閱費(fèi)的用戶單獨(dú)開了一扇窗，代價(jià)僅僅是“開窗”之前瞄一眼廣告。

咱們先來看看官方怎么說的。Xbox Wire的原話是：“今天我們開始測(cè)試一種廣告支持的方式，讓Xbox Insider玩家能在限定時(shí)間內(nèi)從自己的庫(kù)中串流精選游戲。在測(cè)試期間，擁有Xbox賬戶的Xbox Insider可以免費(fèi)串流自己擁有的游戲，但會(huì)看到廣告。玩家在支持的設(shè)備和地區(qū)享有每次一小時(shí)的串流額度。”這段話信息量可太大了——首先你得是Insider成員，目前這屬于灰度測(cè)試，不是所有人一上來就能玩；其次庫(kù)里的游戲要“精選”，不過微軟補(bǔ)充了一句更關(guān)鍵的話：任何你已購(gòu)買的數(shù)字游戲，只要它上了Xbox Cloud Gaming池子，就能通過免費(fèi)層串流。眼下這個(gè)池子里有超過1500款游戲。兄弟，1500多款是什么概念？基本上你過去幾年在Xbox生態(tài)里買的數(shù)字版大作小作，一多半都能直接開玩，唯一需要的就是一場(chǎng)廣告。

我知道很多人看到“廣告”倆字就皺眉頭，但微軟這回在廣告政策上用了“玩家優(yōu)先”的措辭，還列了五條很具體的原則。第一條，“從玩家出發(fā)，廣告應(yīng)該創(chuàng)造價(jià)值”。這話不是空口號(hào)，我理解就是：廣告要讓你覺得換這一小時(shí)值當(dāng)，而不是硬塞垃圾。第二條，“不打斷游戲流”。這是最關(guān)鍵的，廣告完全不會(huì)在一小時(shí)過程中彈出來，只有開始前那一下。第三條，“廣告質(zhì)量對(duì)齊內(nèi)容標(biāo)準(zhǔn)”，說明微軟會(huì)對(duì)廣告質(zhì)量做審核，不是隨便來個(gè)低俗頁(yè)游彈窗。第四條，“明確標(biāo)識(shí)什么是廣告”，別讓玩家分不清是游戲內(nèi)容還是推廣。第五條，“確保廣告在各平臺(tái)符合玩家預(yù)期”。看得出來，微軟試圖在商業(yè)化和體驗(yàn)之間劃出一條清晰的線，哪怕你是零氪白嫖黨，也不會(huì)被廣告惡心到砸屏幕。

那微軟為什么非得搞這么個(gè)免費(fèi)層？背景其實(shí)有點(diǎn)殘酷。眼下整個(gè)游戲行業(yè)都在面臨一個(gè)靈魂拷問：“新用戶從哪兒來？”Xbox Series X價(jià)格已經(jīng)沖到699.99美元，加上后續(xù)可能因?yàn)殛P(guān)稅之類的因素繼續(xù)漲價(jià)，硬件成本越來越高。而另一頭，Roblox和堡壘之夜這些完全免費(fèi)的多平臺(tái)游戲，幾乎把年輕一代的碎片時(shí)間吸光了。老玩家年齡漸長(zhǎng)、購(gòu)買力面臨考驗(yàn)，買一臺(tái)近五千塊的主機(jī)對(duì)很多人來說不再是沖動(dòng)消費(fèi)。微軟自己的財(cái)報(bào)里也透露出，雖然短期內(nèi)因?yàn)榇蠹亿s在漲價(jià)前搶購(gòu)主機(jī)讓銷量脈沖了一下，但長(zhǎng)遠(yuǎn)看主機(jī)銷量很可能跌到多年未見的低位。在一個(gè)699.99美元的Xbox Series X面前，免費(fèi)的Xbox云游戲簡(jiǎn)直就是降維打擊。用微軟自己的話講：“比699.99美元的Xbox Series X更便宜的是什么？當(dāng)然是免費(fèi)的Xbox游戲。”

