在美國,買法拍房撿漏并不是什么新鮮事,不少華人,甚至從事房地產行業的人,都有過競拍法拍屋的經歷。
大家都知道,法拍房講究的是"愿賭服輸",有人因此撿到便宜,也有人買回一堆維修麻煩。然而,像康涅狄格州這名買家一樣的經歷,恐怕是聞所未聞。
這名買家日前在法拍中,以52.5萬美元買下一棟市場估值約82萬美元的獨棟住宅,沒想到第一次進入屋內時,卻發現里面竟有3具已經白骨化的遺骸。
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更令人意外的是,其中兩具遺骸后來被確認屬于這棟房子的前屋主及其兒子,而第三具遺骸的身份,目前仍在進一步確認中。
這名買家名叫Edward Marchion。今年6月,他參加了康州伯靈頓(Burlington)一棟獨立住宅的法拍。這棟建于2002年的Cape Cod風格住宅位于當地一個較富裕的社區,距離州府哈特福德約20英里。
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由于屬于法拍房,這棟房屋在拍賣前不允許潛在買家進入室內查看(sight unseen),所有競拍者只能從房屋外部觀察后決定是否出價。
法院文件顯示,這棟房屋的市場公允價值約為82萬美元。最終,Marchion經過6輪競價,以52.5萬美元成功拍下,并支付了8.2萬美元訂金。
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然而,當他取得房屋后第一次進入屋內時,卻發現了3具白骨化遺骸(skeletal remains),警方隨后趕到現場展開調查。
康涅狄格州警方表示,目前已確認其中兩名死者身份,分別是現年應為54歲的Sally Anne Cash,以及她的兒子Brian Cash,后者如果仍在世,本月將年滿23歲。第三具遺骸目前仍在進行DNA檢測,以確認身份。
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警方表示,目前尚不清楚3人是如何死亡的,也不清楚遺骸在屋內已經存在多久。不過,警方強調,目前沒有證據顯示這是一起刑事案件,也認為不會對公眾安全構成威脅。
遺骸被發現后,當地消防部門也進入現場,對房屋進行了一氧化碳檢測,但沒有發現一氧化碳泄漏的跡象。
調查顯示,Sally Anne Cash曾與丈夫Paul Cash共同擁有這棟房屋。兩人于2019年購入該住宅,并辦理了近40萬美元的房屋貸款。
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根據法院記錄,兩人自2024年底開始停止支付每月約3000美元的房貸,貸款銀行隨后于去年8月向法院提起止贖(foreclosure)訴訟。
在整個司法程序中,這對夫婦始終沒有回應法院文件,也沒有出庭。法院最終于今年3月作出止贖判決,并安排公開拍賣。
負責此次法拍的律師Christopher Thogmartin接受《華爾街日報》采訪時表示,他今年5月第一次前往房屋時,發現院子雜草叢生,因此一度認為房屋已經被廢棄。
不過,他同時也覺得事情有些奇怪。
“為什么有人會放棄這樣一棟房子?”他說。這棟房屋占地超過兩英畝,價值至少是剩余貸款金額的兩倍。
更蹊蹺的是,在拍賣前幾周,他再次來到現場時,發現院子里突然多出了兩塊牌子,上面分別寫著“Keep Out(禁止入內)”和“Private Property(私人領地)”。
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至今仍不清楚這些牌子是誰放置的。但律師因此判斷,屋內可能仍有人居住。
根據當地規定,在法拍完成前,即使房屋已經進入止贖程序,原屋主或住戶通常仍可繼續居住,也沒有義務允許外人進入室內。因此,律師無權擅自找鎖匠開門檢查房屋內部。
6月8日拍賣當天,共有20多名競拍者來到現場。由于沒人能夠進入屋內,大家都只能圍著房子外部查看情況,再決定是否出價。
最終,Marchion成功競得這棟住宅。然而,誰也沒有想到,這棟看似撿漏的法拍房,竟隱藏著如此驚人的秘密。
目前,Marchion已向法院申請暫緩完成房屋過戶,希望等警方結束調查后,再決定后續處理。法院原定于本周一審理他的申請。
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