為什么哺乳動(dòng)物的演化，最終選擇了胎生+哺乳這條路？

很多人可能好奇過(guò)，哺乳動(dòng)物為什么選擇哺乳+胎生的生存策略？

早期的哺乳動(dòng)物是產(chǎn)卵的，這點(diǎn)只要看看現(xiàn)存的單孔目（鴨嘴獸和針鼴）就知道了，但是哺乳動(dòng)物的卵是革質(zhì)卵。

革質(zhì)卵俗稱軟殼蛋，它沒(méi)有主龍類那種硬殼蛋的保護(hù)性，不僅容易受到捕食者竊取，也容易失水和感染細(xì)菌。

最初的“乳汁”大概率不是用來(lái)哺育幼體的，可能就是為了彌補(bǔ)哺乳動(dòng)物革質(zhì)卵的不足。

哺乳動(dòng)物的祖先可能通過(guò)一些腺體分泌出保護(hù)性的液體來(lái)包裹住卵，讓卵在外部環(huán)境中保持濕潤(rùn)的同時(shí)起到抗菌的作用。

但是漸漸的，這些腺體變成了乳腺，分泌出可以喂養(yǎng)幼體的乳汁，這種轉(zhuǎn)變最大的好處就是母體再也不用當(dāng)心幼體的食物問(wèn)題了。

哺乳的策略，讓哺乳動(dòng)物可以不用選擇在特定季節(jié)產(chǎn)仔，即便食物短缺的冬天也能產(chǎn)仔，只要囤積脂肪就好了；也不用特意去收集幼崽能吃下的食物，自己能吃下就行了——最后將其轉(zhuǎn)化成乳汁就好。

所以，在哺乳動(dòng)物演化史上，實(shí)際上哺乳的特征比胎生更早出現(xiàn)，而且這種具有顯著優(yōu)勢(shì)的特征被哺乳動(dòng)物早早的保留了下來(lái)。

至于胎生，這個(gè)特征還是比較能說(shuō)明一點(diǎn)，就是哺乳動(dòng)物的祖先過(guò)去的生存環(huán)境不咋地！

但也正是因?yàn)橥ㄟ^(guò)胎生適應(yīng)了惡劣環(huán)境，哺乳動(dòng)物才在6600萬(wàn)年前地球副本刷新的時(shí)候抓住機(jī)會(huì)崛起了。

除了那些產(chǎn)硬殼蛋的主龍類外，其實(shí)羊膜動(dòng)物演化出胎生（或卵胎生）是比較容易的，因?yàn)檠蚰ぢ驯旧硪呀?jīng)具備幼體發(fā)育的全部了，將卵留在體內(nèi)需要的改變不會(huì)太多。

所以，哺乳動(dòng)物并不是唯一胎生的脊椎動(dòng)物，這一特征在羊膜動(dòng)物歷史上無(wú)數(shù)次獨(dú)立演化。

不過(guò)，大多數(shù)都是在惡劣生存環(huán)境下做出的選擇。

對(duì)于羊膜動(dòng)物而言，除哺乳動(dòng)物外的胎生（或卵胎生）物種大多都出現(xiàn)在高緯度地區(qū)和高海拔地區(qū)。

寒冷驅(qū)使動(dòng)物將卵保留在體內(nèi)發(fā)育是可以理解的，因?yàn)槁训姆趸枰^高的、且相對(duì)穩(wěn)定的環(huán)境溫度，寒冷的地方很難提供孵化條件，而母體的環(huán)境則相對(duì)可控得多。

這是關(guān)于胎生（或卵胎生）演化的一種解釋——被稱為冷氣候假說(shuō)！

除了寒冷之外，其它一些不利于卵孵化的環(huán)境也會(huì)促使雌性將卵保留在體內(nèi)，如極度干旱的沙漠環(huán)境。

另一方面，除了這些地球自身帶來(lái)的環(huán)境之外，還有一種情況也會(huì)促使雌性動(dòng)物將卵保留在體內(nèi)發(fā)育，就是生活在極高的捕食壓力下。

不僅羊膜動(dòng)物，許多魚(yú)類也演化出胎生（或卵胎生）的特征，著名的有孔雀魚(yú)，以及進(jìn)行“腹中競(jìng)技場(chǎng)”的沙虎鯊。

