好的寫作總會(huì)選擇正確的語氣

本文節(jié)選自《寫作的基本技巧》

薩姆·利思 著

九州出版社

切中要點(diǎn)

平實(shí)的風(fēng)格不止一種。好的寫作總會(huì)選擇正確的語氣。語氣必須符合你的聽眾及當(dāng)時(shí)的環(huán)境。即使在平實(shí)的風(fēng)格中，你也要做出判斷。你要采用嘲笑的、慶祝的、莊嚴(yán)的、嬉戲的、嚴(yán)肅的還是獨(dú)斷的語氣？你想要取悅讀者，還是想讓他們明白你所言之物的重要性？

這在語言學(xué)上稱為語域，在修辭學(xué)上稱為得體。語言在特定使用環(huán)境下會(huì)發(fā)生變化。什么時(shí)間，說給誰聽，誰會(huì)無意中聽到，在什么語境下，這些因素都會(huì)影響到詞匯、措辭、說話方式，甚至排版?。語域指的是你如何運(yùn)用風(fēng)格來確立你和讀者的關(guān)系，并讓讀者知曉你的位置。

某種語域適合經(jīng)理給員工寫備忘錄；某種適合朋友間寫信；另一種適合給公共事業(yè)公司寫投訴信。正式度的差異是語域之間最明顯的區(qū)別，但它不是唯一的區(qū)別。一種真實(shí)的或暗含的權(quán)力關(guān)系往往摻雜其中，這或許會(huì)影響你造句。是以“我”的身份向“你”講述“我們”，還是選擇一種不那么私人的結(jié)構(gòu)，“我覺得我們應(yīng)該去做某事”。后一種方式表明，并不是“環(huán)境命令這個(gè)動(dòng)作必須發(fā)生”。

實(shí)際上，違背了得體原則或語域，就是搞錯(cuò)了作者與讀者之間的關(guān)系。讀者會(huì)把你或他們自己放在一個(gè)不恰當(dāng)?shù)奈恢蒙?。自大，就是個(gè)很明顯的例子。自大會(huì)讓讀者覺得，你過分抬高了自己（盡管一個(gè)更自信的讀者或許會(huì)有相反的判斷：你自大是因?yàn)榫o張）。自視高人一等就是在告訴讀者，你瞧不上他們。其他語域上的錯(cuò)誤——比如表現(xiàn)得過分熟絡(luò)——即使你未必想表達(dá)夸贊或侮辱，它仍會(huì)趕走一部分讀者。

本文配圖：電影《共同的語言》

當(dāng)《辦公室笑云》(The Office)里的大衛(wèi)·布蘭特告訴員工，不要只把他當(dāng)成老板（“你不會(huì)擁有像我這樣的老板”），而是當(dāng)成“讓人輕松的表演者”時(shí)，你就看到了違背語域的啞劇版本。他很明顯想表示友善，但是在那種情境下，他是在強(qiáng)調(diào)自己的老板身份，并或多或少地強(qiáng)制員工去喜歡他。他的老板身份被突出，但同時(shí)凸顯的，還有他想要得到別人喜歡的可憐需求，以及措辭不當(dāng)所導(dǎo)致的失敗。

例如，本書的寫作風(fēng)格是對話式的，這是我刻意選擇的策略。我希望以讀者能夠接受的方式，來講述一些寫作的技巧，也希望讀者讀起來愉悅。所以，我允許自己講一些滑稽的笑話、私人的故事，選擇一些好玩的例子，用一種非常不正式的方式直接與你們說話。20年前，一本類似功能的書絕不會(huì)這樣寫。

這是一個(gè)普遍適用的改變。尤其是在社交媒體時(shí)代，大公司給顧客呈現(xiàn)的面貌——天真的、搞笑的、慈祥的——與50年前甚至十年前都大不相同?，F(xiàn)在的銀行想要扮演你的朋友——至少在簽署那些真正定義了你們關(guān)系的合同之前。

在我的本行新聞業(yè)中，你總會(huì)在報(bào)紙的不同地方找到不同的語域。未署名的“領(lǐng)袖”所發(fā)表的觀點(diǎn)要比有署名的觀點(diǎn)專欄正式；與此同時(shí)，那些觀點(diǎn)專欄也在改變。

2011年，《泰晤士報(bào)》(The Times)的專欄作家，帕里斯·馬修(Parris Mathew)，寫下了在媒體頒獎(jiǎng)晚宴上獲得年度專欄作家時(shí)的經(jīng)歷。按照慣例，他先禮貌地表達(dá)了自己的榮幸，提到了那些更應(yīng)該得獎(jiǎng)的人。之后，他寫道：

我開始思考評(píng)委們引用的段落，我記得那是我精心寫出的一段優(yōu)美散文，或者說，“漂亮”的散文之類的。

精心寫出？漂亮？或許有時(shí)我會(huì)這樣想——心情不錯(cuò)的時(shí)候。這是我的目標(biāo)。我可以花好幾個(gè)小時(shí)，就為寫出一段正確的句子。我不停地變換單詞，尋找合適的形容詞，避免重復(fù)，思考恰當(dāng)?shù)?、新穎的表達(dá)方式。

他繼續(xù)寫道：

這個(gè)過程很可愛，但是，所有的“優(yōu)秀寫作”，所有鼓吹英語傳統(tǒng)的東西，或許正在沒落。我們這一代仔細(xì)推敲的新聞專欄作家或許是最后一批這樣做的人了。我不知道自己會(huì)不會(huì)感到遺憾。

