中國隊發現530萬年前的鯨類古墓，至今仍有“一鯨落，萬物生”

今年6月，中國科學院深海科學與工程研究所的科學家與意大利比薩大學、新西蘭地球科學研究所合作在《Nature》上發表了一篇名為《位于迪亞曼蒂納區的一處距今530萬年的深海鯨類墓地》的文章，刷新了多項有關“鯨落”的世界紀錄。

封神！登頂全球之最，

承包深海鯨落天花板

●最深

人類已知的鯨落深度紀錄被徹底打破！科研團隊在該水域6789米深處，發現了僅留存三節修長椎骨的喙鯨遺骸，直接把鯨落的存在深度上限拉高了2500多米！

全球最深觀測鯨落-椎骨丨參考文獻1

●最大

不是單點鯨落，是一整條巨型生命通道！整條鯨落帶沿西北—東南走向綿延1200千米，構成此前未被學界發現的“鯨落生物超級廊道”。

迪亞曼蒂納深淵帶鯨類化石（橙色圓點）與鯨落（白色箭頭）的分布及豐度丨參考文獻1

●最古老

迪亞曼蒂納深淵內有一處距今530萬年的深海鯨類墓地，其中核心化石為本加拉翼手喙鯨（Pterocetus bengulae），平均526萬年。它們可以證明，迪亞曼蒂納深淵帶至少從上新世早期就持續存在鯨落事件。

迪亞曼蒂納深淵本加拉翼手喙鯨Pterocetus bengulae頭骨照丨參考文獻1

●密度最高

除了最深、最大、最古老，這里的鯨落密度更是堪稱恐怖！32次下潛總探測面積0.64平方公里，共觀測到5處活躍鯨落(均處于化能自養階段），折算密度為7.81處/平方公里，鯨類尸骨最高密度可達759.5頭/平方公里。

為什么偏偏是迪亞曼蒂納深淵？

熱帶海域是許多鯨類冬季的育幼場所，生崽和長時間育幼行為也會導致營養物質過度消耗，一旦個體死亡也容易形成鯨落。因此大洋邊緣大型鯨類的遷徙路線和熱帶鯨類的育幼場所是全球鯨落密度最高的海域。

迪亞曼蒂納深淵絕大多數鯨類遺存分屬兩種深潛喙鯨，研究推測喙鯨深潛生態、極端覓食生理、“V”形地形匯聚效應、極低沉積速率、早期礦化保存五大條件疊加，或許最終造就這座巨型深海鯨類墓地。

一具鯨尸能“活”多久？

看鯨落完整4大演替階段

很多人只聽過“一鯨落，萬物生”，卻不知道一具鯨魚尸體，能在深海養活生態圈多少年。大型鯨落并不會瞬間消亡，而是會經歷四個層層遞進、相互交融的完整演替階段。

上述研究中提到的“活躍鯨落”，并非沉寂荒蕪的骸骨礁巖，而是還在持續滋養深海生物、菌群活躍、有機質沒耗盡的現代鯨尸生態！包含移動清道夫、機會主義者、化能自養三大階段，已經穩定運行、生生不息。

1.移動清道夫階段(nobile-scavenger stage)

歷時：幾個月到數年

該階段得名于具有快速移動能力的食腐動物對鯨尸軟組織的攝食和清理。

移動清道夫階段鯨落丨參考文獻5

鯨尸在抵達海底7-45天的時間后,這場生命盛宴正式開啟。一大批擁有較強移動能力的食腐生物聞味兒而來，往往大體格生物先到而后才有小體格子姍姍來遲。從最開始的睡鯊和盲鰻等大型魚類，到鉤蝦等中等大小的端足類動物，最終以哲水蚤等小型橈足類動物結束。

睡鯊@wikipedia

盲鰻@wikipedia

睡鯊@wikipedia

盲鰻@wikipedia

2.機會主義者階段(enrichment-opportunist stage)

歷時：小于2年

和上一階段擅長游走的食腐生物不同，這些動物普遍移動能力弱，全程靠浮游幼蟲隨洋流到處碰運氣，一旦遇到合適的鯨落，便會迅速發育和繁衍。由于幼蟲能否遇到合適的鯨落具有很大的偶然性，因此，這一階段被稱為機會主義者階段。

第一階段粗略的清除活動將鯨魚的殘余組織分散到周圍的沉積物中，引發微生物反應。開始有異養細菌和無脊椎動物(尤其是多毛類和甲殼類)聚集在骨骼和周圍的沉積物上，啃食殘余的部分。

加利福尼亞大陸坡海域機會主義者階段鯨落丨參考文獻5

3. 化能自養階段(sulfophilic stage)

歷時：十余年甚至上百年

取名自該階段食物鏈起點——化能自養細菌，它們以氧化硫化氫和甲烷為能量來源。

鯨落細菌席，化能自養細菌聚集形成的薄膜狀生物群落｜參考文獻6

軟組織被剝去后,裸露出富含脂質的鯨骨，食骨蠕蟲率先侵入。隨后異養和化能自養細菌借機深入骨骼內部，主要由它們完成對鯨骨的降解利用。這些異養細菌分解骨內脂質過程中，與海水中的硫酸鹽發生氧化還原反應，產生硫化氫；化能自養細菌以硫化氫為能量來源，制造有機物，于是與這些化能自養細菌共生的生物因此存活。

a.迪亞曼蒂納一具體長 3 米的小須鯨鯨落

b.該鯨落上的陽遂足屬蛇尾（白色箭頭）

與多鱗蟲鱗沙蠶（黃色箭頭）

c.該鯨落上的食骨蠕蟲屬（Osedax）透明蟲管

｜參考文獻1

d.迪亞曼蒂納一具喙鯨鯨落

e.囊蛤科雙殼類（白色箭頭）與蛇尾（黃色箭頭）丨參考文獻1

加利福尼亞州蒙特雷峽谷鯨落的時序拼接照

展示鯨尸7年間逐步分解的過程丨參考文獻6

4. 礁巖階段(reef stage)

鯨落的有機物質耗盡后,持續百年的生命盛宴迎來落幕。但鯨落的使命并未終結！耗盡養分的鯨骨會化作適宜生物定居的礁巖，為深海生物提供一方棲息地、庇護所。

從前，藏在數千米幽暗海底的鯨落，是人類遙不可及的隱秘風景。如今依托我國自主研發的深潛器、遠洋科考船隊，我們得以穿越漆黑深海，追溯至530萬年前，看見全球最深規模最大的鯨類墓地，這份跨越數百萬年的遺存，為破解鯨類演化、深海生命系統演變謎題提供了無可替代的珍貴實證。

參考文獻

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作者 徐芷妤 上海自然博物館展教中心

科學審核：陳默（廣西科學院科學教育與傳播中心副主任、廣西近海海洋環境重點實驗室副主任）

策劃&責編：Shoomi

本文經授權轉載自上海自然博物館（ID：snhm01），如需二次轉載請聯系原作者。歡迎轉發到朋友圈。

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