參議員林賽·格雷厄姆突然去世,參議員米奇·麥康奈爾持續缺席,這將給國會帶來壓力。國會將于周一結束7月4日假期休會,在為期四周的夏季密集工作期內,著手處理關鍵的國防和國家安全立法。
由于麥康奈爾無限期缺席,格雷厄姆的席位暫時空缺,共和黨黨團失去了兩名成員,實質上僅剩下51個席位的微弱多數。這可能給參議院多數黨領袖約翰·圖恩制造障礙,他正尋求通過重大國防政策立法和一項新的對俄制裁法案,恢復一項已失效的外國監控計劃,并確認特朗普的提名人選,包括任命托德·布蘭奇為美國司法部長。
格雷厄姆是參議院撥款委員會成員,麥康奈爾仍是該委員會成員。沒有他們,該委員會可能更難就政府撥款達成協議,以避免在當前資金于10月1日2027財年開始時到期之際出現聯邦政府停擺。
格雷厄姆的辦公室稱,他于上周六晚因心臟疾病去世,南卡羅來納州州長預計將指定一名臨時繼任者。84歲的肯塔基州共和黨人麥康奈爾一生中有一半時間在國會度過,他還擔任參議院規則委員會主席,自6月中旬以來一直缺席。
周日,麥康奈爾在給選民的一份聲明中表示,他摔倒后住院,隨后出現輕度肺炎,但現已轉至康復中心,并決心重返參議院。“我將繼續努力,盡快回到參議院議事廳,”麥康奈爾說,但沒有給出他回歸的時間表。
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作為參議院預算委員會主席,格雷厄姆曾尋求一項新的預算方案,以繞過民主黨的反對,推動共和黨的優先事項,如增加國防經費、新的減稅措施以及一些特朗普支持的選民限制規定。格雷厄姆和麥康奈爾也是共和黨恢復一項已失效的《外國情報監視法》計劃的關鍵人物。議員們正在審視特朗普任命沒有情報背景的盟友比爾·普爾特為國家情報代理主管的決定。
他們推進恢復《外國情報監視法》授權的立法能力,將取決于特朗普的國家情報總監提名人杰伊·克萊頓。克萊頓將于本周出席確認聽證會,接替普爾特。格雷厄姆的去世也使參議院司法委員會失去了一個席位,這可能會影響布蘭奇的確認。布蘭奇今年擔任代理司法部長期間,推動了一項現已廢止的18億美元(約 122億元人民幣)“反武器化”基金,批評人士稱該基金可能使特朗普的盟友受益。
就在總統唐納德·特朗普在11月中期選舉前夕解雇了選舉協助委員會的最后三名成員幾天后,麥康奈爾缺席規則委員會主席職務可能在該委員會中造成黨派僵局。規則委員會將負責處理特朗普對該獨立機構的新提名,該機構協助全國選舉管理官員。但由于麥康奈爾缺席,這個由17名成員組成的委員會將包括8名共和黨人和8名民主黨人,可能使其無法處理提名。
自特朗普重返白宮以來,特朗普及其盟友已多次批評麥康奈爾。麥康奈爾反對特朗普的關稅政策、部分內閣人選以及廢除參議院阻撓議事規則的努力。作為規則委員會主席,他也拒絕推進特朗普的選民身份驗證法案,即《拯救美國法案》。
作為參議院歷史上任期最長的政黨領袖,麥康奈爾近年來一直在公開場合與健康問題作斗爭,包括2023年在向記者講話時突然僵住,以及今年2月因類似流感的癥狀住院八天。
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