很多人不知道,咱們現(xiàn)在讀的通俗小說(shuō),在明代之前基本賺不到錢。
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明廷推出書籍免稅政策,再加上南方商品經(jīng)濟(jì)蓬勃發(fā)展,大城市出現(xiàn)專門的圖書一條街,書商們自制書車、書船,形成自產(chǎn)自銷的完整產(chǎn)業(yè)鏈,把印刷出版的利潤(rùn)拉到極致。
為了讓書籍更吸引人,書商開(kāi)始在雕版時(shí)加插圖,版畫藝術(shù)就是這么發(fā)展起來(lái)的。在此之前,印刷業(yè)連刻字都嫌麻煩,更別說(shuō)加插圖了。
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但書商們很快遇到了頭疼的難題:沒(méi)新鮮的好稿子。當(dāng)時(shí)讀書識(shí)字的人大多奔著科舉仕途,寫小說(shuō)被看成丟人現(xiàn)眼的事,市面上賣得最好的永遠(yuǎn)是《三國(guó)演義》《水滸傳》這類經(jīng)典,翻來(lái)覆去看久了大家都膩了。
何況福建建陽(yáng)是當(dāng)時(shí)全國(guó)最大的圖書集散地,盜版橫行,低價(jià)書瘋狂搶占市場(chǎng),再不推出新貨根本活不下去。
書商楊永泉最先想到破局的辦法。當(dāng)時(shí)他剛印完記錄岳飛事跡的《武穆精忠錄》,審校時(shí)覺(jué)得史書太過(guò)枯燥,要是改成《三國(guó)演義》那樣的通俗小說(shuō)肯定能賣爆。
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這本書一上市就炸了,前后被至少七家出版商翻印,連官府都出了官版本。熊大木因此一戰(zhàn)成名,接著又陸續(xù)寫出《忠義水滸傳》《唐傳演義》《南北宋志傳》等通俗小說(shuō),本本都賣得供不應(yīng)求。
要說(shuō)明代書商的天花板,還得是余象斗。他科舉落第后接手家里的印刷生意,一開(kāi)始寫《列國(guó)前編十二朝傳》,從盤古開(kāi)天講到商紂王覆滅,還在書后打廣告:"伐紂有天下列國(guó)傳,尚載得明擺可觀,四方君子買此書一覽,遲時(shí)方悔"。
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讀者看完前編自然想買后續(xù)的《列國(guó)志傳》,兩部書互相帶動(dòng),賺得盆滿缽滿。
后來(lái)《西游記》橫空出世,全網(wǎng)賣爆,余象斗立馬跟上風(fēng)向,先后寫出《北游記》《南游記》《東游記》,和《西游記》湊成 "四游記",讀者誤以為是西游記的續(xù)集,爭(zhēng)相購(gòu)買,銷量翻了好幾倍。
余象斗的印書套路遠(yuǎn)不止于此。他不管是什么書,都冠以 "新刊" 的名義,在舊書里加一點(diǎn)私貨,就當(dāng)成新書售賣。比如給《三國(guó)演義》加了 "花冠鎖" 的故事,給《水滸傳》推出《新刊全相插增剿虎王慶忠義水滸全傳》,光看名字就知道他改了內(nèi)容。
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余象斗還養(yǎng)了一批專屬寫手,鄧志謨就是其中之一。
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鄧志謨?cè)笥芽拊V,說(shuō)自己寫的東西成不了傳世名作,但為了養(yǎng)家不得不不停地寫。
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比如《金瓶梅》就有人傳言是王世貞為了報(bào)復(fù)嚴(yán)世蕃寫的,還說(shuō)書頁(yè)沾了毒藥,嚴(yán)世蕃看書時(shí)沾口水翻頁(yè)中毒而死,甚至說(shuō)明世宗看完《金瓶梅》還讓王世貞再寫《封神演義》,離譜程度讓人哭笑不得。
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