第八十一回 薛蟠無悔縱悍妻　迎春歸寧訴苦衷

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（來源：可遙筆記）

第八十一回　薛蟠無悔縱悍妻　迎春歸寧訴苦衷

話說入秋以來，連日陰雨不斷。榮國府院里那棵老石榴樹，果子裂了口，露出里頭紅紅白白的瓤，也無人去摘，任憑雨打風吹，一顆顆墜在地上，爛出酒糟一般的酸味。廊下幾盆晚開的菊，被雨壓得東倒西歪，花瓣上沾著泥點子，那服侍花草的小丫頭們連日躲懶，也沒個人去扶一扶。天井里積了淺淺一汪水，映著陰沉沉的天，偶有一兩片黃葉打著旋兒落下來，浮在水面上，慢慢地轉。管事的婆子們這幾日忙著分發各房的秋衣冬炭，賬房里算盤打得噼啪響，說是今年的份例又比去歲緊了些，綾羅減了成色，銀霜炭也換成了尋常的黑炭，底下人私底下嘀咕了好些日子。

廊下那頭，兩三個小丫頭蹲在階磯上斗草頑。一個采了幾莖瓦松，一個掐了半把狗尾巴草，你揪我扯，咭咭呱呱笑作一團。管賬房的一個婆子抱著一匹布走過，啐道："越發沒個規矩！老太太這幾日不受用，也不怕聒噪了她！"幾個小丫頭吐吐舌頭，做個鬼臉，一哄都散了。

這日午后雨歇，賈母正在榮慶堂歪著，身上蓋了一條石青緞子薄被，鴛鴦坐在腳踏上就著窗下的天光做針線，手里繡的是一雙壽字紋的鞋面。琥珀在里間收拾茶具，隔著簾子有一搭沒一搭地說話。琥珀道："這雨下得人骨頭縫里都發潮。前兒晾的那幾件夾襖，收進來還是黏手的，只得又架在熏籠上烘。"鴛鴦低頭引著線道："可不是。老太太這兩日腿又覺著酸，昨兒夜里我起來看了兩遭，炭盆里的火早暗了，忙添了幾塊銀霜炭方壓住。這樣的天，年紀大的人最難將息。"琥珀嘆道："園里的姑娘們倒罷了，只是二姑娘出了閣，那邊不知冷暖如何。前番聽傳話的婆子提過一嘴，說孫家規矩大，也沒細說。"鴛鴦把針在鬢邊抿了一抿，只道："咱們做下人的，主子家的事少嚼舌根。"話音才落，銅漏滴水，那炭盆里偶爾爆一聲輕響，屋里越發靜了。忽有小丫頭打起簾子進來回道："回老太太，二姑娘回來了。"

賈母摩挲手爐的手一停。迎春出閣不過十個月，非年非節不當回門。賈母道："快請進來。"嘴上雖平常，眉心已擰了一擰。

賈母便向鴛鴦遞了個眼色。鴛鴦擱下針線，忙起身打起簾子親自迎出去。

不多時，簾子掀處，迎春由兩個孫家婆子攙著進來，一進門便帶進一股濕衣裳捂久了的霉氣，混著一絲若有若無的藥味。那兩個婆子皆是生面孔，穿著半新不舊的青布衫子，一個高些一個矮些，進得門來眼睛先往屋里各處掃了一圈，把那紫檀嵌螺鈿的大插屏、案上擺的時鮮果供、墻上掛的字畫都一一掠過，眼里那點子艷羨與掂量藏不住，方才想起給賈母請安，行禮時也草草的，膝頭略一屈便直起來了。鴛鴦命小丫頭搬了兩個杌子來，讓那兩個婆子在下首坐了，又斟了兩盞茶擱在她們手邊。這原是主人家待下人的常禮，那兩個婆子卻似受寵若驚，欠著半邊身子接了，捧在手里也不吃，只咕嘟著眼四下里看。

賈母定睛看時，心里"咯噔"一下。只見迎春較出閣時判若兩人：面色蠟黃，兩腮深陷，一雙眼睛紅腫翳澀，眼下兩團青黑，重得怕人；一件半舊秋香色褂子洗得起了毛，幾縷碎發落在頰邊，沾著雨氣貼在皮肉上。

