一個超大質量黑洞“聲音”突然大了20多倍,而且這一嚷嚷就是8年多,完全沒有停下來的意思。
這個“話癆”黑洞位于螺旋星系SDSS J110546.07+145202.4的中心。該星系遠在獅子座方向,距離地球約18億光年。在學術上,它屬于一類被稱為窄線Seyfert 1(NLS1)的星系,其中心的超大質量黑洞通常質量相對較小,但吞噬物質的速度卻很快。
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在射電天文學家的眼中,這類黑洞通常是“安靜的”。它們即便有射電輻射,也常如鬼魅般短暫閃現,持續幾天或幾周便銷聲匿跡。但這次,局面被徹底打破了。由馬克斯·普朗克射電天文研究所的Stefanie Komossa領銜的團隊,在整合了新觀測與檔案數據后,發現該黑洞的射電發射突然間攀升至原來的20多倍,且這一高亮狀態已持續超過8年。
相關研究于5月13日發表在《The Astrophysical Journal》。為了解釋這一反常的持久高能現象,研究團隊判斷,可能是流向黑洞的物質流量大幅上升了。劇增的物質并沒有全部墜入深淵,部分在掉落的途中被強大的磁場捕獲,并被卷成兩道接近光速的狹窄噴流,反向拋射進宇宙空間。論文指出,正是這一噴流造就了不可思議的射電強度,其輻射水平達到了太陽的10^16倍。
通過覆蓋從射電到X射線的全波段電磁分析,科學家得以窺見這一反常“射電變臉”事件的面貌。一個能保持8年以上猛烈噴發的黑洞,為理解中心引擎如何點燃并維持噴流提供了極為罕見的天然樣本。
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