綠岸射電望遠(yuǎn)鏡“捕捉”到了阿爾忒彌斯2號(hào)任務(wù)期間的獵戶座飛船

在距離地球超過(guò)約34萬(wàn)公里的月球軌道上，NASA阿爾忒彌斯2號(hào)的“獵戶座”飛船正載著4名宇航員飛行。而地球上，一座巨型射電望遠(yuǎn)鏡竟然精準(zhǔn)“捕捉”到了它的身影！

美國(guó)國(guó)家科學(xué)基金會(huì)綠岸望遠(yuǎn)鏡（NSF GBT），以及該望遠(yuǎn)鏡拍攝的阿爾忒彌斯2號(hào)獵戶座飛船圖像。

圖片來(lái)源：JPL & NSF/AUI/NSF NRAO. Photo credit: NSF/AUI/NSF NRAO/J.Hellerma

這不是科幻電影，而是剛剛發(fā)生的真實(shí)事件。

01

最大的可移動(dòng)陸基結(jié)構(gòu)立功了

美國(guó)西弗吉尼亞州的美國(guó)國(guó)家科學(xué)基金會(huì)綠岸望遠(yuǎn)鏡（NSF GBT），在阿爾忒彌斯2號(hào)環(huán)月飛行期間，連續(xù)追蹤了5天。這座望遠(yuǎn)鏡高達(dá)約148米，重約770萬(wàn)公斤，可移動(dòng)碟面面積達(dá)9307.77平方米（2.3英畝），是目前陸地上最大的可移動(dòng)結(jié)構(gòu)。

這張獵戶座飛船圖像是在該航天器距離地球超過(guò)34.3萬(wàn)公里時(shí)拍攝的。

圖源：JPL & NSF/AUI/NSF NRAO

它究竟有多強(qiáng)？

綠岸望遠(yuǎn)鏡的觀測(cè)精度達(dá)到了每秒0.2毫米的誤差范圍內(nèi)，與NASA自己的軌道預(yù)報(bào)幾乎完全吻合。望遠(yuǎn)鏡科學(xué)家Anthony Remijan打了個(gè)生動(dòng)的比方：

“這就像你車(chē)上的速度表能精確到小數(shù)點(diǎn)后0.0004位。”

這種精度，簡(jiǎn)直恐怖。

02

那張“像素圖”里，有4個(gè)活生生的人

綠岸望遠(yuǎn)鏡還拍下了一張?zhí)貏e的圖像，雖然是像素化的雷達(dá)回波圖，但意義非凡。

該數(shù)據(jù)中的尖峰信號(hào)由 NSF GBT（美國(guó)國(guó)家科學(xué)基金會(huì)格林班克望遠(yuǎn)鏡）產(chǎn)生，代表了阿爾忒彌斯2號(hào)的獵戶座飛船。

圖源：NSF/AUI/NSF NRAO

圖像中，垂直軸代表與飛船的距離（向下越來(lái)越遠(yuǎn)），那個(gè)明顯的尖峰信號(hào)，就是正在月球附近的獵戶座飛船。當(dāng)時(shí)，它距離地球超過(guò)約34.3萬(wàn)公里。

科學(xué)家Will Armentrout在分享這張圖時(shí)，對(duì)同事們說(shuō)了一句讓人起雞皮疙瘩的話：

“There are four people in those pixels.”（那幾個(gè)像素里，有4個(gè)人。）

這可能是人類(lèi)目前能看到的最“抽象”卻又最震撼的載人航天照片之，他們正在遙遠(yuǎn)的月球軌道上，代表人類(lèi)再次走向深空。

03

這不是第一次，也不會(huì)是最后一次

綠岸望遠(yuǎn)鏡此前還為NASA的DART雙小行星重定向測(cè)試任務(wù)提供過(guò)雷達(dá)支持，幫助驗(yàn)證了“如果有危險(xiǎn)小行星撞向地球，我們能否把它推開(kāi)”。

如今，它又在阿爾忒彌斯計(jì)劃中大顯身手。國(guó)家射電天文臺(tái)表示，這種觀測(cè)能力未來(lái)將為NASA和商業(yè)航天公司提供重要支持。

正如NSF研究設(shè)施首席官Linnea Avallone所說(shuō)：

“當(dāng)我們的設(shè)施登上國(guó)家頭條時(shí)，真的很令人振奮。能夠?yàn)镹ASA提供跨機(jī)構(gòu)支持，正是我們所有能力的最大價(jià)值?！?/blockquote>

參考

https://www.space.com/space-exploration/artemis/giant-radio-telescope-sees-artemis-2-astronauts-on-orion-flying-around-the-moon-there-are-4-people-in-those-pixels