迎春走到榻前屈膝跪下，跪得極慢，膝頭觸地時身子晃了一晃，顯見腿上沒力氣。裙角一塊泥印子尚未干透——竟是從大門一路走來，無人替她打傘。

賈母手中那只手爐"哐"地脫了手，滾落在地，爐蓋磕開，幾點炭灰撒了出來，一路滾到迎春膝前方停住。

賈母伸手去扶她，觸到那只腕子，薄得只剩一層皮包著骨頭。將那袖子挽起些來，露出一段青紫的痕，賈母的手便是一顫，再看不下去，別過臉去，半日說不出一句話。鴛鴦湊近覷了一眼，忙低下頭，悄悄拿帕子按了按眼角。

賈母盯著那些傷痕看了許久，屋里靜極了。

"這是怎么弄的？"

迎春道："碰的。"

"碰的？"賈母聲音低沉下去，"一道一道的，碰得出來么？"

迎春低著頭，半日不言語。門口那兩個孫家婆子互相看了一眼，其中一個清了清嗓子欲要開口，被鴛鴦一個眼色瞪了回去。

又過了好一陣子，迎春方開口，聲音細如蚊蚋："老太太……他打我。"

這四個字說出來，她反倒不哭了，只是聲音越來越小，人越說越矮，像要縮進地底下去。

"過門不到一年，挨了多少回打，我自己亦記不清了。一家子的飯菜擺上來，他先吃，吃剩了方輪著我，大半已涼透了。他心里不順時連那涼的亦不給，說'回你屋里去，別在這里礙眼'。屋里冬夏一件舊棉被，炭火是有數的，夜里冷得睡不著，只把陪嫁的衣裳一件件壓在被上。丫頭婆子只聽大奶奶的話，我要口熱水，叫三遍五遍也沒人應。前兒我陪嫁那個乳母想替我說句話，被他一腳踢翻在地，如今打發回原籍去了……"

說到這里迎春住了口。她想著這些話說出來又有什么用——說了亦是回去，回去了亦是打。她從前在閨中，房里那部《太上感應篇》翻得起了毛邊，凡事只信一個"忍"字，遇著不平之事，只低頭念上幾頁，把滿腹的委屈都咽下去。那時節還只當忍一忍便過去了，天道好還，善惡終有報應。她低著頭，把那從前信奉的一套字字句句在心里翻檢了一遍，竟找不出一句能替自己遮風擋雨的。窗外風過，卷起幾片濕葉貼在窗紙上，簌簌地響。

賈母攥住拐杖，手背上青筋一根根鼓起，將拐杖在地上頓了一下，那一下卻不重，拐杖頭在青磚上磕出一點悶響，便沒了力氣。

"他孫家是什么門第，就敢這樣作踐我賈家的女兒！"

正說著，探春聞訊來了，進門見了迎春，腳步頓住，面上閃過一霎驚愕。她很快斂住了神色，走上前只叫了兩個字："二姐姐。"便不再說，只在榻沿坐下，伸手將迎春鬢邊一縷濕發替她掠到耳后，那手指觸到迎春的臉，微微一僵。惜春亦跟著進來，看了迎春一眼便低下頭去，臉色白得像紙，捏著帕子的手指絞在一處，半日說不出一句話來。

須臾邢夫人亦到了。她進來時不緊不慢，頭上戴著赤金點翠的簪環，身上一件醬色遍地錦的褙子，妝飾得整整齊齊，倒像是要出門做客的模樣，全不似家里出了這等事。先拿眼梢將屋里眾人一掃，在迎春身上略停了一停，那眼神里既無驚，亦無痛，只淡淡的，如同看一件不相干的物件；便揀了張離賈母最遠的圈椅坐了。丫頭捧茶上來，她用碗蓋撥弄茶葉，撥了好一陣子方抿了一口。自始至終無一句話問迎春安好。

半日方開口道："二姑娘在婆家受了些委屈，自然不好。只是嫁出去的女兒潑出去的水，婆家的事，娘家終歸不好伸手太長。"

