肅順的下場為什么這么慘？得罪慈禧太后是假，動了八旗利益才是真

1861年仲春，熱河行宮里燈火如豆。病榻上的咸豐低聲囑咐：“此后國事，汝等務必同心?！惫蚵犨z詔的肅順心頭一凜，料不到這竟是他人生的分水嶺。不到半年，他的腦袋就會落在北京菜市口，濺起滿地塵土。許多人至今仍說，是慈禧太后一句話要了他的命；可若細數前因后果，就會發現，真正把他推向斷頭臺的，其實是遍布京師的八旗利益網。

肅順并非生來顯赫。他是鄭親王府庶出子，年少時在西四牌樓的小宅里點燈熬油，靠微薄俸祿度日。宗室子弟要等考封才能分到一杯羹，他憑著出眾的記憶力和口才，通過考核混了個“三等輔國將軍”，勉強邁進仕途。對一個出身邊緣的旗人來說，這已是難得的跳板。

機會來自混亂。咸豐帝在太平天國烈焰中四面楚歌，身邊急缺能人。端華、載垣為保自身，向皇帝舉薦這個“識大體、敢開口”的族弟。自此，肅順一步步靠近紫禁城的核心。咸豐曾感慨：“眾人不敢言者，惟肅順直陳?！眱扇司枷嗟?，朝野皆知。

然而，肅順的視野早已超出八旗的圍墻。他對北京街巷里的苦哈哈們印象深刻，曉得大清的問題遠非坐在紫禁城里點朱筆能解決。要救朝局，非大刀闊斧不可。他提出三件事：重用漢人、整肅科場、剪除權貴。哪一條都踩到了貴族的腳背。

先說用人。滿洲貴胄世襲俸祿漸薄，日漸因循；漢人大員卻屢屢在湘、淮、浙一線苦戰。肅順看在眼里，索性把曾國藩、左宗棠、胡林翼推到前臺，又讓郭嵩燾、王闿運等入幕出策。清廷內部議論紛紛：“這是要讓漢人騎到我們頭上？”當時旗營內早已貧困，薪金多年乙未，不少人靠典當腰牌度日。肅順卻接連削減八旗米餉，逼他們自謀生計，這哪里是改革，在旗人看來簡直是斷根。

接著是科場大整肅。1858年戊午鄉試，平齡這名只會拉鷹遛狗的旗丁竟“金榜題名”。肅順使暗探揭卷，一刀捅破這張紙窗。主考柏葰及數十名同黨被問斬，九十余名官生黜革，環城茶樓一片嘩然。“此人不要命么？”有人嘟囔。得利者痛失門戶，怨聲暗涌，種子就此埋下。

火還沒滅，戶部寶鈔案又起。大把花花綠綠的票子遍地飛，百姓手里的銅錢一天不如一天值錢。肅順新任戶部尚書，上來就清倉查賬。偏巧庫房大火，卷宗成灰。他索性連人帶賬一起查，“該抄的抄，該砍的砍”。不想這一刀，砍到許多旗人寄望的門路，連恭親王府的內侍都被拖下詔獄。京城八旗宗室咬牙切齒，暗地嘀咕：“不弄死他，咱們都得喝西北風！”

屋漏偏逢連夜雨。老成持重的耆英因廣州談判不力被肅順咬死，賜自盡。耆英雖和珅式人物不少人不齒，可畢竟三朝元老，是旗人顏面。此刀又砍在全族心上。與此同時，俄國沙皇使臣進京“告御狀”，說肅順是“最危險的反歐頑固派”。洋人不滿，旗人憤懣，肅順愈發孤絕。

有人也問：把滿人得罪光了，他難道就不怕嗎？答案在于咸豐?；实坌枰粋€敢辦事、能背鍋的刀斧手。只要咸豐在，肅順就是“御前第一號”。可惜1860年九月，英法聯軍火燒圓明園，咸豐倉皇北狩。隨駕之路上，肅順風光無兩，卻也離帝國心臟漸遠。

熱河行宮中，皇帝的病一日不如一日。顧命人選成了宮闈內外的暗戰。武裝大權在僧格林沁、杜爾佑等手里，文政大權卻幾為肅順所控。奕?、文祥被擋在山外，面上忍讓，心下積怨?！安灰姷盟荛L期囂張。”這是當時不少旗臣的私語。

8月22日，咸豐駕崩，留下那紙《同治七載親政》的遺詔以及“顧命八大臣”。形式上看，肅順穩坐釣魚臺；實則他已失最大依靠。更致命的是，他信錯了人，竟在匆匆攜靈柩南下，不顧熱河留駐的兵丁。密云一役，他與載垣、端華被仁壽、奕譞兵不血刃地控制，手下無一兵一卒敢反抗。

北京城中，慈禧、慈安兩宮太后聯手恭親王，僅用“懿旨”與“御璽”的雙保險，就凍結了八大臣的調度權。朝中漢臣多半沉默，曾國藩遠在湖南，左宗棠還在浙閩周旋，鞭長莫及。八旗老營則等這一刻已久，磨刀霍霍。

十月初十的破曉，菜市口已是人頭攢動。肅順被押至法場，仍披白色孝衣。斷頭臺前，他冷笑一聲，高呼“吾無罪！”守卒喝令跪下，他挺立不屈，結果被刀柄磕斷雙膝。刃落，巨軀跌倒，塵土飛揚，那一刻不只有孩童歡呼，也有滿營旗人成群拾磚擲尸，仇怨可見一斑。

曾國藩數日后得訊，對幕僚嘆息：“此人殞命，朝廷折一臂?！笨陕曇魝鞑坏阶辖恰＾?得以入閣領班、僧格林沁拔地而起，八旗定俸獎金旋即恢復，寶鈔案、人事案皆被束之高閣。英、俄外務官員也松了口氣，再無那位“硬骨頭”阻撓談判。

事后有人總結肅順的七條罪名，首罪寫著“蔑上擅權，務逞私忿”?？此乒诿崽没?，實則遮掩了更深的刀光：他革了多少散漫軍戶的薪俸？斷了多少貴胄子弟的仕途？掀了多少旗商與宮里洋行勾結的臺面？這些帳都記在一筆賬本里，最后用菜市口一刀結清。

回頭想，他的生死，從踏出鄭親王府搬進劈柴胡同時，就注定要在棋局中心轉一遭。歷史沒有如果，但若八旗貴胄肯自我更新，或許清廷的氣數能稍緩；若肅順更懂妥協，也許能茍活于世?？蛇@位鐵了心的改革派，選擇了硬推石門。石門未開，他自己先被碾成碎片。