“蒙特利爾員工正在遭受XBOX極其惡劣的對(duì)待,我們絕不會(huì)坐視不理。”Bethesda游戲工作室工會(huì)OneBGS在Bluesky上發(fā)出這句控訴時(shí),正值Xbox全力為《輻射》系列的未來(lái)造勢(shì)。同一天,被裁撤的蒙特利爾開(kāi)發(fā)者卻收到了讓他們心寒的郵件——遣散費(fèi)被壓到法定下限,團(tuán)體健康保險(xiǎn)立刻終止。
7月17日,Xbox旗下的Bethesda一口氣扔出了大量關(guān)于《輻射》后續(xù)作品的消息,還順帶提了一嘴《上古卷軸》和《星空》的遙遠(yuǎn)藍(lán)圖。玩家社區(qū)在熱議新內(nèi)容,而就在這條聲浪的正下方,一批Bethesda蒙特利爾工作室的前員工正經(jīng)歷著完全相反的時(shí)刻。根據(jù)工會(huì)的說(shuō)法,正是同一天,Xbox向那些已經(jīng)接到裁員通知的蒙特利爾員工發(fā)出了正式的終止信函,里面的內(nèi)容徹底打碎了他們對(duì)于體面分手的最后一絲幻想。
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時(shí)間線退回到兩周前的7月6日。彼時(shí)OneBGS工會(huì)透露,Xbox通過(guò)視頻電話向受影響的美國(guó)與加拿大員工通報(bào)了裁員計(jì)劃。當(dāng)時(shí)給出的方案聽(tīng)上去至少還有一點(diǎn)緩沖空間:?jiǎn)T工們會(huì)以在職狀態(tài)繼續(xù)留到9月,其間公司會(huì)與工會(huì)就遣散費(fèi)進(jìn)行協(xié)商。這種安排一度被工會(huì)視為一段“喘息時(shí)間”,讓被波及的開(kāi)發(fā)者不至于立即墜入無(wú)收入的深淵。
然而這段“喘息時(shí)間”在7月17日戛然而止。工會(huì)指出,就在《輻射》全系列新消息點(diǎn)燃社交媒體之際,Xbox繞過(guò)與工會(huì)的談判,直接通過(guò)電子郵件向被裁的蒙特利爾員工發(fā)去了終止信。信里寫(xiě)得明明白白:他們能拿到的,只會(huì)是法律允許范圍內(nèi)的最低額度的遣散費(fèi),一分錢(qián)都不會(huì)多。具體到數(shù)字,所謂最低額度就是八周的工資,用于替代法定最低通知期應(yīng)得的收入,再加上累積未休的年假補(bǔ)償?shù)取6緫?yīng)該延續(xù)到9月的團(tuán)體福利健康保險(xiǎn),則被告知“即刻失去”。
工會(huì)在聲明中把這種操作直接定性為“不講良心”。其所用措辭的嚴(yán)厲程度,已經(jīng)超出一般的勞資爭(zhēng)議范疇。OneBGS在Bluesky公開(kāi)表示,Xbox和Bethesda一邊靠著開(kāi)發(fā)者的勞動(dòng)獲取上百萬(wàn)甚至上億的收入,一邊在處理裁員時(shí)卻連最基本的談判意愿都不愿意拿出,直接動(dòng)用法律底限來(lái)切割人力成本。這番話背后,工會(huì)顯然是針對(duì)母公司微軟的豐厚利潤(rùn)來(lái)說(shuō)的。微軟坐擁龐大的現(xiàn)金流和游戲IP投資盤(pán),卻任由旗下工作室用最低規(guī)格的方式打發(fā)前員工,這種落差本身就極具沖擊力。
