北京
這事兒發(fā)生得有點突然。今年五月，剛剛走馬上任的Xbox部門負(fù)責(zé)人Asha Sharma親手組建自己的核心班底，她特意從微軟CoreAI部門把Jared Palmer挖過來，任命他為工程副總裁兼CEO技術(shù)顧問。當(dāng)時Sharma對這位新搭檔寄予厚望，說他會“直接與我合作，處理我們最棘手的產(chǎn)品和工程問題，重點聚焦開發(fā)者工具、協(xié)作和基礎(chǔ)設(shè)施”。
然而這段合作僅僅持續(xù)了兩個月。就在大家以為Xbox的工程團(tuán)隊要在這位AI基礎(chǔ)設(shè)施老兵帶領(lǐng)下有所動作的時候，Palmer在社交平臺上簡短地宣布了自己的離開：“個人更新：我已加入Cognition領(lǐng)導(dǎo)工程團(tuán)隊。感謝Asha和Xbox的每一位，讓我度過了這精彩的一年。”
他的下一站Cognition，是眼下估值超過40億美元的人工智能創(chuàng)業(yè)公司，專注于打造自主AI軟件工程師，此前曾獲得Peter Thiel和Founders Fund的投資。對于在AI基礎(chǔ)領(lǐng)域深耕多年的Palmer來說，這家公司的吸引力顯然難以拒絕——他早前曾在AI基礎(chǔ)設(shè)施公司Vercel擔(dān)任過長達(dá)四年的AI副總裁，資歷深厚。
這個時間點確實有些微妙。Sharma上任后推動的，是Xbox歷史上規(guī)模最大的一次重組計劃，涉及裁減約3200個崗位，同時還在著手剝離部分關(guān)鍵部門與工作室。對正處于震蕩期的Xbox領(lǐng)導(dǎo)層而言，Palmer的加入原本被視為重塑工程能力的關(guān)鍵一步。如今他閃電離職，外界不禁開始猜測，Sharma是不是早已準(zhǔn)備了替代方案。目前還沒有明確消息指出誰將接手他的職位，但據(jù)悉其他在重組中加入Xbox的高管，比如David Schloss、Jonathan McKay等人，仍將留任。
說實話，看到這個消息的時候我腦子里冒出一個念頭：微軟這樣的大廠，工程副總裁的頭銜已經(jīng)夠有分量了，但面對AI創(chuàng)業(yè)公司遞來的橄欖枝，兩個月的Xbox履歷說放就放。這大概不止是薪資數(shù)字的差距，想想看，一邊是你需要處理的裁員重組、開發(fā)工具鏈和基礎(chǔ)設(shè)施這些沉悶但必要的工程議題，另一邊是直接沖進(jìn)AGI賽道做最前沿的自主編程AI，對于一個在AI領(lǐng)域泡了多年的人來說，后者或許才更像是無法拒絕的召喚。
當(dāng)然，也有人會說，這位老哥當(dāng)初就不該被挖來。微軟內(nèi)部CoreAI部門出身的他，本就處在人工智能研發(fā)的核心圈層，你讓他去管游戲平臺的工程基建，聽起來總有點“專業(yè)不對口”的尷尬。但換個角度看，Sharma當(dāng)初非要把他拉進(jìn)Xbox，目的也很明確——她需要的不是個懂游戲開發(fā)的傳統(tǒng)制作人，而是能在AI時代把開發(fā)者工具和底層協(xié)作體系重新梳理一遍的技術(shù)大腦。只不過，她可能低估了AI賽道當(dāng)下的虹吸效應(yīng)有多強。
目前這事的后續(xù)影響還有待觀察。Palmer的閃辭會不會給Xbox正在推進(jìn)的重組帶來波動，Sharma手里的后備人選能不能穩(wěn)住局面，現(xiàn)在都不好說。但可以確定的是，在AI公司估值飛漲、人才爭奪白熱化的當(dāng)下，類似這種“還沒捂熱就走人”的故事，只怕不會是最后一次見到。
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