不買學區房，直接建書院！廣州這群富商，藏著教育最清醒的真相

一個商人想讓孩子讀書，最好的辦法是啥？

是不是買學區房？

清代有一位廣州商人，他不是買學區房，而是建。自己湊錢建一所學校。

這就是1721年，廣州的鹽商們干的那件大事。他們聯合起來，向兩廣總督和廣州巡撫遞了一份聯名申請書：“我們想捐錢建一所書院，專門給商籍子弟讀書?！?/p>

總督和巡撫聽完，不但同意了，還帶頭捐了錢。于是，就有了今天越華路上，與粵秀書院、端溪書院并稱“廣東三大書院”的“越華書院”。

有錢了，更要讀書

越華書院據稱是富可敵國的“商人書院”，反映了廣州商人對“讀書”最樸素的信仰。以下這組數據，就是它的“簡歷”。

這座書院的硬核身份，第一，它是廣州商人“自己出錢、自己辦學”的經典案例；第二，它是清代廣東三大省級書院之一；第三，它是林則徐在廣州禁煙期間的“第一指揮所”；第四，它培養出“榜眼”等一大批科舉人才。

有錢人為啥不讓孩子安逸？

越華書院成立前，廣州不是沒有書院。

那時，粵秀書院（1710年建）就在附近，且為官辦，教學質量高、名聲也大。可問題來了，它的招生，名額幾乎被本地士紳子弟占滿，這讓商籍子弟很難擠進去。

那個時代，商人雖然有錢，但社會地位并不咋地，“士農工商”排序中，商墊底。那個時候的商人，見到縣太爺都得乖乖站著。于是，他們就很想讓孩子讀書，考取功名，挺直腰板。

這就有了沒學區房買，就建書院的想法。

好在清康熙六十年（1721年），朝廷批準廣東開設“商籍”學額，專門給商籍子弟參加科舉的通道。消息一出，廣州的商人們別說有多激動了。但學額有了，沒學校還是浮云。

于是，以鹽商為首的一批富商，湊錢、買地、建房。鹽運使范時紀牽頭，兩廣總督、廣州巡撫帶頭捐款，眾人踴躍解囊，很快就把這所學校建起來了。

這所學校就是“越華書院”。

為何取這個名？雖沒官方解釋，但想想，書院在越華路（當時叫布政司后街），“華”又有文采之意，取之就自然了。

“越華書院”的匾額是兩廣總督楊應琚親筆題寫的，開學那天就高掛于正門。一個商人集資建的學校，能得到總督親自題匾，在那個等級森嚴的社會，這是破天荒的事。

李文田雕塑

比官辦書院還“豪”

因為鹽商們有錢，所以，越華書院的硬件配置，在當時的廣州書院里據說是頂配。

其占地6000平方米，為四進院舍。

整個書院的布局，依次為，首座臨街大門，二座大堂，三座講堂（整座書院最宏偉的建筑），后座先賢祠。兩廂長廊環繞，另有堂、廳、室等20余間。院內小橋流水、芭蕉荷花一應俱全。

