北京
科林·切魯比姆把模型又跑了一遍。這位剛從哈佛畢業的博士盯著屏幕上的結果，連續幾個夜晚沒怎么合眼。他的計算機模型模擬了系外行星大氣層在數十億年間的一整套演化過程，輸出的結論指向一類被稱作“氦世界”的星球——那些巖質行星可能在漫長的恒星輻射中失去絕大部分氫，卻依然保留著一層以氦為主的大氣層。理論框架已經搭了好幾年，現在缺少的只是一個真實的觀測對象。直到望遠鏡對準了48光年外一顆名為LHS 1140b的星球，他終于拿到了那個讓整個領域等待已久的信號。
《科學》雜志刊登的這項研究，為人類打開了一扇此前從未開啟的窗。這是天文學家第一次在恒星的宜居帶內，明確探測到一顆巖質系外行星的大氣層。在此之前，地外生命探測這件事幾乎可以用“顆粒無收”來形容。自1977年旅行者1號升空以來，這艘飛行器花了近半個世紀才即將跨越第一個“光日”的距離，而它已經是我們飛得最
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