你看，這不就找到解法了嗎？用戶不用買主機(jī)，甚至連Xbox Game Pass訂閱都可以不續(xù)，只要以前在Xbox商店買過游戲，這個(gè)免費(fèi)云游戲?qū)泳湍茏屇阍谌魏沃С衷O(shè)備上重新玩起來。尤其是那些還握著Xbox One的玩家，很多新作已經(jīng)放棄上一代版本，他們正發(fā)愁手里的機(jī)器越來越像擺設(shè)，現(xiàn)在突然被告知：別急，你的數(shù)字游戲庫(kù)還能發(fā)光，只要愿意看六十秒廣告，就能在手機(jī)、平板或者低配電腦上串流玩到原本無緣的本世代大作。這對(duì)于那些舍不得扔舊主機(jī)、又不愿花大幾千升級(jí)的玩家來說，簡(jiǎn)直就是一陣及時(shí)雨。

對(duì)開發(fā)者和發(fā)行商而言，這扇窗也不小。微軟在公告中特別提到，開發(fā)者有望借此接觸到“全新的受眾”。試想一下，一款原生XSX|S的大作，本來只能賣給出得起硬件錢的玩家，現(xiàn)在硬生生多了一條零設(shè)備門檻的渠道：玩家用Xbox One甚至手機(jī)，看一眼廣告，就能進(jìn)去體驗(yàn)。雖然一小時(shí)的時(shí)長(zhǎng)對(duì)于RPG或者開放世界游戲來說只是塞牙縫，但對(duì)嘗試性用戶來說，足夠他們下定決心掏腰包買游戲、甚至最終被圈進(jìn)Game Pass生態(tài)。這就像開了一個(gè)免費(fèi)試玩的超級(jí)入口，只不過試玩的門票是看廣告。

我也特意去翻了微軟對(duì)廣告技術(shù)層面的態(tài)度。官方承諾這整套廣告系統(tǒng)會(huì)遵循“player-first”方式，開發(fā)團(tuán)隊(duì)花了很大力氣確保廣告投放不會(huì)拖慢加載，也不會(huì)在串流過程中突然抽風(fēng)。畢竟云游戲?qū)W(wǎng)絡(luò)穩(wěn)定性的要求不比在線視頻低，如果開頭廣告卡成狗，誰還有耐心等那一小時(shí)？微軟顯然不想砸自己Azure云服務(wù)的招牌。

說到具體的體驗(yàn)，其實(shí)可以勾勒得非常清晰：你用自己的微軟賬戶登錄Xbox云游戲應(yīng)用或網(wǎng)頁(yè)，庫(kù)里那些支持云游戲且?guī)А癋ree with Ads”標(biāo)志的游戲直接就能啟動(dòng)，前邊播一段廣告，然后一小時(shí)內(nèi)盡情玩，時(shí)間到了會(huì)提示。想再來一小時(shí)？再看一次廣告。整個(gè)過程無額外收費(fèi)，也不需要綁定信用卡。當(dāng)然，如果你本身就是Game Pass Ultimate用戶，那這個(gè)免費(fèi)層對(duì)你沒啥存在感，因?yàn)槟阍缇拖硎軣o廣告、時(shí)長(zhǎng)更自由的云游戲。但對(duì)于那批純粹在自己的游戲庫(kù)里吃灰、又不想掏訂閱費(fèi)的老玩家，以及那些可能連主機(jī)都沒有、只是對(duì)某款Xbox獨(dú)占有點(diǎn)好奇的新人，這一小時(shí)足矣。

