火燒圓明園真相：咸豐欲犧牲國家主權保皇帝特權

圓明園是英法聯軍焚毀的，罪證如山不容翻案，但如果咸豐帝處置得當，這起悲劇本可避免。

1856年，英國以“亞羅號事件”、法國以“馬神甫事件”為借口，挑起第二次鴉片戰爭。清軍在第二次鴉片戰爭中戰敗，1857年英軍即攻陷廣州，將兩廣總督葉名琛俘虜至印度，1858年英法聯軍攻陷天津大沽口，威脅京師，清廷被迫與英法兩國及參與“調停”的俄美兩國分別簽訂《天津條約》。

本來條約簽署，即可停戰，事實上簽約之后英法聯軍也暫停了進攻，但咸豐帝很快發現了問題，那就是條約中規定外國公使要親自到北京面見咸豐帝，當面遞交國書。這是當時歐陸國家之間正常的外交禮儀，但咸豐帝認為“很不正常，無法接受”。咸豐帝堅持兩點：要么外國公使可以赴京，但不面圣，與大清臣僚見面完成條約履行的最后程序即可；要么外國公使可以赴京面圣，但必須 以藩屬國朝貢的身份進入北京且 對大清皇帝行三跪九叩的大禮。

英法沒有答應咸豐帝的條件，于是雙方只能繼續談判。由于清軍打不過英法聯軍，自然沒有多少討價還價的籌碼，清廷談判的方略無非是“給予洋人更多的好處來換取洋人答應咸豐帝的要求”而已。咸豐帝讓步到什么樣？他一度指示全權談判大臣大學士桂良：“如果英法公使同意不面圣或者同意在面圣時對大清皇帝行三跪九叩大禮，大清愿意免除英法輸華貨物全部關稅。”

也就是說，咸豐皇帝寧愿主動向英法多割地、多賠款，也不愿意親自接見洋人。

接到咸豐帝的旨意后，參與談判的桂良、兩江總督何桂清都被震驚了，他們認為此事非常嚴重，絕對不能這么做，這樣做的話對國家主權傷害太大了。他們趕緊給咸豐帝上書力陳給英法貨物全免關稅對大清國有“十種弊端”，希望咸豐收回旨意。

好在英法那邊參與談判的代表也是"死腦筋”，他們堅持“程序為大”，就算咸豐帝想免除對英法輸華貨物的全部關稅，最后也還得走英法兩國公使面見大清皇帝遞交國書的程序，英法兩國公使還是不會在面見大清皇帝的時候行三跪九叩的大禮。

于是談判破裂。

咸豐帝悲憤地下旨：“（對于英法公使進京面圣卻不愿對大清皇帝行三跪九叩大禮的要求）國體所存，萬難允許。該王大臣可與約定，如親遞國書，必須按照中國禮節,跪拜如儀，方可允行......現在撫局將有成說，不值因禮節而決裂，設該夷固執前說，不知悔悟，唯有與之決戰。”

戰爭重新爆發。英法聯軍攻入北京，又發現之前被清廷扣押的談判使團的39個人遭到了嚴重的虐待甚至虐殺，于是火燒圓明園。咸豐帝倉皇逃到熱河，死在了避暑山莊，至死都沒有回京與洋人會面。

問題來了，為什么咸豐帝寧愿主動提出犧牲國家的主權豁免英法輸華貨物全部關稅也不愿意面見洋人公使呢？

這個問題的答案并不神秘，無非也就是“兩害相權取其輕”而已。當時，以咸豐帝為首的滿洲貴族統治集團是大清的統治階層、特權階層；其特權地位的穩固與“維持千年秦制帝國的體系”息息相關。在這套體系中，大清是“天朝上國”，外國都是蠻夷，大清皇帝高高在上，是天下所有人的主子，無論天朝臣民還是蠻夷之人，見了皇帝必須行三跪九叩的人臣之禮，以顯示天朝皇帝地位尊貴。大清皇帝以這套理論強化大清子民的“天朝子民自豪感”，對大清子民進行“保家衛國”的教化，如果皇帝在面見一個外國公使的時候竟然與對方“平起平坐”，那皇帝這套敘事就立刻被戳穿，講不下去了。由此必然引起大清臣民對“神圣的皇權”的信仰危機，最終會顛覆滿洲貴族的統治。

大清向沙俄割地、在第一次鴉片戰爭中向英國割讓香港島，今天的人以歷史眼光去看是“戰敗之后割地”，喪權辱國，但在彼時大清皇帝的詔書中，你根本感覺不到大清戰敗，香港島是大清皇帝“看在英夷重洋萬里也要來天朝做生意、朝覲的份兒上，那么辛苦，那么不容易，皇帝仁慈，賜給他們一片土地以定居、放貨、修船”。這哪里是戰敗割地？清廷在戰敗之后對洋人割地、賠款、優惠關稅，在官方敘事中都是大清皇帝仁慈，對洋人的“恩賜”。由于大清皇帝掌握了話語權，大清子民只能接受清廷給他們的信息，也認為大清的割地賠款是對洋人的“恩賜”，繼續信任皇權，崇拜皇權，從而讓皇帝的特權能夠持續下去。

如果皇帝與一位外國公使見面的時候竟然與對方“平起平坐”，很多人見證著這個場面，清廷再會“敘事”，也沒法掩蓋“皇權不過如此”的事實。所以咸豐帝才寧愿犧牲國家主權也不愿意與洋人見面。

說到底，咸豐帝這番操作，反映的不過是他心里對“皇帝特權重要還是國家主權重要”的取舍而已。事實證明，咸豐帝選擇的是“更認為皇帝特權重要”、“為了保住皇帝特權不惜犧牲國家主權”。

由于在秦制帝國中，皇帝往往是國家的象征，所以皇帝給國民以“愛國”的教化其實是為了“愛皇帝”，因為很多時候“愛國”與“愛皇帝”確實是統一的，人們感覺不到“愛國”與“愛皇帝”的區別。

但皇帝教化子民“愛國”，皇帝自己卻不那么愛國，而是更愛皇權。當“愛國”與“愛皇權”相沖突的時候，咸豐帝毫不猶豫地選擇了“更愛皇權，為了保住皇帝特權而不惜賣國”。歷史上這樣做取舍的人，咸豐并不是第一個，另一個著名的例子是宋高宗趙構，他以“愛國”的旗幟號召臣民抵抗金國，當金國容許他保住皇位但作為交換金國必須占領大宋半壁江山的時候，趙構毫不猶豫地選擇了放棄大片國土，保住皇位。畢竟國家主權受損、國土喪失，只要皇帝的特權仍在，不影響皇帝的社會地位繼續高高在上、皇帝的生活繼續錦衣玉食；但皇帝的特權一旦失去，皇帝就成了凡人，高高的社會地位和生活水平就都沒有了。