帕里斯說道，在這樣一個(gè)時(shí)代，評(píng)論在網(wǎng)絡(luò)上以非正式的方式飛速地流傳。一種新的文風(fēng)正在誕生，并展示出自己的運(yùn)作方式。

在需要觀點(diǎn)、評(píng)判和反思的地方（它們永遠(yuǎn)被需要），讀者會(huì)越發(fā)地想要和專欄作家站在一起，仿佛就站在作家的身邊，感受作家的一言一行。作家的猶豫，內(nèi)心的小笑話，他的玩笑和懷疑，他的暗示和三思——這些都將變成文章的一部分，被拿來解構(gòu)、展示，這些將不再是歷史的秘密。

這樣的寫作——我想強(qiáng)調(diào)的是——不會(huì)比我們這種專欄寫作更淺顯或更瑣碎，但也不是不如我們聰明。這樣的寫作很輕巧，直接，坦誠，同時(shí)也會(huì)失去形式感，具有意識(shí)流的特點(diǎn)。在我們思考或說話時(shí)，能寫下來的東西將會(huì)更多。

我覺得帕里斯先生說得太對了！他提到了一些年輕同事的名字，認(rèn)為他們是這類新型寫作的典范。當(dāng)今的新聞專欄作家，即使是在單面印刷的大幅報(bào)紙上，也或許會(huì)用“所以……”開頭（這幾乎成了一句陳詞濫調(diào)）。他們也會(huì)用很多俚語來表達(dá)憤怒：“嗯，對。”“什么鬼？”(WTF?)不久前，在《倫敦標(biāo)準(zhǔn)晚報(bào)》(The London Evening Standard)的評(píng)論專欄中，我發(fā)現(xiàn)我請一名首相候選人“走開”(do one)。這或許太不正式了。

總的來說，寫作交流正變得越來越私人化，更具對話性。上述改變就是其中一部分。一部分原因在于，正如帕里斯先生觀察到的那樣，每件事都變得太快了。我們喝酒的年紀(jì)越來越小，喜歡的作家也越來越年輕。

同時(shí)，在很大程度上也是因?yàn)樾侣?，甚至觀點(diǎn)和營銷的邏輯都是社會(huì)性的。我們通過社會(huì)媒體獲得新聞，我們決定了社會(huì)如何看待它，而廣告宣傳者肩負(fù)著傳播的任務(wù)，在新聞周圍搖動(dòng)著藤蔓。所以，當(dāng)你看到廣為流傳的《關(guān)于安格拉·默克爾的27個(gè)驚人事實(shí)——足以讓你大吃一驚》這篇文章時(shí)，你很可能看不透它到底是一篇報(bào)道、評(píng)論、玩笑、頁面一角的廣告，還是這些東西的混合物，寫出這篇文章的人并不在乎它究竟是什么。

你接觸到它的方式是私人化的——或許是朋友分享的，或者是因?yàn)楹芏嗳艘呀?jīng)分享或點(diǎn)贊，數(shù)據(jù)計(jì)算后向你呈現(xiàn)。這些東西之所以會(huì)流傳，很大程度上依賴于它們的語氣。

語域或許最能夠影響我在“危害和陷阱”中討論的問題?？梢哉f，所謂的標(biāo)準(zhǔn)英語其實(shí)是一種書面性的方言，而正確性是這種方言的特征。得體，要求你在正式和半正式的交流中運(yùn)用這種方言。如果學(xué)究們的錯(cuò)誤在于將這種方言看作是唯一一種英語，那他們就和那些幼稚的相對主義者一樣。后者認(rèn)為“正確性”一點(diǎn)都不重要，語言怎么樣使用都行。這一問題或許會(huì)隨著時(shí)間改變，并存在灰色地帶——但如果大多數(shù)的正式語言使用者都堅(jiān)持某種慣例，那么我們有必要知道這慣例。

《標(biāo)準(zhǔn)英語》(The King’s English)是金斯利·艾米斯(Kingsley Amis)所寫的一部專著，它獨(dú)具個(gè)人氣質(zhì)，并充滿了作者的憤怒之情。在文中，作者明確卻又模糊地提出了一個(gè)有用的區(qū)別（他的論文大部分是關(guān)于口語的，但其嚴(yán)肅程度同樣適用于書面語）。這就是粗制濫造者和吹毛求疵者的區(qū)別：

粗制濫造的人粗心、粗俗、粗魯，行為惡劣，所有人都會(huì)覺得他們低人一等。他們說起話來潦潦草草，總是漏掉h的發(fā)音，突然加入喉音停頓，語法上還有很多錯(cuò)誤。如果把英語交給他們，那英語會(huì)因各種雜質(zhì)而消亡，就像后期的拉丁語那樣。

另一方面，吹毛求疵者：

一本正經(jīng)，謹(jǐn)小慎微，認(rèn)為這樣能讓自己高人一等。他們說起話來過于精準(zhǔn)，像學(xué)究一樣強(qiáng)調(diào)字母的發(fā)音，尤其是h的發(fā)音。把語言交給他們，英語就會(huì)因太純潔而消亡，像中世紀(jì)時(shí)期的拉丁語一樣。

可以說，好的作家的任務(wù)，是在兩者中間尋找到合適的位置。