英國國家醫療服務體系將推出一種新藥,幫助多發性硬化癥患者更輕松地行走。英格蘭數千名患者如今將有資格使用這種被稱為“改變人生”的藥物法姆普利定。它的作用類似于神經“信號增強器”,可幫助因多發性硬化癥受損的神經更有效地將電信號傳遞到肌肉。
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這種藥物為每日兩次服用的片劑,預計將提供給約5000名患者。此前,這些患者通常只能接受物理治療,或使用助行器具和足部支撐裝置。多發性硬化癥協會政策與證據負責人凱麗·史密斯表示:“我們很高興法姆普利定如今已獲準在英國國家醫療服務體系中使用。”
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她說:“英格蘭有超過120000人患有多發性硬化癥,而法姆普利定是目前唯一獲批、可幫助其中部分患者改善步行能力和步速的治療方法。對許多人來說,這種藥物改變了他們的生活,使他們能夠更獨立地生活,或繼續工作。”多發性硬化癥是一種無法治愈的自身免疫性疾病,會影響大腦和脊髓。癥狀可能包括疲勞、頭暈、身體不同部位刺痛、肌肉痙攣、視力問題和記憶問題。
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法姆普利定的標價約為每名患者每年4700英鎊,但英國國家醫療服務體系憑借集中議價能力,已談妥一項未公開的折扣。英國國家醫療服務體系國家醫療主任弗蘭基·斯沃茲教授表示,行走困難會嚴重影響多發性硬化癥患者的自由和獨立,因此這種增強信號的藥片可能會改變數千名患者的生活。
她說:“法姆普利定可幫助電信號沿著因多發性硬化癥受損的神經傳導,讓患者有機會更輕松地行走,提升活動能力,從而完成更多對他們重要的日常事務。”“對一些人來說,即便只是小幅改善,也可能意味著他們能更輕松地在家中活動,更有信心外出,并更獨立地生活。”
多發性硬化癥患者會根據殘疾程度評分。評分在4分至7分之間的患者將可使用法姆普利定。4分意味著患者無需輔助工具或休息即可步行約500米;7分則指使用輪椅,或步行距離不超過5米的患者。患者將先試用該藥2至4周,并在治療前后評估步行能力。顯示出改善的患者將繼續服藥,并接受定期復查。法姆普利定的臨床試驗發現,該藥使43%的患者步行速度得到改善,也幫助患者走得更久。
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65歲的艾森·斯萊克來自伊斯特本,過去曾自費購買法姆普利定,但因費用問題停止使用。她說:“法姆普利定對我似乎效果不錯,但藥費是一筆不小的開支,我不可能一直這樣承擔下去,所以我不得不艱難地決定停藥。”她說:“我當然希望能通過英國國家醫療服務體系再次嘗試法姆普利定。
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我的行動能力已經下降很多,現在即使在自己的公寓里也得拄拐杖。如果我的步行能力能夠改善,那將給我的生活帶來巨大變化。”凱麗·史密斯還表示:“至關重要的是,多發性硬化癥相關醫療服務現在應獲得所需支持,讓所有可能從法姆普利定中受益的患者都能用上這種藥,不論他們居住在英格蘭的哪個地區。”
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