北京
【環(huán)球時報綜合報道】尋找地球以外另一顆適合生命存在的星球，最近接連取得突破。近日一顆名為GJ3378b的系外行星被確認(rèn)位于距離地球僅25光年的紅矮星宜居帶內(nèi)，可能具備孕育生命的條件。美國“生活科學(xué)”網(wǎng)站19日稱，科學(xué)家又發(fā)現(xiàn)另一顆巖石行星能夠維持大氣層——而大氣層正是我們所知生命存在的關(guān)鍵條件。
報道稱，7月16日發(fā)表在美國《科學(xué)》雜志上的論文顯示，這顆編號LHS 1140 b的行星距離地球約48光年，圍繞一顆小型且溫度較低的紅矮星運行。這顆系外行星的質(zhì)量約為地球的5.6倍，因此被歸類為“超級地球”——一種比地球更大但比海王星這樣的氣態(tài)行星小的巖石行星。這一發(fā)現(xiàn)標(biāo)志著科學(xué)家首次在另一顆恒星宜居帶內(nèi)運行的巖質(zhì)行星周圍探測到大氣層。宜居帶是指恒星周圍溫度足以讓液態(tài)水存在于行星表面的區(qū)域。報道稱，過去幾十年，科學(xué)家已發(fā)現(xiàn)數(shù)千顆系外行星，其中不乏巖石行星，但判斷這些行星是否有大氣層卻困難得多。在這項新研究中，研究人員并未直接尋找行星的大氣層，而是找到了間接證據(jù)：大氣層中的氦氣泄漏到太空中。“20年前，我們還在懷疑其他類地行星是否真的存在，”哈佛大學(xué)地球與行星科學(xué)教授羅賓·沃茲沃思說，“后來我們得知它們很普遍，并在宜居帶中發(fā)現(xiàn)了一些。接下來的問題是，它們當(dāng)中是否有行星成功保留了大氣層。現(xiàn)在我們知道至少有一顆做到了。”
編號為LHS 1140 b的行星被認(rèn)為存在大氣層。
與此同時，“‘超級地球’距離我們僅25光年”的新發(fā)現(xiàn)近日也在社交媒體上刷屏。原先編號為GJ3378b的行星的質(zhì)量測算約為地球的5.26倍，被認(rèn)為是一顆類似微型海王星的氣態(tài)行星。但最新修正后的測算數(shù)據(jù)顯示，GJ3378b的真實質(zhì)量僅為地球的2.3倍，屬于巖石質(zhì)地的“超級地球”，距離地球約25光年。它圍繞一顆紅矮星運轉(zhuǎn)，恰好處于宜居帶內(nèi)，但由于紅矮星常發(fā)出強烈的恒星風(fēng)和輻射，這顆巖石行星是否存在大氣層還無法得知。
伴隨著觀測手段的不斷進(jìn)步，天文學(xué)家對于“超級地球”的探測能力也在快速提升，近年來已發(fā)現(xiàn)了數(shù)以千計的“超級地球”。公開報道顯示，“十五五”期間，中國科學(xué)院國家空間科學(xué)中心將組織實施“鴻蒙計劃”、系外地球巡天等太空探源科學(xué)衛(wèi)星計劃，力爭在系外類地行星探測等領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)新突破。 （陳山）
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