試圖復(fù)活猛犸象的公司，剛剛與美國(guó)政府展開合作

一家承諾讓真猛犸象“復(fù)活”的生物技術(shù)初創(chuàng)公司，已與美國(guó)魚類及野生動(dòng)物管理局（FWS）合作，在美國(guó)的瀕危物種滅絕前對(duì)其進(jìn)行保護(hù)。

目前，美國(guó)根據(jù)1973年《瀕危物種法》保護(hù)著1662種國(guó)內(nèi)物種和638種國(guó)外物種。然而，盡管該法案因拯救了白頭海雕、灰熊以及美洲短吻鱷等國(guó)家標(biāo)志性物種而享有盛譽(yù)，具有諷刺意味的是，自1985年以來(lái)，由于列入名錄的物種數(shù)量增加了300%，這項(xiàng)工作反而受到了制約。聯(lián)邦資金沒能跟上步伐，使得用于保護(hù)每個(gè)物種的資源大約被稀釋了一半。

但美國(guó)魚類及野生動(dòng)物管理局與自稱致力于“復(fù)活滅絕物種”的初創(chuàng)公司Colossal Biosciences之間新結(jié)成的公私合作伙伴關(guān)系，承諾將填補(bǔ)這一缺口。Colossal通過其近期成立的非營(yíng)利組織Colossal基金會(huì)，承諾與聯(lián)邦研究人員合作，開展一個(gè)龐大的項(xiàng)目，收集、測(cè)序并保存2300多種受威脅和瀕危動(dòng)植物的遺傳物質(zhì)。該項(xiàng)目將分布在Colossal的BioVault網(wǎng)絡(luò)中，計(jì)劃存儲(chǔ)冷凍保存的DNA、組織和生殖細(xì)胞，以備將來(lái)之用，同時(shí)為美國(guó)生物圈中每個(gè)瀕危成員建立詳細(xì)的、數(shù)字化的“參考基因組”。

“這項(xiàng)合作將有助于我們進(jìn)一步了解生物樣本庫(kù)和基因組學(xué)如何補(bǔ)充現(xiàn)有的保護(hù)工具，并為瀕危物種的恢復(fù)和長(zhǎng)期復(fù)原力做出貢獻(xiàn)，”美國(guó)魚類及野生動(dòng)物管理局局長(zhǎng)布萊恩·內(nèi)斯維克在一份聲明中表示。

但Colossal公司的首席動(dòng)物官馬特·詹姆斯給出了更雄心勃勃的評(píng)價(jià)：“這一舉措將重新定義美國(guó)的物種保護(hù)工作，”詹姆斯在公告中說(shuō)，“我們首次在美國(guó)最脆弱的物種消失之前，為它們創(chuàng)建永久的遺傳記錄。”

面向所有人的BioVault數(shù)據(jù)

Colossal基金會(huì)自2024年底成立以來(lái)，已獲得1億美元捐款的支持。該基金會(huì)希望其保護(hù)的基因組學(xué)數(shù)據(jù)庫(kù)能成為公共資源，不僅供聯(lián)邦野生動(dòng)物管理人員使用，也面向科學(xué)界和全球自然保護(hù)人士。該組織周四表示，將通過與美國(guó)魚類及野生動(dòng)物管理局的合作，把所有生成的基因組數(shù)據(jù)存放在“開放獲取庫(kù)”中，“免費(fèi)提供”。

“未來(lái)的自然保護(hù)工作者繼承的將不僅僅是野外記錄和照片——他們將繼承的，是以前所未有的規(guī)模理解、保護(hù)和恢復(fù)生物多樣性所需的基因組工具，”詹姆斯說(shuō)。

據(jù)詹姆斯稱，“這相當(dāng)于為基因組時(shí)代建設(shè)國(guó)家公園系統(tǒng)。”詹姆斯目前同時(shí)兼任Colossal基金會(huì)的執(zhí)行董事。

“一座進(jìn)化創(chuàng)新圖書館”

Colossal首次宣布其在全球建設(shè)十處BioVault設(shè)施的計(jì)劃是在今年二月，這是與阿聯(lián)酋共同發(fā)起的一項(xiàng)據(jù)稱達(dá)九位數(shù)規(guī)模的計(jì)劃的一部分，該中東國(guó)家在這家公司至少投資了6000萬(wàn)美元。Colossal的首席執(zhí)行官本·拉姆將公司的BioVault計(jì)劃比作“一艘現(xiàn)代的諾亞方舟”，以及挪威政府在北極斯瓦爾巴群島設(shè)立的作物多樣性備份庫(kù)。

“正如斯瓦爾巴全球種子庫(kù)的建立是為了保存我們食物供應(yīng)的遺傳多樣性一樣，這項(xiàng)合作旨在保存生命本身的遺傳多樣性，”拉姆在一份聲明中說(shuō)。“這個(gè)合作關(guān)系的意義在于，確保后代繼承的不只是自然界的記錄，更是保護(hù)、研究和恢復(fù)它的機(jī)會(huì)。”

雖然Colossal確實(shí)計(jì)劃將其野生動(dòng)物基因組測(cè)序的成果向公眾開放，但對(duì)于如何將庫(kù)中同時(shí)保存的這些物種的冷凍生殖細(xì)胞系和其他遺傳物質(zhì)存檔進(jìn)行商業(yè)化（或不進(jìn)行商業(yè)化），該公司尚未提供詳細(xì)說(shuō)明。

近年來(lái)，該公司已將其基因和生物工程技術(shù)商業(yè)化，部分是通過從其技術(shù)中衍生出的公司來(lái)實(shí)現(xiàn)的：成立于2024年的Breaking公司，計(jì)劃設(shè)計(jì)能夠生物降解塑料的微生物；成立于2022年的Form Bio公司，則授權(quán)使用其專有的遺傳分析軟件。

撇開市場(chǎng)協(xié)同效應(yīng)不談，拉姆將Colossal這類保護(hù)工作形容為“可能是我們這一代人最重要的責(zé)任之一”。

“每一個(gè)物種都是一座歷經(jīng)數(shù)百萬(wàn)年才鑄成的進(jìn)化創(chuàng)新圖書館，”拉姆說(shuō)。“一旦失去，這些知識(shí)就永遠(yuǎn)消失了。”

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