7月18日,據(jù)新消息報(bào)報(bào)道,美國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)部向 nLIGHT 防務(wù)公司與洛克希德?馬丁旗下 Aculight 分部授予兩份其他交易授權(quán)協(xié)議,總金額達(dá) 8600 萬(wàn)美元,用于研發(fā)可攔截?zé)o人機(jī)蜂群與巡航導(dǎo)彈的高能激光武器,該項(xiàng)目總預(yù)算上限為 8.47 億美元。
這些于7月9日宣布的協(xié)議,正由國(guó)防部負(fù)責(zé)研究與工程的副部長(zhǎng)辦公室下屬的定向能關(guān)鍵技術(shù)領(lǐng)域(Scaled Directed Energy Critical Technology Area)執(zhí)行。
聯(lián)合激光武器系統(tǒng)(Joint Laser Weapon System)項(xiàng)目旨在將定向能武器能力從演示原型轉(zhuǎn)化為可量產(chǎn)、可部署作戰(zhàn)的平臺(tái)——盡管五角大樓多年來(lái)一直在激光武器領(lǐng)域進(jìn)行研究,但這一目標(biāo)始終難以實(shí)現(xiàn)。
“我們必須積極捍衛(wèi)國(guó)土安全,抵御新出現(xiàn)的威脅,”負(fù)責(zé)研究與工程的美國(guó)陸軍部副部長(zhǎng)埃米爾·邁克爾表示。“我們正與業(yè)界合作,迅速向聯(lián)合部隊(duì)提供可無(wú)縫部署于多個(gè)領(lǐng)域的深層彈藥庫(kù)定向能武器。”
首批聯(lián)合激光武器系統(tǒng)(JLWS)原型機(jī)的輸出功率約為150千瓦。后續(xù)版本計(jì)劃擴(kuò)展至300至500千瓦,以滿足國(guó)防部認(rèn)為有效防御巡航導(dǎo)彈所必需的功率范圍。
還將開發(fā)一套500千瓦的集成系統(tǒng),該系統(tǒng)采用根據(jù)“高能激光擴(kuò)展計(jì)劃”建造的激光源。所有系統(tǒng)均采用集裝箱式設(shè)計(jì),可在陸地和海軍平臺(tái)上進(jìn)行模塊化安裝,以便快速部署到各作戰(zhàn)司令部。
位于華盛頓州卡馬斯的nLIGHT公司獲得了4400萬(wàn)美元的初始合同,最高可達(dá)6.27億美元。nLIGHT公司董事長(zhǎng)兼首席執(zhí)行官斯科特·基尼表示,該合同體現(xiàn)了美國(guó)國(guó)防部推動(dòng)定向能技術(shù)從實(shí)驗(yàn)室走向生產(chǎn)的決心。
洛克希德·馬丁公司的子公司Aculight曾參與多個(gè)陸軍和海軍的定向能項(xiàng)目,此次獲得了剩余的初始合同金額。洛克希德·馬丁公司確認(rèn),將根據(jù)該項(xiàng)目開發(fā)一種戰(zhàn)術(shù)型集裝箱式500千瓦激光武器系統(tǒng)。
此次授獎(jiǎng)是基于6月23日在新墨西哥州白沙導(dǎo)彈靶場(chǎng)舉行的定向能武器演示,兩家公司均參與了此次演示,國(guó)防部長(zhǎng)皮特·赫格塞斯表示他親眼目睹了激光武器攔截?zé)o人機(jī)和巡航導(dǎo)彈。聯(lián)合激光武器系統(tǒng)(JLWS)項(xiàng)目也與美國(guó)政府更廣泛的“美國(guó)金穹頂”國(guó)土導(dǎo)彈防御計(jì)劃相契合。
與傳統(tǒng)的動(dòng)能攔截器相比,定向能武器能夠以光速攻擊目標(biāo),攜帶國(guó)防部所稱的超大容量彈藥庫(kù),并且每次攔截的成本顯著降低——五角大樓表示,這些特性對(duì)于應(yīng)對(duì)大規(guī)模無(wú)人機(jī)群和先進(jìn)巡航導(dǎo)彈威脅至關(guān)重要。國(guó)防部利用“其他交易授權(quán)”框架繞過(guò)了傳統(tǒng)的采購(gòu)流程,以加快原型開發(fā)速度。
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