北京
一句話：托德·霍華德不走了。
近日，Bethesda游戲工作室掌門人托德·霍華德在接受知名記者杰森·施萊爾采訪時，罕見談及個人去留。這位年過半百的傳奇制作人首次公開表態：退休這件事，目前完全不在他的考慮范圍之內。對于苦等《上古卷軸6》多年的玩家來說，這大概是近年來最令人安心的一條消息——遠比官方任何一則“開發順利”的更新更有分量。
事情的起因并不復雜。前不久，Bethesda官方照例對《上古卷軸6》進行了一次例行通報，內容一如既往地空洞：沒有發售窗口，沒有平臺信息，沒有任何實質性的游戲細節。唯獨透露了一點：工作室對目前的開發進展感到滿意。這種“說了等于沒說”的更新，粉絲早已見怪不怪。但真正引發關注的，是隨著這次更新一同浮出水面的另一層擔憂——關于霍華德本人是否會離開。
過去幾年間，有關霍華德與Xbox高層之間存在摩擦的傳言時有耳聞，尤其在艾莎·夏爾馬今年接任Xbox首席執行官之后，這類猜測更是不絕于耳。加上霍華德已五十多歲，功成名就，財富自由，完全到了可以瀟灑轉身的年紀。互聯網上于是出現了一種相當普遍的聲音：他會不會在《上古卷軸6》開發中途選擇退休？如果真到那一天，Bethesda的未來該怎么辦？這些疑問并非空穴來風。放眼整個3A游戲行業，核心制作人的離職往往意味著一家工作室靈魂的抽離。但霍華德這次親自給出的答案，干脆利落地把傳言壓了下去。
他坦言，自己確實曾想象過退休后的生活會是什么樣子，但那已經是過去式了。“現在這件事根本不在我的腦海里，”他說，自己熱愛制作游戲，更熱愛和Bethesda的團隊一起制作游戲。這番話的分量，玩家心里都有一桿秤。如今的Bethesda早已不是十年前那個憑一部《上古卷軸5：天際》就能封神的黃金時代了。和大多數西方3A工作室一樣，它面臨著重重問題，但幾乎所有熟悉這家公司的人都會承認：霍華德本人，從來不是問題之一。恰恰相反，他是Bethesda目前手里最寶貴的兩張王牌之一——另一張是那些深入人心的IP。有觀察人士直言，如果霍華德真的在某個時間點離開，那才是Bethesda真正走向衰落的開始。那種級別的視野、經驗和人格魅力，幾乎不可能被替代。
所以，當這位給無數玩家帶來“膝蓋中箭”梗和廢土冒險記憶的制作人親口說“我哪兒也不去”的時候，整條消息的含金量就被拉滿了。對于《上古卷軸6》、對于《輻射5》、對于這間工作室未來數年管線里的每一個項目而言，穩住霍華德，就是穩住了基本盤。那些此前擔心游戲做到一半主心骨先撤了的粉絲，現在至少可以暫時松一口氣。畢竟，只要那個被稱為“陶德”的男人還在桌邊坐著，很多故事就還有繼續寫下去的希望。
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