北京
劇烈腹痛、極度疲勞、爆發性腹瀉——這些是環孢子蟲病的典型癥狀。自5月1日起，這種食源性寄生蟲感染已在美國導致數千人患病，超過100人住院。公共衛生官員雖然可能鎖定了一個禍首——供應給數個州Taco Bell餐廳的碎生菜，但卡耶塔環孢子蟲的爆發尚無減弱跡象。研究人員正加緊追查病例激增的原因，而寄生蟲本身的狡猾特性加之聯邦公共衛生撥款削減，構成了一重獨特的挑戰。
明尼蘇達大學公共衛生學院流行病學家克雷格·赫德伯格說：“就今年的暴發來看，過去幾年我們并未見過如此大規模、同源性的暴發。”在報告病例的34個州中，密歇根州受到的沖擊最為嚴重。截至7月17日，該州已報告5002例感染和102例住院——在所有受影響州中遙遙領先。紐約州病例數列第二，截至7月初為510例。這一懸殊究竟反映了兩地真實的感染率差異，還是密歇根州居民更高的警覺度促使了更多檢測，目前尚不得而知。
病例的涌入正讓密歇根州的公共衛生基礎設施承壓。該州45個地方衛生區負責識別潛在病例、采集人類糞便樣本并開展患者訪談，然后樣本被送至密歇根州衛生與公眾服務部進行檢測分析。該機構基因組流行病學家希瑟·布蘭肯希普表示，密歇根州往年的年病例數通常低于50例。臨床樣本的洪峰迫使該機構調用州緊急事務準備小組和密歇根州農業部的力量。處理一份樣本至少需要三天，而由于標本量龐大，實際耗時遠超于此。這種積壓拖慢了溯源工作。
密歇根州衛生部門早期調查結果指向了生菜與沙拉綠葉菜。7月16日，美國疾控中心和食品藥品監督管理局宣布，他們將密歇根州、印第安納州、肯塔基州、俄亥俄州和西弗吉尼亞州的部分病例與Taco Bell供應的碎冰山生菜關聯起來。該連鎖餐廳已主動在受影響各州下架生菜，而提供這批生菜的Taylor Farms公司于7月17日宣布召回。
追蹤環孢子蟲本身即頗為棘手。赫德伯格解釋說，人一旦攝入受污染的食物，潛伏期可長達兩周才會出現癥狀。與僅需數小時或數天即會發作的常見食源性疾病相比，這段延長的時間窗極有可能擾亂調查。更添亂的是，聯邦層面對公共衛生的支持正在收縮，讓地方機構在應對本已繁復的鏈條時，又少了一層依仗。
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