新發布的全國性指南建議,兒童從7歲起就應接受高血壓監測,以減少日后發生器官損傷、心臟病發作和中風的風險。過去,高血壓通常被視為成人疾病。但研究發現,澳大利亞約有22000至44000名兒童存在明顯高血壓。
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這些血壓檢查將由全科醫生實施,學校護士也可能參與其中。拉金斯表示,大多數兒童高血壓病例都可以通過減少加工食品攝入、降低鹽攝入量和增加身體活動來逆轉。他說,三分之一的2級高血壓兒童會出現心肌增厚,這是心臟受損的早期信號;一旦血壓得到控制,這種變化可在數周內逆轉。另有少數兒童需要服用降壓藥。
拉金斯說:“如果及早干預,這些變化可以逆轉。如果心臟長期承受這種壓力,持續20年或30年,隨著時間推移,這些變化就會固定下來;一旦出現瘢痕,就無法把一切都逆轉了。”17歲的米埃拉·安德森就是越來越多高血壓兒童中的一員。她的情況與早產以及一側腎臟功能異常有關。
米埃拉12歲時被診斷出高血壓。此前,她經常頭痛、手部腫脹,也常常氣短、身體不適。她說:“我記得上體育課時,我們要繞著操場跑步,但我做不到。”這名家住墨爾本北部內城區布倫瑞克的女孩每天服用降壓藥來緩解癥狀,除此之外生活基本正常。她希望畢業后先度過一個間隔年,之后學習海洋生物學。
米埃拉出生時僅26周,體重只有788克,并在皇家婦女醫院住了14周。她的父親奧利說,女兒對自己的病情一直表現得非常堅強。他說:“這件事她一直在自己應對。她有時會臉紅,也容易疲勞,但幾年前她開始跑步了。這很了不起。”
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米埃拉的腎病專科醫生、皇家兒童醫院的湯姆·福布斯醫生說,早產兒中多達25%會出現血壓升高,而足月出生兒童的這一比例為15%。他說,早產兒的腎臟可能發育不全,過濾單位較少。為了彌補這一點,腎臟會“要求”更多血液,迫使身體滯留更多水分,從而推高血壓。
福布斯對這份新指南表示歡迎。該指南已獲得澳大拉西亞皇家內科醫學院、心臟基金會、澳大利亞高血壓協會、澳大利亞腎臟健康協會、澳大利亞和新西蘭心臟學會,以及澳大利亞和新西蘭兒科腎臟病學協會認可。
福布斯說:“兒科醫學正在發生變化。我們正進入一個更加重視預防的階段。開始為兒童篩查高血壓非常重要,因為早期發現和管理對于降低長期心血管疾病和腎臟疾病風險至關重要。”未接受治療的高血壓兒童,到中年時發生心臟病發作或中風的可能性會增加一倍以上。新指南將6歲至11歲兒童的高血壓定義為血壓達到或超過120/80毫米汞柱。
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