這話一出，滿屋俱靜。當初孫家下的五千兩銀子聘禮落入了誰的私房，這繼母心里自有一本賬，如今自然更犯不上替她出頭。她又慢慢添了一句："當初這門親，也是老爺相看準了才應下的。孫家是世交，孫姑爺又襲著職，多少人家求還求不來。姑娘家嫁了人，總要學著立起門戶來，一味往娘家跑，倒叫人看輕了。"

賈母將茶碗往桌上一擱，磕出一聲脆響，盯著邢夫人不說話。邢夫人亦不避，只端起茶碗又吃了一口。

探春忍不住道："太太這話差了。二姐姐被打成這般模樣，豈是一句'受了委屈'便了的？"

邢夫人眼皮亦不抬，慢條斯理道："三姑娘年紀輕，不知這里頭的分寸。"說罷只撥弄碗蓋，那細碎叮當聲在滿屋寂靜里格外清脆。

賈母閉了閉眼。一屋子人，竟無一個敢再接話的。

半晌，賈母道："鴛鴦，去請大老爺。"

鴛鴦親自使了個穩妥的小丫頭去了，又叮囑一句："就說老太太請，請大老爺這就過來，有要緊話說。"那小丫頭去了。半盞茶工夫回來，站在簾子外頭回說"大老爺往外書房去了，人不在屋里"。賈母眉頭一皺，道："再去。往外書房找。"過了一時，那小丫頭又回來，這一遭低著頭，聲氣也怯了，進門只顧拿眼去覷鴛鴦，半日方回道："回老太太，大老爺……門上的人說，大老爺一早出門訪友去了，說是晚間才回。"這話前后已對不上，一處說在外書房，一處說出門訪友，分明是有意回避。賈母默然。迎春嫁入孫家，正是賈赦拿了五千兩銀子許下的；如今叫他來，他自避而不見。鴛鴦立在一旁，垂著眼皮，把那話回得輕，也不添一字。探春在旁攥緊了手，指甲陷進掌心。惜春低著頭，只拿眼去看地下那顆滾落的碧玉珠子，那珠子在迎春膝前靜靜躺著，光潤依舊，映著一點窗外的灰光。

賈母望著門口良久，忽然嘆了一口氣，那口氣極長，像是從肺腑最深處抽出來的。

"迎丫頭，你先住下，別回去了。"

迎春點了點頭，并不說話。

探春轉身出了榮慶堂，在廊下站了一會兒，秋風裹著雨后的涼意撲面而來。侍書跟在后頭，見她攥著廊柱，肩膀微微發抖，忙上前替她把披風的領子攏一攏，低聲道："姑娘仔細著了涼。要不咱們先回屋里去，這廊下風大。"探春卻不動，只望著院里那一片被雨泡黑的落葉出神。侍書不敢多勸，只在旁陪著站著。

探春頭亦不回，低聲道："侍書，我記得二姐姐出閣那天，嫁妝單子上連一件像樣的皮毛都沒有。人家的姑娘出門子，光陪嫁的丫頭婆子就是好幾房，箱籠抬出去一眼望不到頭。二姐姐呢，統共幾只舊箱子，里頭的綢緞還有褪了色的。孫家下的五千兩聘禮，沒置辦出半點東西來，那銀子進了誰的私囊，滿府里誰不知道，偏一個個裝糊涂。"侍書不敢接話，只低著頭替她攏一攏肩上的披風，半晌方勸道："姑娘也別太往心里去，仔細氣壞了自己的身子，這些事原不是姑娘擔得起的。"探春又道："我若是個男人。"只說了這半句便不再說了，喉頭動了一動，將后半句咽了回去。

榮國府這一場歸寧的哭訴，鬧得上下不寧，一時也按下不表。

單說這一場秋雨，落在榮府是迎春歸寧，落在城另一頭的薛家，也沒消停。這日一早又出了事。夏金桂發了脾氣，不知為著什么，將一碗滾粥潑了香菱一手。那粥是新熬的江米粥，極稠極燙，滾油似的濺在手背上便起了泡。金桂猶自坐在炕上罵罵咧咧，說那粥熬得稀了、鹽擱重了，橫豎挑得出錯處來。她陪嫁的丫頭寶蟾在旁湊趣，抿著嘴笑，越發拱得金桂起勁。香菱忍著痛，一聲不言語，彎腰將潑翻的粥碗拾起來，拿抹布蘸凈了地下，端了銅盆出去倒水。

