天津
7月7日，美國商業航天公司Firefly Aerospace宣布，獲得NASA噴氣推進實驗室（JPL）約1300萬美元的分包合同，將為JPL主導的SkyFall火星探測任務研制、測試并交付進入艙熱防護系統，包含背罩與防熱大底。SkyFall任務計劃于2028年底發射，擬搭載三架基于"機智號"技術衍生的火星直升機，開展地表科學觀測、地下淺層雷達測繪及水冰資源勘查，為未來載人登陸火星選址提供關鍵數據支撐。
這是Firefly新成立的Gloworks創新實驗室拿下的首份外部合同。公司將在得克薩斯州布里格斯的"火箭牧場"制造基地，復用已驗證的Blue Ghost月球著陸器、Elytra軌道器及Alpha與Eclipse運載火箭的大型碳纖維復合材料工藝，生產高強度輕量化熱防護結構。制造完成后，Firefly將在自有設施完成結構鑒定與飛行驗收試驗，再交付JPL進行進一步環境測試，確保熱防護罩能承受發射、巡航及火星進入、下降與著陸階段的極端工況。
SkyFall任務采用獨特的"SkyFall Maneuver"模式，進入艙在下降過程中空中釋放三架直升機，省去傳統著陸平臺，由直升機自行飛抵地表。所獲高分辨率影像與探地雷達數據將用于解析著陸區地質演化歷史及水冰分布。Firefly首席技術官Shea Ferring表示，Gloworks實驗室旨在不干擾現有產線的前提下孵化顛覆性航天技術，公司在航天器與火箭大型復合材料結構上的深厚積累是承接行星際關鍵任務的核心優勢。
除SkyFall外，Firefly目前承擔NASA商業月球載荷服務計劃下的四次月球著陸任務，近期還獲JPL分包為MoonFall任務提供Elytra飛船以搭載四架月球南極無人機。公司剛完成得克薩斯州中心廠區擴建，潔凈裝配間面積翻倍，具備年產多艘月球著陸器及軌道飛行器的能力。
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