北京
十年之前，如果說(shuō)英格蘭能在大賽中持續(xù)爭(zhēng)冠，聽起來(lái)會(huì)像個(gè)笑話。畢竟那時(shí)“三獅軍團(tuán)”剛在2016年歐洲杯十六強(qiáng)被冰島淘汰，再往前是巴西世界杯小組墊底，最后靠一場(chǎng)零比零悶平哥斯達(dá)黎加才拿到唯一一個(gè)積分。
但現(xiàn)在，情況完全不同了。憑借貝林厄姆和凱恩的出色發(fā)揮，英格蘭已經(jīng)成為冠軍的有力競(jìng)爭(zhēng)者——不只今年，而是年年都有機(jī)會(huì)。自2016年歐洲杯以來(lái)，五屆大賽中英格蘭四次至少闖進(jìn)半決賽，這種穩(wěn)定性只有阿根廷和法國(guó)能蓋過(guò)一頭，畢竟后兩者手里有世界杯和美洲杯冠軍可以交差。周六加時(shí)賽二比一險(xiǎn)勝挪威之后，英格蘭將在四強(qiáng)第一次與梅西領(lǐng)銜的阿根廷正面相遇。哪怕這次依然功虧一簣，這支球隊(duì)已經(jīng)不是那種“曇花一現(xiàn)”的陪跑者，而是一臺(tái)真正為決賽而生的機(jī)器。
這種轉(zhuǎn)變有多劇烈，翻翻歷史就知道。《三獅軍團(tuán)》這首歌多年來(lái)被英格蘭之外的人嘲笑為自大，但它真正捕捉到的是那種“希望壓倒經(jīng)驗(yàn)”的球迷心態(tài)——英格蘭會(huì)搞砸，會(huì)把一切搞砸。過(guò)去的紀(jì)錄也確實(shí)沒(méi)怎么給球迷底氣：1968年歐洲杯半決賽一球輸給南斯拉夫之后，英格蘭要等整整二十二年才在1990年世界杯重返四強(qiáng)，期間缺席了兩屆世界杯和三屆歐洲杯。此后從1996年歐洲杯算起，又是一個(gè)二十二年才等到下一場(chǎng)半決賽。中間填滿了那些經(jīng)典崩盤——法國(guó)世界杯十六強(qiáng)貝克漢姆的紅牌，2006年四分之一決賽魯尼的紅牌，2002年四分之一決賽希曼被羅納爾迪尼奧的任意球吊射，以及2008年根本沒(méi)打進(jìn)決賽圈。
在2018年俄羅斯世界杯之前，英格蘭六十八年里只進(jìn)過(guò)一次決賽和三次半決賽，其中兩次還是在家門口辦的。“黃金一代”的極限是八強(qiáng)。而現(xiàn)在，一個(gè)十幾歲的英格蘭球迷，從看球以來(lái)幾乎只知道一件事——自己的球隊(duì)在淘汰賽里走得很深。八年之內(nèi)，兩進(jìn)決賽、兩進(jìn)半決賽。加雷斯·索斯蓋特帶出來(lái)的這支英格蘭，已經(jīng)把“走到最后階段”從奇跡變成了慣性。這不是一段偶然的旅程，而是一個(gè)前所未見(jiàn)的英格蘭足球時(shí)代。不管你信不信，享受它就對(duì)了。
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