△ 沙虎鯊肚子里的幼體在戰(zhàn)斗

魚(yú)類胎生（或卵胎生）的演化大多時(shí)候就是因?yàn)椴妒硥毫Γㄒ灿幸恍┦且驗(yàn)樯钤跇O端的深海中）。

在危機(jī)四伏、捕食者極多的生態(tài)位中，很難找到隱藏卵的地方，把卵排在任何地方都是非常危險(xiǎn)的，都會(huì)分分鐘被吃掉，只有留在體內(nèi)相對(duì)可靠。

這是胎生（或卵胎生）演化的另一種解釋——環(huán)境壓力假說(shuō)。

哺乳動(dòng)物為什么最終選擇胎生？

哺乳動(dòng)物和恐龍是差不多時(shí)間出現(xiàn)的，都在晚三疊世時(shí)期出現(xiàn)，但是恐龍?jiān)?strong>三疊紀(jì)-侏羅紀(jì)大滅絕（第四次大滅絕）之后迅速多樣化，牢牢占據(jù)陸地霸主地位。

而早期的哺乳動(dòng)物就沒(méi)那么幸運(yùn)了，雖然也多樣化，但是只能避開(kāi)恐龍討生活。

比如恐龍喜歡白天活動(dòng)，早期哺乳動(dòng)物就偏向夜行性；恐龍把地面的空間占盡，而哺乳動(dòng)物則挖洞討生活；恐龍的體型很大，而哺乳動(dòng)物則體型很小。

可以說(shuō)，早期的哺乳動(dòng)物就是在極高的捕食壓力下生存的，所以它們有演化出胎生（或卵胎生）前提條件。

中華侏羅獸（Juramaia sinensis）是目前已知最古老的胎生（也可能是卵胎生）哺乳動(dòng)物，它的化石是2009年在遼寧發(fā)現(xiàn)的，生活在在1.6億年前的晚侏羅紀(jì)時(shí)期，體型很小，只有13克左右，它牙齒和骨骼和現(xiàn)存胎盤哺乳動(dòng)物相似，因此被判定為最早的真獸類。

△ 中華侏羅獸化石及其復(fù)原

這個(gè)時(shí)間段正是恐龍最繁榮的時(shí)期，哺乳動(dòng)物開(kāi)始轉(zhuǎn)向胎生，也就比較合理了。

已知最古老的、確定擁有胎盤的哺乳動(dòng)物是攀援始祖獸（Eomaia scansoria），也是在遼寧發(fā)現(xiàn)的，它們生活在1.25億年前。

△ 攀援始祖獸化石及其復(fù)原

古生物學(xué)家并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)攀援始祖獸的胎盤，但是他們確定它已失去了恥骨上骨，這是一組用來(lái)支撐育兒袋，以及限制腹部擴(kuò)張的骨頭，沒(méi)有這組骨頭，意味著它肯定不會(huì)產(chǎn)卵和擁有育兒袋，只能胎生。

在過(guò)去很長(zhǎng)的時(shí)間里，產(chǎn)卵的、有袋的、胎盤的哺乳動(dòng)物都是誰(shuí)也沒(méi)法完勝誰(shuí)，它們都在恐龍的陰影下討生活，找到了自己的生態(tài)位。

但是6600萬(wàn)年前，一顆小行星撞擊了地球，引發(fā)了白堊紀(jì)-古近紀(jì)滅絕事件（第五次大滅絕），陸地上體型較大的動(dòng)物都滅絕了，小動(dòng)物們站在了同一起跑線上。

每次滅絕事件其實(shí)都持續(xù)了很長(zhǎng)時(shí)間，白堊紀(jì)-古近紀(jì)滅絕事件至少持續(xù)了數(shù)千年，甚至是數(shù)萬(wàn)年，在這個(gè)時(shí)間里，地球氣候整體是非常寒冷的。

我們前面提到過(guò)胎生有利于在寒冷的環(huán)境中生存，所以那些胎生的哺乳動(dòng)物在這次滅絕事件中抓住紅利期迅速崛起，取代了恐龍，以至于我們現(xiàn)在看到的大部分哺乳動(dòng)物都是胎生的。