北京
庫克在華盛頓的會議室里，面前擺著白宮貿易團隊開出的嚴峻算式：對半導體進口征收100%的關稅。那將是蘋果整條產品線難以承受的成本重壓。去年八月，這位蘋果首席執行官正為說服特朗普政府放棄這項關稅而奔走。華爾街日報披露，正是在那場游說中，白宮向庫克提出了一個明確的交換條件——使用英特爾的芯片制造廠。
蘋果最終拿到了關稅豁免。作為回應，該公司承諾在美國進行數千億美元的投資。不過這些投資有不少此前已經在規劃之中。根據報道披露的洽談內情，總統特朗普與商務部長霍華德·盧特尼克在同一輪會面里，反復敦促庫克將部分蘋果芯片的生產轉移到英特爾工廠。關稅談判與蘋果—英特爾合作協議之間的這層關聯，此前從未被公開過。
時隔將近一年，特朗普在他的Truth Social平臺上宣布，蘋果將開始在部分產品中采用英特爾制造的芯片。“我們必須在美國本土設計和制造我們的芯片，”總統寫道。消息一出，英特爾的股價直接被推至歷史最高位。一場原本不為人知的關稅博弈，就此成為重塑芯片供應鏈的公開籌碼。
一名了解談判情況的人士向華爾街日報透露，蘋果計劃讓英特爾為Mac筆記本電腦和iPhone代工芯片。不過，報道并沒有明確具體是哪些芯片、數量有多少。外界普遍預期，蘋果定制芯片的主要來源仍將是臺積電。對蘋果而言，英特爾此前從來不是一個供應商選項。不僅因為這家芯片制造商在先進制程上已經明顯落后臺積電與三星，更重要的是一段磕磕絆絆的歷史讓兩家公司很難走到一起。
整個安排看上去是白宮力挺英特爾的更廣泛動作中的一環。尤其是去年美國聯邦政府將90億美元的撥款轉換為英特爾10%的股權，使得政府成為這家芯片公司的最大股東。此后，英偉達和SpaceX也相繼與英特爾簽署了代工協議。據信，其背后施加的壓力同樣來自特朗普政府。
英特爾代工業務的財務狀況，讓這場硬湊的牽手多了一層困惑。在過去四個財季里，該公司代工部門累計錄得104億美元的運營虧損。外部客戶近年始終在懷疑，英特爾能否以大規模、可重復的方式生產出真正可用的芯片。華爾街日報的報道沒有提及任何時間表——那些搭載英特爾芯片的蘋果產品何時會真正上市，目前完全未知。蘋果方面也還沒有就這樁合作發表任何評論。一邊是出于政治推力急速拉近的距離，另一邊是沉重虧損與產能疑問并存的現實，這場“被安排”的合作究竟會走多遠，仍然是一個等待回答的問題。
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