北京
7月9日，美國(guó)聯(lián)邦通信委員會(huì)（FCC）批準(zhǔn)了一顆鏡像衛(wèi)星的建造和發(fā)射計(jì)劃。這顆衛(wèi)星將從近地軌道把太陽(yáng)光定向反射到地球表面。
項(xiàng)目背后的公司Reflect Orbital聲稱，他們的原型機(jī)能為地球上光線不足的區(qū)域反射陽(yáng)光，讓大型太陽(yáng)能電板在入夜后繼續(xù)發(fā)電，并在緊急情況下提供照明。公司首席執(zhí)行官本·諾瓦克今年3月曾向《紐約時(shí)報(bào)》表示：“我們正在嘗試制造一種可以替代化石燃料的東西，真正為一切提供動(dòng)力。”
這個(gè)設(shè)想激怒了天文學(xué)界。從業(yè)者認(rèn)為，SpaceX等公司的大規(guī)模衛(wèi)星星座已經(jīng)干擾了深空觀測(cè)，他們的專業(yè)領(lǐng)域本就岌岌可危。據(jù)《連線》雜志報(bào)道，F(xiàn)CC審核Reflect Orbital的申請(qǐng)期間，收到了近2000條公眾反對(duì)意見(jiàn)，其中包括來(lái)自主要天文學(xué)機(jī)構(gòu)的批評(píng)。歐洲南方天文臺(tái)機(jī)構(gòu)事務(wù)官貝蒂·基奧科稱，這對(duì)光學(xué)天文學(xué)構(gòu)成了“生存威脅”。英國(guó)皇家天文學(xué)會(huì)副執(zhí)行主任羅伯特·梅西去年10月對(duì)Space.com表示，這將是“災(zāi)難性的”。
很多懷疑者認(rèn)為，即便成千上萬(wàn)顆Reflect Orbital的衛(wèi)星協(xié)同工作，能反射的正午陽(yáng)光也極為有限，更不用說(shuō)提供足夠的光線驅(qū)動(dòng)太陽(yáng)能電站。生物學(xué)家同樣感到擔(dān)憂。他們警告說(shuō)，如此操控陽(yáng)光可能擾亂人類和野生動(dòng)物的晝夜節(jié)律，干擾遷徙模式，甚至影響浮游植物——這些微小的水生生物是地球上最重要的光合作用者。
但反對(duì)聲并沒(méi)有影響項(xiàng)目推進(jìn)。拿到FCC批準(zhǔn)后，Reflect Orbital計(jì)劃在今年晚些時(shí)候發(fā)射原型機(jī)“E?rendil-1”。這顆衛(wèi)星搭載了一面60英尺的反射鏡。據(jù)《時(shí)代》雜志報(bào)道，公司聲稱它每次能在大約9平方英里的區(qū)域內(nèi)，反射相當(dāng)于滿月亮度的光線，持續(xù)約5分鐘。
這還只是起點(diǎn)。Reflect Orbital的遠(yuǎn)期規(guī)劃是，到2035年運(yùn)營(yíng)一個(gè)由5萬(wàn)顆鏡像衛(wèi)星組成的龐大星座，其中到2028年底前先發(fā)射1000顆。對(duì)研究人員來(lái)說(shuō)，一場(chǎng)潛在的災(zāi)難正在悄然成型。
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