寶釵恰從那邊過來，見狀停住腳步，走近看了看她那燙起泡的手，道："跟我來。"

到了寶釵房中，鶯兒取了獾油來，寶釵親手替她敷了，又將那只燙紅的手托在自己掌心里看了看，見指縫間已鼓起兩三個亮晶晶的水泡，眉頭便蹙起來。鶯兒在旁咕噥道："這大清早的，又是為著哪一樁……"話未說完，被寶釵看了一眼，便噤了聲，取一方干凈帕子來替香菱輕輕圍上。寶釵不問緣由，問亦是白問，誰不知是金桂做的。因向鶯兒道："廚房里有前兒留的紫金錠子沒有？取半錠來化開了，一并給他敷上，這個敗火。再把我那盒子里的玉紅膏尋出來——起了泡的地方切莫弄破了，破了要留疤。"鶯兒答應著去了。寶釵又叫香菱在杌子上坐了，問道："疼得能動么？夜里若睡不安穩，只管使人來叫我。"香菱低聲道："不妨事，姑娘不必費心。"寶釵從妝奩底下取了個荷包塞在香菱枕下，道："里頭有幾兩碎銀子。短了什么只叫臻兒去外頭買，不必去求她。"

香菱搖頭欲推辭。寶釵正色道："拿著。"頓了一下，又輕聲添了一句："你跟我們家這些年了。"

香菱別過頭去。寶釵起身出來。

出了門恰遇薛蟠從金桂房中出來，滿面通紅，頸上幾道指甲印，一股宿酒氣。他見了寶釵搓著手道："妹妹，你嫂子——"

寶釵截斷道："香菱的手叫滾粥燙了。哥哥去看了沒有？"

薛蟠道："知道知道，回頭我說說她……"

"哥哥說了多少回了？"寶釵聲音不高，卻冷得像秋天的井水，"她聽了幾回？"

薛蟠張了張嘴。寶釵不再看他，徑自走了，走幾步又停下，并不回頭，只道："哥哥，香菱是媽的心頭肉。這話我只說這一遍。"

說罷去了。薛蟠呆了半晌，撓了撓后腦勺，心里也曾有一絲過意不去，想著香菱到底跟了自己一場，如今平白受這些磋磨，也是可憐。只是這點子念頭才起，一想到回房去又要聽金桂哭鬧撒潑，摔盆砸碗，登時便先怯了三分，那點子憐憫早不知飛到哪里去了。到底還是往外頭吃酒去了。

這廂薛姨媽那邊聽得香菱又被燙了，唉聲嘆氣了半日，扶著丫頭過來看了一遭，拉著香菱的手落了幾點淚，只說："都是我沒福，弄進這么個攪家精來。"說著又罵薛蟠不爭氣。寶釵在旁勸道："媽何苦為這些事傷身子。哥哥嫂子的事，媽越管越亂，倒不如裝作不知，眼不見心不煩。香菱這里有我照看，媽只管放心。"薛姨媽聽了，方拭淚罷了。

且說寶玉那邊，聞得迎春回來，忙趕至榮慶堂。一進門見了迎春那般模樣，兩只腳竟釘在了門檻上。他慢慢走到迎春面前，喚了聲："二姐姐。"

迎春抬頭，扯了扯嘴角："寶兄弟來了。"那點笑意只在嘴角浮了一浮便散了。

寶玉看見她腕上的淤青，伸手似要去碰又縮了回來，半晌只"噯"了一聲，說不出別的話。

賈母道："你陪你二姐姐坐一坐。"

寶玉在榻邊杌子上坐了，兩只手放在膝上，眼睛卻不敢往迎春身上看，只盯著地下那顆滾落的碧玉珠子。鴛鴦端了一盞剛燉好的燕窩粥來，擱在迎春手邊的小幾上，那粥熬得雪白稠糯，上頭浮著幾星冰糖，熱氣裊裊。迎春看了一眼，也不動。鴛鴦低聲勸道："姑娘趁熱用兩口罷，這是老太太特特叫廚房另燉的。"迎春方拿起銀匙略攪了攪，淺淺呷了半口，又擱下了。屋里眾人皆不言語，炭盆里一星火爆開，驚得寶玉肩頭一聳。過了好半日方道："二姐姐，我記得從前在園子里，你同三妹妹下棋，輸了也不惱，只管笑。那年你屋里那盆玉蘭開得極好，你還折了兩枝插在瓶里，說是舍不得掐，掐了怪疼的。"

