安徽
1901年七月，北京西北的張家口驛站塵土飛揚。一位金貂氅披肩、神情倨傲的青年王爺騎在高頭大馬上，被一名路過的洋人攝影師留在了底片里。相片背后潦草寫著“惇郡王三子載瀾，押解赴迪化”。畫面里，他的腰佩玉帶閃著冷光，怎么看都不像一個將被流放的罪臣，這幅反差極大的影像，成了清末晚景的隱喻。
翻開檔案，載瀾生于1861年，系惇勤親王奕誴第三子，與光緒帝同輩。自幼練馬術，好舞槍，骨子里卻保守自負。甲午戰敗后，京師輿論喧騰，康梁鼓噪“變法圖治”，他卻在宗室圈子里冷嘲熱諷，“豈能讓漢臣亂我祖制”，這句牢騷很快傳進慈禧耳中。
1898年，戊戌政變響徹紫禁城。慈禧再度垂簾，光緒帝被幽禁。載瀾與堂兄載漪靠攏太后，暗中慫恿義和團“滅洋”。1900年，燎原之火自直隸燒到京津，清軍屢敗。慈禧賭上一切對列強宣戰，結果是《辛丑條約》上那串天文數字：白銀4.5億兩，分39年賠清。列強還要求削爵處置幕后主使，名單第二就是載瀾。
太后權衡再三，決定把這位族侄“交差”，卻留了幾分情面：革爵不殺，只發往“荒服”新疆，永遠圈禁。于是，載瀾的貶謫之旅開始。六千里路，他坐八抬大轎、換乘驛馬，日行百余里，沿途州縣被電令招待，一路錦被食盒從未短缺。
進迪化后，道臺宋育仁不敢怠慢，將新修行署騰空，連同價值八千兩白銀的歲費、一眾家丁、廚役一并撥給“瀾公爺”。八千兩是什么概念？彼時新疆道臺年俸不到二千兩，此舉無異于“勒褲腰帶養尊親”。
載瀾嫌迪化風沙重，又要挪往瑪納斯。地方官只好再修一座“公爺府”，前后兩進院，回廊雕梁，全套粵瓷、洋燈、電報機俱備。當地人暗里嘀咕：“這流放，比在京城還舒坦?！?/p>
奢華生活迅速展開。17歲維吾爾少女麥合帕麗慕，被選入府中為側福晉，成婚當日驛道花傘如云，三十二色宴席鋪滿院落。“八松八熏”冷熱交錯，酥烤全羊的香味飄出十余丈。載瀾酒意上頭，舉杯高唱滿蒙小調，左右侍女只能陪笑。凡是討他歡心的文武官紳，回家都能多幾匹好馬。
水磨溝的清泉讓他著迷，花銀兩筑八角亭，夏日乘涼、秋日賞月，賓客絡繹不絕。宴席多到當地百姓戲稱“日不落”，而負責采買的衙役卻常因欠賬被商號催逼。
1907年秋，一支法國探險隊途經迪化，領隊伯希和拜訪公爺府。載瀾自矜“天朝遺老”，又想借洋人之手回京復權，竟將聽說的敦煌藏經洞位置詳告對方，還以幾卷經書相贈。幾個月后，大批珍貴文獻被運往巴黎，成為國人至今難以彌補的傷口。
新任新疆巡撫錫良到任后，見“欽犯”奢過封疆，不得不折中處理：歲費減半，隨從限額，公然宴集一律禁止。表面上載瀾收斂，暗地仍靠販售細毛羊、佳釀葡萄酒維持排場。
1911年的槍聲自武昌傳到西域，他興奮異常，召集舊部操練，揚言“若京師傳諭，一日千里可復社稷”。然而大清旋即瓦解，宣統退位，皇族從此成末路人。地方當局見勢不妙，斷了他的軍餉。
1913年春，載瀾向駐哈密的俄軍總領官呈書，請求回東北。對方只說一句：“不干預。”他便帶三房眷屬、十余仆從，沿張掖、嘉峪關東返。故園沈陽城仍在，先祖的祠堂已冷清。
晚年他常對著那張西行老照片出神。有人聽見他低語：“當年若無豪氣，今日何至寄人籬下。”1922年臘月，病逝寓所，終年60歲。當地報紙訃告用的標題是：“前惇郡王三子遽歸道山”。
那張泛黃的影像如今陳列在新疆博物館，玻璃柜前常有老人駐足。照片里的錦袍與荒漠，仿佛訴說一個殘照中的帝國：權勢仍在回光，命運卻已轉身。它提醒世人，枯榮循環之理，縱是皇族也難逃天道。
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