湖北
在銀河系中心的塵埃氣體云中，西班牙天文學(xué)家探測到高速旋轉(zhuǎn)運動的一種糖分子。這一“甜蜜”發(fā)現(xiàn)不僅將為解開地球上糖的起源之謎提供線索，還有助于科學(xué)家探索生命如何形成。
據(jù)13日刊載于英國《自然-天文學(xué)》雜志的論文，研究人員在銀河系星際介質(zhì)中探測到的是赤蘚酮糖分子。這是一種分子結(jié)構(gòu)包含4個碳原子、8個氫原子和4個氧原子的糖，在地球上存在于樹莓果實中。
這是銀河系星際之間首次發(fā)現(xiàn)“真正的糖”。2000年，天文學(xué)家曾在星際介質(zhì)中探測到最簡單的糖分子乙醇醛。不過，這種物質(zhì)只包含兩個碳原子，不能算作糖。美國麻省理工學(xué)院天體化學(xué)家布雷特·麥圭爾說，真正的糖至少要有3個碳原子。
糖是構(gòu)成生命的基本物質(zhì)之一。科學(xué)家推斷，糖在地球上早就存在。然而，盡管復(fù)制了必要的化學(xué)環(huán)境，眾多嘗試生成糖分子的試驗仍以失敗告終。
與此同時，有線索顯示，地球之外可能有糖存在。在數(shù)十億年前形成的一些隕石的樣本中，曾有研究發(fā)現(xiàn)含5個碳原子的核糖。去年12月，日本研究人員宣布，在小行星貝努提取的樣本中鑒定出多種生命必需的糖類，包括核糖和葡萄糖。
科學(xué)家因此將尋找糖的目光投向宇宙。西班牙天體生物學(xué)中心的研究人員用兩臺射電望遠鏡深入觀測銀河系中心，收集那里的星際介質(zhì)發(fā)出的射頻數(shù)據(jù)。當(dāng)太空中的分子旋轉(zhuǎn)和移動時，它們會產(chǎn)生不同的頻率。研究人員將收集到的這些頻率模式與實驗室中不同分子產(chǎn)生的頻率模式進行比對，就能識別出星際介質(zhì)中究竟存在哪些分子。在反復(fù)比對核實后，他們在銀河系中心的星云中發(fā)現(xiàn)了赤蘚酮糖分子。
研究人員估算，在地球形成早期關(guān)鍵階段，有50萬到5000萬噸赤蘚酮糖被帶到地球。赤蘚酮糖雖然不能直接形成核糖核酸（RNA）和脫氧核糖核酸（DNA），但經(jīng)反應(yīng)可以轉(zhuǎn)化為另一種糖，繼而形成這兩種核酸。
這一新發(fā)現(xiàn)表明，糖類甚至可能早在恒星和行星形成之前就存在。研究報告作者伊薩絲孔·希門尼斯-塞拉說，既然星際介質(zhì)中能夠生成構(gòu)成生命的基本物質(zhì)之一，那么，地球以外有生命存在的可能性也就隨之增大。
研究人員計劃繼續(xù)在宇宙中尋找分子結(jié)構(gòu)更為復(fù)雜的糖，例如能夠形成RNA和DNA的核糖和脫氧核糖。
（來源：央視新聞客戶端）
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