北京
每顆重達2噸、長達100米的航天器將作為一個高密度服務器機架，由自帶的100千瓦太陽能電池陣列供電。
人工智能生存之戰的下一個主要戰場，正在我們頭頂約300英里的地方展開。如今，為了挑戰科技巨頭，一家成立僅五個月的初創公司設定了一個宏大而雄心勃勃的目標。
總部位于洛杉磯的初創公司Orbital Compute, Inc.最近亮出了底牌。該公司已向美國聯邦通信委員會提交了一份大膽的計劃，準備向近地軌道發射多達10萬顆以人工智能為核心的數據中心衛星。若全面部署，這一星座承諾將提供高達10吉瓦的純計算能力。
相比之下，這一數字相當于去年美國整個電網新增的總發電容量。
將AI硬件搬上軌道
近年來，多家公司已開始將服務器基礎設施整體遷往太空。其關鍵原因在于，資源密集型的人工智能數據中心正導致電網嚴重緊張、引發社區反對并造成水資源短缺。
借助軌道數據中心，科技公司能夠徹底擺脫地球上的土地與電力限制，直接利用不間斷的太陽能和寒冷的太空真空環境實現自然冷卻。
這家公司的創始人Euwyn Poon并非領導太空競賽的傳統人選。他此前創立了無樁電動滑板車公司Spin，并將其成功規?；蟪鍪劢o了福特。據報道，Poon在購買了一塊英偉達GPU打算在地球上出租時碰了壁，從此轉向太空領域。他很快意識到，人工智能的終極挑戰在于電力。
而太空擁有在一夜之間解決電力問題的潛力。
每一顆計劃中的Orbital衛星都將成為一個飛行的、高密度服務器機架，由龐大的100千瓦太陽能電池陣列供電。整個衛星群將被部署在太陽同步軌道上，以沉浸在永續不間斷的陽光中。
此外，冷卻方式也將徹底改變。在地面上，服務器農場需要數百萬加侖的水來防止設備熔化。而在軌道上，硬件將把自身的熾熱熱量直接輻射到冰冷的太空真空中。
Poon指出：“對人工智能算力的需求，已經超出了我們在地面上能夠合理建設的速度——我們在電力、土地和水資源上同時捉襟見肘。太空一舉解決了這三個問題。陽光是恒定的，冷卻是免費的，而且沒有任何社區會受到干擾。我們認為下一代數據中心不會建在沙漠里——它們將建在軌道上。”
預計明年進行早期演示
當然，這一計劃在批評者聽來十分瘋狂。太空真空中沒有空氣，因此熱量必須完全靠輻射散發——這是一個緩慢的熱力學過程。太空輻射同樣可能燒毀敏感的芯片，而發射數千個兩噸重的物體，則有導致我們軌道充斥太空垃圾的風險。
OpenAI首席執行官山姆·奧特曼今年早些時候甚至將軌道數據中心的概念斥為“荒謬”。
然而，嚴肅的資本正在涌入。Orbital公司最近完成了一輪500萬美元的種子前融資，以推進研發。與此同時，像SpaceX和藍色起源這樣的行業巨頭也在悄然規劃自己的軌道計算戰略，預見到像“星艦”這樣的下一代重型運載火箭將使大規模衛星部署變得極其廉價。
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