北京
周三下午，65歲的約翰坐在電腦前，屏幕上幾個(gè)圖標(biāo)閃過，他需要記住它們的位置。隨著正確率提高，游戲速度越來越快。這個(gè)簡(jiǎn)單的“速度訓(xùn)練”游戲，正在悄悄改變他大腦里的某種蛋白質(zhì)水平。
一項(xiàng)新研究發(fā)現(xiàn)，一種能將癡呆風(fēng)險(xiǎn)降低25%的認(rèn)知“速度訓(xùn)練”游戲，會(huì)改變男性大腦中β-淀粉樣蛋白的水平——這種蛋白質(zhì)在阿爾茨海默病患者腦內(nèi)會(huì)形成斑塊、堵塞神經(jīng)。這是科學(xué)家首次證實(shí)，腦力訓(xùn)練可以直接影響神經(jīng)退行性疾病的生物標(biāo)志物，為“動(dòng)腦可以健腦”提供了更堅(jiān)實(shí)的證據(jù)。
克萊姆森大學(xué)的Hye Won Chai在7月12日于倫敦舉行的阿爾茨海默病協(xié)會(huì)國(guó)際會(huì)議上公布了這一成果。她說：“完成認(rèn)知速度訓(xùn)練的男性，其未來癡呆風(fēng)險(xiǎn)的主要標(biāo)志物之一出現(xiàn)了改善。”這項(xiàng)基于電腦的速度訓(xùn)練，要求參與者回憶物體快速閃現(xiàn)的位置，難度隨表現(xiàn)提升而增加。
Chai的一些同事曾開展過一項(xiàng)為期20年的研究，結(jié)果顯示，65歲及以上接受該訓(xùn)練的老年人，被診斷為阿爾茨海默病或相關(guān)癡呆癥的幾率比對(duì)照組低25%。而此次最新研究招募了另一個(gè)53人的美國(guó)組，均為65歲及以上，其中13名為男性。大約三分之一的參與者被要求每周完成2至4小時(shí)的速度訓(xùn)練，持續(xù)4.5個(gè)月；其余參與者則花同樣時(shí)間玩紙牌接龍、單詞搜索或類似四子棋的游戲，或者進(jìn)行另一種需要策略性追蹤物體并在任務(wù)間切換的腦力訓(xùn)練。
為了探究速度訓(xùn)練如何降低癡呆風(fēng)險(xiǎn)，團(tuán)隊(duì)在訓(xùn)練前后采集了所有參與者的血樣。分析發(fā)現(xiàn)，在男性群體中，速度訓(xùn)練提高了血液中兩種β-淀粉樣蛋白的比值，這意味著訓(xùn)練增強(qiáng)了大腦清除β-淀粉樣蛋白42的能力。這種蛋白會(huì)在阿爾茨海默病進(jìn)程中聚集成斑塊，破壞大腦功能。而其他兩種訓(xùn)練方式均未產(chǎn)生類似效果。
蒙特利爾麥吉爾大學(xué)的Sasha Novozhilova評(píng)價(jià)說：“這真是一個(gè)很酷的發(fā)現(xiàn)，它無疑強(qiáng)化了他們此前關(guān)于癡呆風(fēng)險(xiǎn)降低的結(jié)論。”倫敦大學(xué)學(xué)院的Andrea Castegnaro則指出，一些阿爾茨海默病療法（如lecanemab）雖然被設(shè)計(jì)來幫助清除腦內(nèi)淀粉樣蛋白，但只能在病程中輕微延緩認(rèn)知衰退。他認(rèn)為，試驗(yàn)中獲益有限，很可能是因?yàn)檫@些治療介入時(shí)，大腦已經(jīng)發(fā)生了相當(dāng)程度的損傷。
Castegnaro表示，在癡呆發(fā)生前就進(jìn)行認(rèn)知訓(xùn)練、減少β-淀粉樣蛋白的蓄積，可能會(huì)對(duì)預(yù)防癡呆產(chǎn)生更大的效果，因?yàn)榇藭r(shí)大腦損傷尚未大面積出現(xiàn)。不過，該研究也發(fā)現(xiàn)，認(rèn)知訓(xùn)練對(duì)女性參與者的淀粉樣蛋白水平?jīng)]有影響。這種性別差異的原因仍有待進(jìn)一步探索。
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