山東
局大樓一樓那面墻，是權力的晴雨表，也是人心的聚焦點。白底黑字的A4紙往那一貼，比任何紅頭文件都更具殺傷力。
胡海的名字，就這般突兀地釘在了那面墻上。
在此之前，他和羅玨是這座大樓里僅存的兩只“光桿”，唯二職務不帶“長”的人。這同病相憐的境地，竟成了友誼的催化劑。想當初，二人不過是點頭之交，背地里還互遞過涼薄話；可自打老劉戴上科長的烏紗，這大樓里便只剩他倆遙相呼應。關系由此驟熱，仿佛在這等級森嚴的圍城里，只有彼此能讀懂對方眼底那抹失意。
胡海五十一了。按官場默例，五十歲是道坎，邁不過去，這輩子便算是“歇菜”了。他自己早脫了敏，只待混到退休，領那點殘羹冷炙。誰知，那“破格提拔”的餡餅，愣是砸中了這顆老核桃。
公示那日，空氣都凝滯了。眾人盯著那張紙，眼神復雜。單人提拔，已是不凡；去向更是蹊蹺，局屬研究所。那是個連鬼都不上門的閑置機構，十個編制養(yǎng)著一群給各科室打雜的苦力。如今憑空多出一頂副所長帽子，既不超編，也無新設，這其中的騰挪之術，令人玩味。
羅玨拍著胡海的肩膀，嘴上說著“領導就是有手段”，心里卻是一片冰涼。胡海一走，他便成了這座大樓里唯一的“孤家寡人”。失落之余，一絲僥幸又爬上心頭：胡海這把老骨頭尚能逢春，我豈非大有可為？
當晚酒酣耳熱，羅玨終于按捺不住，問及秘訣。胡海一臉苦相，只推說是朱局長體恤老同志，“退休前合規(guī)者，皆可達科級”。羅玨半信半疑，卻也只得將這話當作定心丸吞下。
胡海赴任，依舊謙和低調，并未因那頂遲來的烏紗而趾高氣揚。然而好景不長，五十四歲一到，他便順理成章退居二線，去了工會，每日一杯茶，一支煙，在裊裊青霧中消磨余生。倒是羅玨，依然在原地踏步，看著一批批新人踩著自己上位，鬢角漸染秋霜。
直到某日，一則小道消息如一道閃電，劈開了所有的迷霧：胡海有一同鄉(xiāng)，乃市里實權派新貴，恰與朱局長交好。至于這中間有無串聯(lián)，是人情還是交易，無人知曉，亦無需知曉。
真相大白，羅玨反倒釋然了。他不恨胡海，也不怨局長，只是對著窗外的梧桐樹，輕輕嘆了口氣。原來，所謂的“慣例”，不過是權力的遮羞布；所謂的“破格”，終須人脈的硬通貨。他終于明白，自己缺的不是熬年頭的耐心，而是一個可以攀附的枝頭。
那面墻依舊每天被人注視，上面的名字換了一批又一批。只是再沒人提起，那個叫胡海的老人，曾如何在五十一歲的暮年，借著一縷看不見的東風，完成了這場荒誕而又現(xiàn)實的謝幕演出。機關里的日子，就像胡海吐出的煙圈，看著繚繞，實則空洞，最終消散在無形的風中，不留痕跡。
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