英國5月地方選舉過去兩個月后,英格蘭仍有兩個地方議會既沒有選出領導人,也沒有形成執政陣營,這進一步顯示出英國政治版圖的碎片化。5月7日舉行的選舉中,共有64個地方當局——接近今年改選總數的一半——沒有任何單一政黨贏得多數席位,形成所謂“無整體控制”局面。
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在這些議會中,地方各黨之間通過協商,大多數已組建行政班子,其中不少由一個或多個黨派以少數派形式執政。不過,大曼徹斯特的奧爾德姆和西約克郡的柯克利斯,多次選舉新領導人的嘗試都以失敗告終。在奧爾德姆,工黨自2011年以來一直執政,但5月選舉后,工黨雖然仍是議會第一大黨,卻只拿到18席,遠低于組成多數所需的31席。
英國改革黨在民調中的上升勢頭也反映在這次選舉中。該黨5月獲得16席,位居第二。多個獨立派團體合計也拿下16席,自由民主黨獲得6席,保守黨獲得4席。到目前為止,各競爭陣營都無法推出一名能夠獲得31票支持、從而當選領導人的候選人。
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在柯克利斯,選舉結果使英國改革黨以29席成為第一大黨,獨立派為14席,綠黨12席,保守黨9席,自由民主黨5席。由于沒有任何政黨達到35席這一多數門檻,5月20日和5月28日兩次選舉領導人的嘗試均告失敗。柯克利斯方面,5月20日、6月15日以及最近一次7月1日的領導人選舉嘗試也都未能成功。
奧爾德姆和柯克利斯都定于7月15日再次開會,就領導人問題進行新一輪投票。盡管一些人將奧爾德姆當地的政治環境形容為“有毒”和“分裂”,并將其視為僵局形成的原因之一,但該區自由民主黨議會黨團領袖薩姆·阿爾-哈姆達尼表示,全國層面的政治敵意同樣是一個因素。
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如果由于沒有領導人而無法作出關鍵決策,白廳也有可能介入。住房、社區和地方政府部一名發言人表示:“選出領導人是地方議會自身的職責。根據法律要求,即便領導人尚未到位,議會也必須確保決策工作繼續有效運轉。”這名發言人還說:“如有必要,政府部門將介入地方當局事務,以確保其依法運作。”
奧爾德姆和柯克利斯在沒有領導人這一點上或許只是例外,但英國政治的分化,以及英國改革黨和綠黨的崛起,已讓一些評論人士認為,“無整體控制”可能代表著英國政治的未來走向。地方政府信息局的喬納森·卡爾-韋斯特表示,在英格蘭,議會“無整體控制”其實是“常態”,因為席位正更均勻地分散到更多政黨之間。
他以伯明翰為例,表示這可能預示著未來局面。這個地方議會此前由工黨掌控,但5月選舉后,英國改革黨以23席成為第一大黨,綠黨19席,工黨17席,保守黨16席,自由民主黨12席,另有14名獨立派議員。最終,自由民主黨、綠黨和獨立派組成聯盟,以少數派政府形式執政,而沒有任何政黨愿意與英國改革黨合作。
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他說:“我更關注的是,下次大選會發生什么。”“我們是否應該看看伯明翰這樣的情況,并思考這是否就是整個國家需要開始為之做準備的局面?”5月選舉后,共有64個地方議會處于無整體控制狀態,其中30個此前由單一多數黨執政。其中約15個議會已由正式聯盟接管,但這64個地方當局中的大多數,目前都由少數派行政班子管理,通常以第一大黨為基礎。
在一些地區,不同政黨聯合起來,將第一大黨排除在執政之外。在伍斯特郡的雷迪奇,工黨以13席位列第一,但目前執政的是保守黨與獨立派組成的聯盟,并得到英國改革黨的投票支持。在倫敦的薩瑟克區,工黨獲得29席,綠黨22席,自由民主黨12席,但后兩者聯手,將原有的工黨執政班子排除在權力之外。
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他說:“例如,綠黨并不實行黨鞭制度,也沒有一份單一、明確的競選綱領。”“黨團領袖對議員的協調和約束能力,不如一些傳統政黨那么強。這讓事情變得更難。”卡爾-韋斯特還說,大量新當選議員的出現,也意味著許多人彼此之間幾乎沒有共事經歷,有些人甚至幾乎互不相識。
他強調,這未必“是壞事”,但這意味著“官員過去用來應對無整體控制局面的許多工具——既有關系、事前溝通、對競選綱領的了解,以及通過黨團領袖開展協調——都不像過去那樣有效了”。
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