迎春聽了，過了一會兒方道："那時候日子真好。"

寶玉還要說什么。迎春忽然伸手在他手背上輕輕拍了一下——那力氣極輕，像蝴蝶落了一下又飛走了。她道："寶兄弟，你好好的罷。"就只這一句，她也并不看他，只望著窗外那棵果子落了滿地的石榴樹。

寶玉從榮慶堂出來，天色將暮。廊下幾個婆子正掌燈，一盞一盞挑起來，昏黃的光在濕地上映出一團團影子。他也無心回話，只低著頭往前走。心里翻來覆去只是迎春那句"你好好的罷"，越想越覺著那話里頭有一種說不出的凄涼，倒像是永訣似的。他并不回怡紅院，腳下不知怎的便往瀟湘館來了。一路上園子里靜得很，桂花的甜香混著雨后的土腥氣，一陣一陣。到得瀟湘館前，院中竹影森森，滿地落葉被雨水泡得發黑，踩上去軟塌塌的。

此時瀟湘館里已上了燈。窗紙上映著竹影，風一過便亂晃一陣。黛玉歪在竹榻上翻書，膝上蓋著一條舊綿毯，腳邊小爐上煨著藥，那是一劑太醫新開的方子，無非天冬、麥冬、玉竹一類滋陰潤肺的藥，用銀吊子熬著，咕嘟咕嘟地冒著熱氣，滿屋子皆是那苦澀的藥味，連熏籠里的百合香也壓不住。那書翻到李義山的《錦瑟》那一頁，書角已卷了。見寶玉進來，臉上并無喜色，只淡淡道："來了？坐。"紫鵑打起簾子放他進來，又替他抖了抖身上的潮氣，一面回黛玉道："姑娘，這藥熬得差不多了，我瞧著火候到了，潷出來晾一晾就好吃了。"黛玉點了點頭。紫鵑便去里間守著那藥爐，隔著簾子還叮嚀一句："寶二爺別站著風口里，仔細窗縫里灌進來的涼氣。"方退了下去。

寶玉不坐，在屋里走來走去。黛玉放下書："你倒說啊。"

寶玉道："二姐姐回來了，瘦得我幾乎不認得。身上……都是傷。"

黛玉沉默了一會兒，將那本唐詩合上，過了好半日方輕聲道："二姐姐那個性子。"只說了這六個字便不說了。

寶玉急道："難道就沒人管了么？"

黛玉看了他一眼，那一眼里有憐憫，有無奈，有一點點苦澀的笑意。她道："你管得了么？世上的事若是你想管便管得了，那還要什么命數。"說這話時她的目光從寶玉身上移開，落在窗外那片竹子上。

寶玉呆呆站著，忽然說了一句："人活在世上，怎么就這樣難。"

黛玉本要再說什么，忽然咳了起來，一陣接一陣，彎著腰咳得厲害。寶玉忙替她拍背。黛玉以帕子掩了口，推他道："不妨事。"

那帕子攥在她掌中，攥得指節發白。寶玉伸手去拉她手腕——黛玉一閃，帕子落在地上。攤開來，上頭幾點殷紅，在白絹上分外觸目。

寶玉蹲下去，盯著那帕子，那幾點殷紅在燈下紅得刺眼，邊上暈開一圈淺淺的水痕，顯見不是頭一回了。他心里"轟"的一下，只覺一股寒氣從腳底直竄上來。

黛玉彎腰拾起帕子塞入袖中，淡淡道："不過是嗓子不好。你回去罷，天晚了。"

寶玉站起來，望著暮色中那張格外蒼白的面孔，嘴唇動了兩動，到底只說了句："林妹妹保重。"便轉身出去。出了瀟湘館的門，夜風一撲，腳下竟踉蹌一步，扶住了那濕冷的竹籬方站穩。

