江西
胡惟庸兒子遭馬車碾壓身亡，憤怒之下殺車夫，朱元璋斷案：殺人必須償命！
1380年正月，寒風塞進奉天殿的縫隙，殿內卻燈火通明。朱元璋披著貂裘站在御座前，聽完錦衣衛的密折后，沉默良久。幾名重臣低頭不語，他們都清楚，一場關乎朝局的風暴已在醞釀。
在這場風暴中心，只有一個名字——胡惟庸。外廷的章奏十有八九要先經他的手，大小官員望風而動，連京師的糧草和軍需都要他批紅。丞相權力大到這份上，新朝的皇帝怎能不心驚？
其實，懷疑的火花在半年前就被點燃。1379年隆冬，一起看似普通的車禍沖破了京城的平靜：胡惟庸幼子出門觀雪，迎面一輛急馳的家族馬車失控，孩子被卷入車輪，傷重不治。夜色里傳來凄厲哭聲，第二天城坊司便在郊外發現了車夫的尸體。
當時《大明律》已列明“官民同罪”，即便天子近支也無權私刑。可胡惟庸不顧禁令，先斬車夫后報案，理由只有一句——“替小少爺償命”。京中官吏霧里看花，唯有錦衣衛暗自記下這一筆。
朱元璋得到回報，臉色冰冷。他沒有立刻翻臉，而是當眾警示：“犯法者償命，官階再高也一樣。”言辭不重，卻讓丞相在朝堂上抬不起頭。雙方的信任壁壘，從那一刻出現裂縫。
歷朝丞相并非不可碰，漢唐時權臣跋扈的例子不少，皇帝想鞏固江山，便得時刻提防文官集團坐大。洪武朝的中書省承襲舊制，領六部，又掌財政、軍務、人事——其權力之集中，比唐宋尤過之。制度缺口擺在那兒，只待野心家去填。
兒子喪命后的胡惟庸性情大變，凡大小奏疏皆要批注，甚至擅改詔令。他籠絡涂節、陳平等數十人，形成私下議政小圈子。一次密會中，陳平壓低嗓音：“丞相若有旨，何必事事請圣裁？咱們自可做主。”胡惟庸目光閃動，緩緩點頭，“可行。”短短兩字，已越雷池。
錦衣衛在暗處窺探。這個直接聽令皇帝的機構設立不過十余年，卻早已遍布街巷。密探查到丞相府送出的口諭與宮中敕令互相矛盾，形同“兩宮”。涂節嗅到危險，見勢不妙，悄悄寫好密疏，夜奔御前。他對隨行仆從低聲道：“再不自救，怕是一起陪葬。”仆從只答：“龍怒難測。”
1380年正月下旬，奉天殿那場深夜議事后，錦衣衛奉旨行動。丞相府燈火未滅，人心惶惶。胡惟庸被帶往大理寺，數十名親信緊隨其后。二月十二日午門外斬首示眾，連名字都未及呼喊便血濺青石。
更猛烈的浪潮隨后而至。南京、應天、金陵接連設案，前后牽涉三萬余官員，或死或流放。朝廷里不少老臣夜半驚醒，以筆記遺言，擔心天亮就被扣上“附逆”之名。政治震蕩持續了三年，才算塵埃落定。
清洗結束，朱元璋干脆撤掉中書省，原屬丞相的權限分散給六部，自己握住最后裁決的奏鑰。名義上沒有宰相，實際是一人獨攬。此后形成的內閣，只能“票擬”不能拍板，權力體系由此定型。
回望胡惟庸的下場，最初那樁私刑案件似乎微不足道，卻恰好暴露了權力無制衡的危險。法令是寫在紙上的，能不能落地，要看掌權者是否自限。當年親自制定條文的胡惟庸，用一刀砍向車夫，也順手砍斷了自己退路。歷史給出的答案并不浪漫：失控的權勢，常在最不起眼的細節里崩塌。
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