美國猶他州一所大學的大型本科實驗課,因一次實驗室操作失誤,意外引發了一場大規模公共衛生應急響應。去年9月,一群學生在實驗課上被要求鑒定一種名為P. shigelloides的細菌——這是一種相對無害的病原體,通常只在誤食后引起腹瀉。然而,當實驗結果陸續返回時,學生們驚恐地發現,課堂上分發的標本實際上是腦膜炎奈瑟菌,一種可能致死的腦膜炎致病菌。 與P. shigelloides不同,腦膜炎奈瑟菌要求極高的安全防護:最低標準包括雙層手套、一次性防護服,以及經過密合性測試的N95口罩。2012年曾有一名25歲的微生物學家,因實驗室裝備不足,在接觸霧化后的該細菌數小時內不幸身亡。而在本次事件中,據People雜志報道,猶他州公共衛生部門很快搜查了實驗室存儲間,發現了標注為“腦膜炎奈瑟菌”的樣本。鑒于學生們當時只戴了手套和實驗服,官方建議全部33名暴露學生立即開始預防性抗生素治療。此外,至少兩名學生因疑似感染癥狀就醫,并接受了疼痛且侵入性的腰椎穿刺檢查。 然而,在恐慌平息之后,更專業的實驗室檢測最終確認,真正的罪魁禍首其實是干燥奈瑟菌——這是一種“常見于上呼吸道”的細菌,對免疫功能正常的人群“不具有致病性”。美國疾病控制與預防中心近期發布的調查報告指出,盡管此次事件最終被證明是一場虛驚,但它深刻警示了微生物樣本準確標注的重要性,以免類似的混亂再次發生。
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