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7月16日,據菲律賓馬尼拉時報報道,周一,一名法官表示,唐納德·特朗普總統就其泄露的納稅申報表對美國國稅局提起的訴訟是出于“不正當目的”,她將特朗普的一名律師移交進行可能的紀律處分,并將這起100億美元的訴訟定性為自我交易的行為。
美國地區法官凱瑟琳·威廉姆斯在一份措辭嚴厲的裁決中指責特朗普及其律師操縱司法系統,因為他起訴了一個由他控制的聯邦機構,繞過了訴訟雙方必須存在利益沖突的規定。該訴訟最終以和解告終,和解協議賦予總統免于稅務審計的豁免權,并設立了一個17.76億美元的基金,用于補償那些認為自己受到不公正迫害的特朗普盟友。
法官沒有明確宣布該協議無效,該協議保護特朗普免受稅務審查,但表示政府不能在正式訴訟程序中聲稱該協議是合法法律程序的結果。
“行政部門官員能否私下達成協議,給予自己及其前客戶全面豁免權,并挪用數十億美元的稅款,用于一些法律上定義不明的申訴,這個問題從未提交給本法院,”巴拉克·奧巴馬總統任命的威廉姆斯法官說道。“問題在于,各方能否通過聲稱彼此對立并訴諸法庭程序的合法性來達到這一目的。答案是響亮的‘否’。”
盡管由于訴訟已于數月前被自愿撤回,且政府已放棄了由此產生的 17.76 億美元“反武器化基金”,該裁決的實際影響可能有限,但該命令仍然構成嚴厲的譴責,并為代理司法部長托德·布蘭奇在周三參議院司法委員會的確認聽證會上設置了一系列政治上棘手的質詢。
威廉姆斯法官在裁決中寫道:“訴訟本身的性質以及當事人和律師從提起訴訟到現在的行為都清楚地表明,這是企圖利用法院為一項協議提供某種合法性,該協議旨在賦予與總統有關聯的個人和實體豁免權,并從美國納稅人那里撥出數十億美元來糾正法律中未定義的冤屈。”
她補充道:“確保我們的法院只用于憲法明確規定的目的,是每位法官的義務,也是本法院鑒于當前案件必須履行的義務。”
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今年 1 月,針對美國國稅局和財政部的 100 億美元訴訟指控這兩個機構在 2018 年至 2020 年期間未能阻止總統的稅務信息泄露給新聞媒體。
今年5月,特朗普政府宣布將就此案達成和解,并設立一項基金,用于補償那些認為自己受到刑事司法系統不公正對待的人。盡管如此,該基金很快在兩黨反對聲中被擱置。不過,特朗普政府表示,將繼續推進和解協議中的另一項條款,即保護特朗普及其家人免受稅務審計。
從一開始,法官就對投訴表示懷疑,并指派了一組律師來確定此案是否存在利益沖突,因為作為現任總統的特朗普起訴的是“其決策受其指示的實體”。
即使在和解協議公布后,她仍然指示特朗普的律師們闡明他們的立場,即案件中的各方是否真的彼此敵對,駁回訴訟是否基于欺騙,以及是否應該重新審理此案。
她在判決中明確表示,她對律師們的答復并不滿意。
“在審查了案卷和雙方的陳述后,法院拒絕采納或接受將特朗普總統目前的職務與對此事的理解割裂開來的輕信做法,”她寫道。
該裁決也引發了采取紀律處分的可能性。
法官將提起訴訟的特朗普律師亞歷杭德羅·布里托移交佛羅里達州律師協會,以進行可能的紀律處分;并表示另一位律師丹尼爾·愛潑斯坦在長達一年的時間內將不得在佛羅里達州南區提起訴訟。
特朗普法律團隊發言人回應了向布里托尋求置評的請求,發表聲明指責美國國稅局允許泄露總統的納稅申報表。
法官還下令將她的裁決送交紐約州和哥倫比亞特區的律師協會,這兩個州都曾有人對布蘭奇和副總檢察長斯坦利·伍德沃德提起道德
投訴。
她說:“這些律師沒有因為之前的陳述而回避此案,也沒有按照司法部政策和程序的要求積極應訴,而是同意了一項涉及巨額資金的‘和解’,而這筆錢可能會讓以前的客戶受益。”
布蘭奇在去年春天接受 CNN 采訪時否認是他制定了和解條款,他說:“總統有外部律師,他們的律師是司法部,而不是我。”
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