上海
知了聒噪地聲聲嘶叫，屋子里蒸籠一樣悶熱。父親睡著了，母親睡著了，那臺老式的電風扇越搖越慢，仿佛也快睡著了。在這個盛夏的午后，只有我無法入眠，大睜著雙眼望向窗外。
堂姐建華躡手躡腳地來到了窗外，伸出右手的食指和中指，擠眉弄眼地朝我比畫著玩水的動作。接收到這個令人興奮的信號后，我立即從家里悄悄溜了出去。水是夏日清涼的代名詞，對我釋放著不可抗拒的誘惑力。只要一想到村前的那條小溪，想到潺潺流動的山泉，我就感覺再熱的夏天都是可愛的。
我尾隨著建華的腳步，剛走到北邊小道的拐彎處，另一個堂姐瑞香就出現了。顯然，她們早就“合謀”好了邀我出來玩水。
打從記事起，我的夏日午后大多是在溪邊度過的。有時我坐在條石上，不厭其煩地磨一塊彩色的小石頭，磨出一堆粉末狀的“顏料”；有時我翻動水中的石頭，徒勞無功地捕捉黏附在石縫間的小魚小蝦；有時我躺下來，將半個身子泡在清淺的溪水中，久久不愿起身……岸邊的老樹輕輕搖動著枝葉，送來一陣陣不易察覺又倍感涼爽的風。
可是今天，兩個堂姐另辟蹊徑，要帶我去漁業廠的孵化池玩水。我對那些巨大的圓形水池既熟悉又陌生，它們用水泥砌就，人工注滿水，用于孵化和培育魚苗。我常常從孵化池邊經過，但從未真正走向它。我見過漁業廠的工人們下到池子里的情形，水能沒至他們前胸。相對于七八歲的我，相對于一副矮小瘦弱的身軀，它顯得太過龐大，太過無法駕馭。
但我還是壯著膽子走下了孵化池。池子邊沒有一棵樹，熱辣辣的太陽直射下來，晃得眼睛都睜不開。當雙腳浸入水中時，那燙人的水溫再一次讓我感到不適，明明是來尋覓清涼的，卻成了一只被扔下鍋煮的餃子。兩個堂姐都比我高大許多，她們早已在池子里快活地劃開了水。而我只能在池子邊緣走來走去，這里的水已經沒到了我的脖頸。池子底部是圓錐形的，越往中間走水越深。我不會游泳，充其量只能用雙手裝模作樣地劃過來劃過去，漸漸感到又悶熱又無聊。抬眼一看，兩個堂姐已經走到池子中間，正玩得不亦樂乎。我漸漸放松了警惕，天真地忽略了身高差，朝她們所在的位置一步步走過去。
就在即將靠近堂姐時，我忽然發現水已經從脖子處漫上了嘴巴的位置，然后是鼻子……我一下子亂了方寸。此時后退已經來不及，池子底部濕滑，我的身子不受控制地向水的更深處滑去。水，無邊無際的水，迅速漫過我的眼睛、我的頭頂、我的整個身體。我清楚地意識到自己快要完蛋了，但已無力掙扎。
忽然，一只手拉住了我。我像抓住救命稻草一般，死死地順著這只手往上攀，然后抱住了她的脖子。她被我一扯，隨之一起沉了下去。好在她個頭高，很快又站了起來，拖著我走向水池邊緣。當我重見天日，大口呼吸時，仍驚魂未定。是瑞香救了我，另一個堂姐仍在水中撲騰，一副渾然不覺的樣子。
對深水的恐懼，從此貫穿一生。我至今沒有學會游泳，放棄一切沒有把握的冒險。在規避風險的同時，也失去了許多大膽嘗試的機會。也許，一個“保守主義者”的養成，皆因那個夏日的啟示。
原標題：《十日談·消夏記｜朝顏：夏日的啟示》
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