卻說迎春在賈母處住下了。賈母吩咐廚房另做燕窩粥、雞絲湯一類清淡飲食，又特特交代："那燕窩每日取一兩，拿銀吊子文火慢慢地燉，燉足了時辰，不許圖省事囫圇一滾就端上來。二姑娘脾胃虛，油膩葷腥一概免了，只揀軟和克化的與他。"又叫鴛鴦將自己一件半舊的銀鼠灰鼠皮襖尋出來與她換上，鴛鴦捧出來抖開，那皮子里子是月白綢的，雖半舊，毛頭還密實勻凈，比新的另有一種熨帖。因又尋了一料烏雞白鳳丸并一小罐益母膏出來，交與看屋子的婆子，吩咐每日溫酒送服，說是"補氣血，壓驚"的。又命人拿了一瓶跌打的藥酒來，叫夜里替迎春把胳膊上的青紫處輕輕揉散了——那傷新舊交疊，重的地方一碰便疼，迎春咬著牙不肯出聲，只把被角攥得死緊。鴛鴦在旁看著，別過臉去，悄悄拿帕子按了按眼角。將她安置在自己房后一間暖閣里，日夜叫人看著。那暖閣里生了一盆好炭，窗上糊著新紙，地下鋪著氈條，比孫家那冷屋子不知暖了多少。迎春頭一夜睡在那里，翻來覆去竟不慣這樣的安穩，半夜里驚醒幾回，摸著身上那件軟和皮襖，怔怔地聽著外間守夜丫頭的勻細鼾聲，直到天將明方合了眼。探春每日來陪坐，或替她篦一回頭，或念兩頁閑書與她聽。有一回替迎春篦頭，見她鬢邊落了好些頭發，一篦子下去纏了一把，探春心里一酸，手上卻越發輕了，只拿話岔開，說些園里的閑事與她解悶。惜春話少，來了也不多言，只坐在一旁描她的畫，臨走時悄悄擱了一幅新畫的枯荷小品在迎春枕邊，畫角上題著"留得殘荷"四字，底下那一句"聽雨聲"卻沒寫完——想是畫到一半，自己先怔住了。那看屋子的老婆子是賈母房里使老了的，最妥當細心，見迎春夜里發怔，便勸道："姑娘且寬寬心。老太太的意思，是要留姑娘在這里好好將養些時日，那邊一時半會兒的催不著。姑娘只管把身子養起來是正經。"迎春聽了，眼圈一紅，別過臉去不言語。

過了兩日，孫家那頭差了個婆子來催過一遭，那婆子生得肥頭大耳，進門便滿臉堆笑，先請了安，說的全是"姑爺想念得緊""家里離不得奶奶""老爺太太都惦記著"的好話，一面說，一面拿眼睛覷著屋里的陳設。因又拿話來探："二奶奶這病，可請了太醫瞧了沒有？依小的說，娘家自然是舒坦的，只是新媳婦兒家，也沒個長住娘家的理，傳出去街坊鄰里的也不好聽。"這話軟里帶硬，是替孫家來討人的。鴛鴦在旁聽著，冷笑一聲，還未及開口，賈母已把臉一沉，只淡淡道："二姑娘病著，將養好了再說。你回去回你們奶奶太太，就說我說的，人在我這里，盡著我這里的規矩。"那婆子討了個沒趣，忙陪笑改口，不敢再往下說。賈母命鴛鴦賞了她二百錢，打發去了。那婆子接了錢，臉上的笑越發堆得高了，千恩萬謝地退出去，出了院門卻把那嘴一撇，低聲嘟囔了句什么，被門口的小丫頭聽了個影兒，也不敢言語。迎春在暖閣里隔著簾子聽見，攥著被角，半晌無言。她心里明白，這暖閣住得一日，早晚都是要還的。只是這幾日的清靜，于她竟像是偷來的。窗外那棵老石榴又落了一顆果子，"噗"的一聲悶響，落在滿地的爛葉里。

正是：

秋深倦翼舊巢歸，

一榻寒燈照病幃。

慈母殷勤重覆被，

可憐暖不到晨暉。

未知后事如何，且聽下回分解。