這座書院的招生，有點像今天的某些民辦學校，成績最好的享受公費生待遇，并安排在重點班。

正課生（成績最好的）：月給膏火銀1.8兩，食宿全免；

外課生（成績次一等的）：月給膏火銀9錢，食宿全免；

附課生（成績較差的）：沒有膏火，沒有免費食宿，相當于“走讀旁聽”。

1.8兩銀子什么概念？

在當時一個中等家庭一年的開銷也就20多兩。正課生一年光“獎學金”就有20多兩，相當于家里多了半個勞動力。

書院的考試則分為兩種，官課和師課。

師課：每月十六日，由山長（院長）主持，考四書文、試帖詩；

官課：每月初二，由督、撫、藩、糧、臬、道等衙門輪流主考，考得好的有額外獎金。

大家發現沒有？地方最高長官親自來給書院的學生出題、閱卷、發獎金。這種規格，放在今天，相當于省委書記去一個中學監考。

商人辦的書院，能得到這種待遇，說明當年廣州的商人，社會能量不可小覷。

書院的招生考試在貢院舉行，凌晨6點開考，傍晚6點收卷，一考就是一整天。體力差一點的，出來時腿都軟了。

有數據顯示，書院第一屆招生只收了30個名額，后來才逐步擴招。到了道光八年（1828年），錄取生監89名、童生20名、外課生監36名、童生24名，共169名。

而在一百多年里，從這里走出去的學生，不少后來都成了廣東官場、商界的頂梁柱。

一個“榜眼”的故事

越華書院培養出的人才中，李文田是其中之一。

他是廣東順德人。咸豐九年（1859年）中進士，殿試一甲第三名，也就是“探花”。

在清代，他是廣東科舉史上排名最高的考生之一，官至禮部侍郎。他也是著名的書法家，北京故宮的匾額里就有他的手跡。

李文田在越華書院讀過書、中過舉，后來還回來當過“學長”。他從一個商人子弟，靠讀書考到了朝廷二品大員，給越華書院的學生們做了一個榜樣。讀書改命，在他身上得到很好的體現。

除了李文田，越華書院還出過一批在晚清政壇、學界有影響的人物，例如梁廷枏（學者）、丁仁長（教育家）等等。

越華書院的名氣可能不如“萬木草堂”那么炸裂，但它的學生，通過科舉這條路，把墊底的“商籍”，換成了排在首位的“士籍”。

“林則徐指揮部”

越華書院最傳奇的一段歷史，是成為林則徐的臨時指揮部。

鴉片戰爭前夕，林則徐作為欽差大臣來到廣東查禁鴉片。他在廣州的“臨時指揮部”就設在越華書院。

1839年，林則徐在越華書院的大堂里，坐鎮指揮人類歷史上最大規模的禁煙行動。無數道禁煙令、緝私令，都是從這座書院發出的?；㈤T銷煙的決策和統籌，也幾乎是在這里完成。

一座為商人子弟升學而建的學校，一不小心成了中國近代史重大事件的第一現場。

為什么林則徐要選擇這里？

首先是位置好。在布政司后街，緊鄰各級衙門，方便協調公務。

其次是院子大。這里可以容納隨員、存放文件、接見外國商人。

還有一個有意思的細節，就是書院由商人捐建，林則徐在這里辦公，也是為了向外國商人傳遞一個信號——“我和廣東的商界有聯系?！?/p>

越華書院后續

1903年，清政府推行“新政”，下令“廢書院、辦學堂”。越華書院于是走完了182年的歷史，改為“廣府中學堂”。

1902年的廣府中學堂，是當時廣州最早的官立新式學堂之一，是今天很多名校的“源頭”。到1930年代，越華書院的原建筑被拆除，原址開辟成了馬路。新修的馬路被命名為“越華路”，沿用至今。

今天你走在越華路上，已經看不到任何“書院”的建筑痕跡。路邊是居民樓、商鋪、辦公樓，車水馬龍，煙火氣十足。只有路牌上“越華”兩個字，還若隱若現這座書院留在這條街上的“影子”。

越華書院的故事已經遠去，但它留給我們的啟示卻未走遠。

第一，對教育的投入永遠是最聰明的“投資”。

當年那些鹽商，往越華書院里投的真金白銀，短期看是“只出不進”的公益事業。但長遠看，它換來的是家族的“躍遷”。商人子弟有了功名，社會地位就得到改變。

第二，“商”和“文”從來不是對立的。

中國古代講究“重農輕商”“重文輕商”，商人的社會地位一直很低。但越華書院的存在，證明了，商人不但可以讀書，而且可以辦學校、培養人才、影響社會。

第三，一座書院的“遺產”，不一定是建筑。

越華書院的建筑沒了。走進越華路，你找不到一塊石碑說“這里曾是越華書院”。但“越華”兩個字還在路牌上，這條路叫了快一百年。曾經的廣府中學堂，后來變成了今天的某所中學的一部分。

建筑會倒，路名會改，但“商人出錢辦教育”的精神，融進了這條街的名字里、融進了廣州人對教育的重視里。

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