我們也得客觀說兩句限制。首先是每次一小時(shí)的時(shí)長(zhǎng)，對(duì)于需要刷怪練級(jí)的游戲，可能只夠跑一個(gè)支線；對(duì)于競(jìng)技類對(duì)戰(zhàn)，可能剛熱完身就強(qiáng)制休息。不過也有好處——微軟很明顯不想讓免費(fèi)層沖擊Game Pass付費(fèi)用戶的價(jià)值，一小時(shí)這個(gè)設(shè)計(jì)既保留了嘗鮮入口，又不至于讓付費(fèi)訂閱失去意義。其次，目前池子里的游戲雖然有1500多款，但到底哪些能免費(fèi)串流，還得看“精選”范圍，或許有些游戲因?yàn)榘鏅?quán)或技術(shù)原因并不會(huì)第一時(shí)間進(jìn)來。好在微軟說“任何你在Xbox Cloud Gaming目錄下?lián)碛械臄?shù)字游戲”，這句話寬容度極高，大概率只要你買過的云游戲，并且游戲本身沒有下架或授權(quán)問題，都能玩。

另一個(gè)值得玩味的細(xì)節(jié)是，微軟直接把這次測(cè)試叫“early testing phase”，說明連它自己都還沒敢大規(guī)模鋪開，先拿Xbox Insider社區(qū)的小白鼠們?cè)囋囁疁亍nsider們向來是微軟的忠實(shí)實(shí)驗(yàn)組，反饋會(huì)直接影響后續(xù)政策。如果測(cè)試下來效果不好，比如廣告跳轉(zhuǎn)體驗(yàn)差、玩家投訴太多，那正式版可能會(huì)再改。但以我對(duì)微軟近年云策略的觀察，它既然敢拿出來公測(cè)，底氣應(yīng)該很足。尤其這次公告是放在Xbox Wire上，還配了一整套玩家優(yōu)先的廣告?zhèn)惱砺暶鳎黠@是在給外界打預(yù)防針：“我們知道你們擔(dān)心廣告亂七八糟，但我們按頭保證體驗(yàn)。”

其實(shí)把目光拉遠(yuǎn)一點(diǎn)，這種“廣告換游玩時(shí)長(zhǎng)”的模式并非微軟憑空發(fā)明。手機(jī)游戲市場(chǎng)早就有各種激勵(lì)視頻廣告的設(shè)計(jì)，玩家看一段廣告拿復(fù)活幣或者體力，大家接受度已經(jīng)很高。這次只不過是把這種付費(fèi)設(shè)計(jì)搬到主機(jī)和PC的云游戲上，執(zhí)行層面卻要難得多：主機(jī)玩家對(duì)廣告的容忍度遠(yuǎn)低于手游玩家，端游傳統(tǒng)里幾乎沒有“看廣告開游戲”的先例。微軟這一腳踩得很大膽，可能重塑云游戲的付費(fèi)結(jié)構(gòu)。如果成功，未來你很可能在更多平臺(tái)看到類似的免費(fèi)層：Steam的云串流、英偉達(dá)GeForce Now也許都會(huì)跟進(jìn)。到那時(shí)候，咱們說“玩游戲先看廣告”就像現(xiàn)在開視頻先看貼片一樣自然。

當(dāng)然，這一切的前提是體驗(yàn)足夠絲滑。我本人已經(jīng)申請(qǐng)了Insider測(cè)試資格，打算拿庫(kù)里那幾款老游戲試試節(jié)奏。比如我的《黑帝斯》數(shù)字版，要是能在手機(jī)上花一段廣告時(shí)間隨時(shí)搓幾把，就算每次一小時(shí)，在公司午休也能過過癮。一小時(shí)在《黑帝斯》里足夠沖個(gè)三四房間，死在老爹面前還能罵兩句不虧。至于那些一口氣玩幾個(gè)小時(shí)的硬核玩家，這個(gè)免費(fèi)層就當(dāng)個(gè)“試菜”工具也挺好：先免費(fèi)用廣告看夠一小時(shí)，覺得游戲?qū)ξ缚谠倏紤]買斷或開XGP，不花一分冤枉錢。

