科學家首次獲得冥王星山體滑坡的地貌學證據。
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冥王星上6處被確認的滑坡分布位置及各區域詳圖。Icarus
近日,一篇發表在《伊卡洛斯(Icarus)》雜志上的論文稱,科學家根據“新視野”號探測器提供的飛掠照片,首次在冥王星上發現了山體滑坡的地貌學證據。
此次發現的大型山體滑坡共有6處,分布在3個隕石坑內。
冰巖碎片的大型位移在地球上十分常見,在太陽系的其他地方也有發生。人們曾在火星,以及火星木星間小行星帶中的谷神星上發現過山體滑坡。但盡管冥王星上也有容易發生滑坡的陡峭崖壁和崎嶇冰原,人們此前一直未能找到相關證據。
“新視野”號的這些照片拍攝于11年前,一個國際科研團隊在復查了這些高分辨率的圖像之后,收獲頗豐。
這些照片的原始分辨率為1像素300米。在結合同樣在該探測器飛掠期間獲取的高程圖進行了匹配分析之后,研究人員在其中發現了一些被認為是山體滑坡的確鑿證據。
這些證據包括隕坑崖壁頂端的月牙形斷痕,發生位移的巨型冰體,以及隕坑底部的大片碎屑——這樣的特征與地球上的山體滑坡如出一轍。
研究人員稱,這是人類首次在柯伊伯帶最重要的冰質天體上獲得山體滑坡的地貌學證據。
發生在冥王星上的這些山體滑坡, 垂直落差在1.5至2.2千米之間,推進距離最遠達到了14.5千米。其中規模最大的一次滑坡覆蓋面積約130平方千米,足以掩埋一座中型城市。
冥王星并不是一個死寂的世界。盡管那里極度寒冷,但地質活動仍然相當活躍。研究人員稱,這一發現表明引力導致的山體失衡在那里普遍存在。這種此前未被揭示的過程,對冥王星地貌的演化可能起著重要作用。
研究人員還表示,此次發現的滑坡可能還只是冰山一角。照片中還有一些特征與滑坡十分相似,但因精度不足而未能成為確證。
參考
First geomorphological evidence of landslides on Pluto
https://dx.doi.org/10.1016/j.icarus.2026.117210
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