從工會(huì)披露的流程細(xì)節(jié)來(lái)看,公司在加拿大的做法尤其讓工會(huì)覺(jué)得無(wú)法接受。蒙特利爾團(tuán)隊(duì)受到的對(duì)待被單獨(dú)拎出來(lái)點(diǎn)名,工會(huì)直指這種處理方式是“尤其糟糕”的,并且以“我們不會(huì)容忍”作為收尾。作為一個(gè)已經(jīng)多次為員工爭(zhēng)取權(quán)益的組織,OneBGS此次的反應(yīng)比以往更加激烈。他們不僅對(duì)外公開(kāi)了這些內(nèi)情,更是立即采取了法律行動(dòng),向Bethesda遞交了又一份正式投訴。工會(huì)聲稱(chēng),這次投訴的理由是Bethesda持續(xù)違反加拿大勞動(dòng)法。這已經(jīng)不是雙方第一次對(duì)簿公堂式的對(duì)峙,圍繞裁員待遇、談判義務(wù)和法律底線的拉扯正在不斷升級(jí)。
值得注意的是,在整個(gè)事件中,Xbox和Bethesda都尚未就工會(huì)的指控做出公開(kāi)回應(yīng)。人們只能在工會(huì)的單方面描述里拼湊出當(dāng)天的圖景:一邊是宣發(fā)熱潮,一邊是終止信;一邊是《輻射》這個(gè)IP即將打開(kāi)的新篇章,一邊是為這個(gè)IP做過(guò)貢獻(xiàn)的開(kāi)發(fā)者被迅速清出團(tuán)隊(duì)并切斷基本保障。這種時(shí)間上的刻意疊合,本身就構(gòu)成了巨大的戲劇張力,也讓工會(huì)的那句“管理層的錯(cuò)誤不該由工人買(mǎi)單”變得格外刺耳。
這起爭(zhēng)端并非孤立事件。就在不久前,Xbox的裁員潮已經(jīng)波及到Bethesda多個(gè)部門(mén),包括“數(shù)十名程序員、美術(shù)、設(shè)計(jì)師和測(cè)試人員”。工會(huì)當(dāng)時(shí)就曾公開(kāi)譴責(zé)微軟,認(rèn)為是Xbox在系統(tǒng)性削減成本的過(guò)程中,把人力當(dāng)成最易于揮刀的選項(xiàng)。如今蒙特利爾辦公室的案例,更像是這一系列操作中被攤開(kāi)到陽(yáng)光下的一個(gè)典型樣本。它完整地展示了一個(gè)大型資本運(yùn)作邏輯:在優(yōu)先保證IP宣發(fā)節(jié)奏和組織利潤(rùn)的前提下,哪怕有工會(huì)的存在,普通開(kāi)發(fā)者在離職的最后一里路上仍然可以用最冰冷的法律條款來(lái)打發(fā)。
一位在Bluesky上轉(zhuǎn)發(fā)工會(huì)聲明的Bethesda首席角色美術(shù)師Ben Carnow補(bǔ)充了另一個(gè)關(guān)鍵細(xì)節(jié):微軟在此過(guò)程中根本沒(méi)有與工會(huì)展開(kāi)真正的談判。這句話的潛臺(tái)詞很重——不是談判破裂,而是從一開(kāi)始就沒(méi)打算談。對(duì)經(jīng)歷過(guò)視頻通話“緩沖期”承諾的蒙特利爾員工來(lái)說(shuō),這無(wú)異于被二次推入脆弱境地。先用一個(gè)遙遠(yuǎn)的協(xié)商承諾穩(wěn)住人心,然后趕在輿論場(chǎng)被其他熱點(diǎn)覆蓋的日子,突然甩出最低限度的終止條件,這種情況如果屬實(shí),就不是簡(jiǎn)單的預(yù)算決策問(wèn)題,而是勞資博弈中一種高度策略化的處理手法。
從法律層面看,加拿大不同省份對(duì)雇傭終止的要求的確存在一個(gè)“最低標(biāo)準(zhǔn)”,而這恰恰是公司能夠退守的底線。工會(huì)所說(shuō)的八周工資替代通知期,大概率就是依據(jù)當(dāng)?shù)貏趧?dòng)法中最基本的強(qiáng)制規(guī)定計(jì)算出來(lái)的。把遣散費(fèi)設(shè)定在這一水平,意味著公司完全沒(méi)有在法定底線之上再提供任何額外補(bǔ)償,也沒(méi)有考慮員工為項(xiàng)目投入的年資和特殊貢獻(xiàn)。加上團(tuán)體健康保險(xiǎn)的即刻中斷,對(duì)于還處在新求職階段的被裁員工來(lái)說(shuō),幾乎是連最后一道防護(hù)網(wǎng)也同時(shí)扯掉。