從行業(yè)角度看，我更興奮的是這件事背后可能引發(fā)的連鎖反應(yīng)。硬件定價(jià)趕上通脹高潮，PS5也在某些地區(qū)漲價(jià)，任天堂新機(jī)器還沒動(dòng)靜，整個(gè)主機(jī)圈都在焦慮怎么維持用戶規(guī)模。微軟這次給出一個(gè)非常直觀的方案：不要機(jī)器，不要訂閱，只要你買過游戲，我的云就給你留著位子。雖然每小時(shí)插播廣告，但比起花大幾千塊買主機(jī)，這筆時(shí)間成本對(duì)價(jià)格敏感型玩家?guī)缀蹩梢院雎圆挥?jì)。如果測(cè)試順利，未來Xbox云游戲可能會(huì)進(jìn)化出一種全新的“廣告會(huì)員”體系，或者分級(jí)時(shí)長(zhǎng)包，進(jìn)一步拆分付費(fèi)選項(xiàng)。這比單純靠主機(jī)大戰(zhàn)從索尼嘴里搶肉吃，要聰明得多。

還有一個(gè)隱藏的利好微軟沒明說，那就是跨平臺(tái)覆蓋。Xbox云游戲原本就支持手機(jī)、平板、低配PC甚至部分智能電視，現(xiàn)在加一個(gè)零門檻的免費(fèi)入口，相當(dāng)于微軟把自己的游戲生態(tài)鋪到了所有能上網(wǎng)的屏幕上。只要一個(gè)Xbox賬戶和你以前順手買的數(shù)字游戲，就等于你永遠(yuǎn)在Xbox生態(tài)里有個(gè)“家”——哪怕你主要設(shè)備是Switch或者PlayStation，只要某天突然想回顧一下《戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器》或者《上古卷軸》這類微軟看家作品，打開網(wǎng)頁(yè)看一段廣告就能云回來。這種跨平臺(tái)的用戶粘性，比單純賣主機(jī)高得多，也是微軟一直強(qiáng)調(diào)的“Play Anywhere”真正落地。

不過我也得挑挑刺。微軟目前的公告只提到Xbox Insider測(cè)試，具體廣告數(shù)量、長(zhǎng)度、廣告內(nèi)容類別這些都沒細(xì)說。對(duì)很多玩家來說，如果廣告長(zhǎng)達(dá)兩分鐘，而且每次啟動(dòng)都要看，一小時(shí)本就零碎，體驗(yàn)會(huì)大打折扣。還有一點(diǎn)，網(wǎng)絡(luò)環(huán)境：國(guó)內(nèi)玩家走云游戲可能面臨延遲問題，廣告加載也可能因此變慢，這些都得等實(shí)測(cè)才知道。另外，雖說廣告不打斷游戲，但一小時(shí)結(jié)束的提示本身也是打斷，如果警告不夠平滑，可能正打Boss時(shí)突然彈出，那可真要摔手柄了。因此，微軟在計(jì)時(shí)和結(jié)束提醒上必須做得足夠人性化，比如提前十分鐘震動(dòng)靜音提醒，或者允許玩家在一個(gè)小時(shí)內(nèi)手動(dòng)暫停并稍后繼續(xù)而不扣除時(shí)間。

最后說回我自己，作為一名常用Xbox Cloud Gaming在出差路上摸魚的玩家，我對(duì)這次測(cè)試抱著極度看好的心態(tài)。688克的XSX主機(jī)再便宜也還是六七千塊人民幣的物件，能在手機(jī)上用廣告換一小時(shí)《極限競(jìng)速：地平線》，還要什么自行車。更何況微軟這波把“玩家擁有游戲”和“云端免費(fèi)玩”倆概念徹底打通了，等于是在數(shù)字游戲庫(kù)的價(jià)值上加了一層保險(xiǎn)：你買的游戲，即便設(shè)備換代，也能在任何地方隨時(shí)重燃。這讓我對(duì)微軟構(gòu)建的“未來游戲無需主機(jī)”的愿景又多信了幾分。至于廣告會(huì)不會(huì)越來越長(zhǎng)、越來越煩人，那是以后的事兒了。眼下，我只想趕緊收到Insider通過的通知，然后心平氣和地看完一段廣告，拿起手柄回到我的《星空》里挖礦去。