更值得觀察的是這次事件的時(shí)間選點(diǎn)。Xbox完全可以把終止信的發(fā)出日期與其他日常工作日混在一起,但它偏偏選在了《輻射》大消息放出的同一天。我們無(wú)法猜測(cè)動(dòng)機(jī),但這種安排客觀上造成了一種對(duì)比:玩家看到的是IP擴(kuò)充、內(nèi)容更新、系列延續(xù)的興奮,而這些離開(kāi)的開(kāi)發(fā)者看到的則是自己醫(yī)保賬戶失效的系統(tǒng)提示。工會(huì)顯然抓住了這種對(duì)比,才用“別讓《輻射5》和《上古卷軸6》的消息轉(zhuǎn)移視線”這句話,試圖把注意力拉回到勞工處境上。
裁員本身當(dāng)然不是新聞,游戲行業(yè)的結(jié)構(gòu)性調(diào)整和項(xiàng)目關(guān)停帶來(lái)的團(tuán)隊(duì)縮減在多處都在發(fā)生。但這次事件的記憶點(diǎn)在于,一家擁有強(qiáng)大盈利能力、光鮮IP矩陣和母公司級(jí)別資源的巨頭,在處理與勞動(dòng)者最后一程的關(guān)系時(shí),選擇了最薄情的計(jì)量方式。工會(huì)所說(shuō)的“法律最低”,在賬面上也許完全合規(guī),但合規(guī)并不意味著理所當(dāng)然。特別是當(dāng)同一體系內(nèi)的宣發(fā)活動(dòng)仍在強(qiáng)調(diào)“為了玩家”“為了社區(qū)”“為了創(chuàng)意”這些溫度詞的時(shí)候,那些被裁員的前員工所感受到的,卻是一種冷到骨子里的計(jì)算。
OneBGS的發(fā)言里有一句話反復(fù)出現(xiàn):“工人不該為管理層的錯(cuò)誤買(mǎi)單”。這句話并非空洞口號(hào),而是直接指向了游戲行業(yè)長(zhǎng)期存在的一個(gè)根深蒂固的問(wèn)題:開(kāi)發(fā)者往往是項(xiàng)目方向失誤、戰(zhàn)略搖擺、高層決策失誤的最后兜底者。工作室被收購(gòu)、項(xiàng)目被砍、IP優(yōu)先級(jí)調(diào)整,這些都不是基層員工能夠決定的,但裁員名單上的名字卻幾乎都來(lái)自他們。當(dāng)管理層的規(guī)劃變動(dòng)需要用成本削減來(lái)對(duì)沖時(shí),最方便的措施就是直接砍掉人力開(kāi)支,而這次蒙特利爾的案例不過(guò)是用最極端的方式展示出這種成本轉(zhuǎn)移到底可以有多徹底。
目前,工會(huì)已經(jīng)亮明了態(tài)度,不會(huì)在這種條件下接受任何形式的和解,新的法律投訴也進(jìn)入了程序。這意味著未來(lái)一段時(shí)間,圍繞Bethesda蒙特利爾裁員案的勞資沖突還會(huì)繼續(xù)發(fā)酵。對(duì)于玩家而言,這個(gè)新聞或許只是龐大游戲產(chǎn)業(yè)新聞流中的一個(gè)小插曲,但對(duì)于直接受到影響的開(kāi)發(fā)者而言,那封終止信改變的是他們接下來(lái)幾個(gè)月的生活地基。一邊是IP宇宙的盛大敘事,另一邊是日常勞務(wù)契約的冷硬條款,這種并置本身就是整個(gè)事件最辛辣的注腳。
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